沈亭鴿眼中的期待全然落空, 溫柔逝去，可他瞳仁深處蘊含的卻不是失落，反而是無法言喻的希望。
她是第一個拒絕沈亭鴿的女人, 不是那第四個新娘。
“爲何, 你喜歡上大哥了？他那個樣子你也喜歡？”沈亭鴿問地輕飄飄的, 然而聲音裡卻有一絲輕快, 似乎是尋到了夢寐以求的新生。
許以之想起沈亭鶴不由笑了, 如同落入了少女的情懷，大概是知道燕凌棄喜歡的人是藺遇兮後，她在對自己喜歡沈亭鶴這件事上少了許多逃避。
“他論樣子是不好看, 甚至可以說，這街上的男人我就沒見過一個比他還難看的。但是怎麼說呢, 我不知道你懂不懂, 在我們那兒, 有許多美女嫁的都不是帥哥，當然其中有一部分人是嫁給了錢, 還有一部分，是嫁給了對她好的人。我爸爸，不我爹，他長得就不是很帥，但他對我娘好, 真是捧在手心上的那種, 所以我娘到現在也還是個小公主, 我挺羨慕她的。”
許以之說着轉過身來看沈亭鴿：“你對我也好, 但我覺得你和你哥, 你們倆不一樣。他雖然嘴上老罵我，但關鍵時刻都會幫我會趕來救我, 大概女人都比較吃英雄救美那一套吧。論長相，我想大多數女人都會選你，其實沒有沈亭鶴他沒對我那麼好，你今天這麼一說，我絕對是立馬同意了，不是我矯情，而是有時候，感情這個東西其實很難用外貌去評價。”
沈亭鴿靜靜地聽着許以之說，聽她說自己對沈亭鶴的感覺，他的心在跳，越跳越快，比起那竹葉落在水面起的漣漪還還要悸動。
“你既喜歡他，爲何不同他說，你不說他如何知道？”
“爲什麼要說，我做完任務就回去了，悄悄的我走了，不帶走一片雲彩，什麼都不說，什麼都不開始，或許我能走地輕鬆一點。”她仰着腦袋，看着湛藍的天空，忽然有種想哭的感覺。
“你不願爲他留下？”他輕闔眼簾。
許以之呼吸一頓：“那我問你，你在爹孃和心上人之間會選誰？”
沈亭鴿皺眉，他最不願提起的人就是他爹孃，那是他偏執的來源。“不知道。”他是真不知道。
“是麼？”許以之側過身來看沈亭鴿，卻在他面上看到了一絲落寞和無助還有一點自嘲，這樣的神情，她從來沒在他面上見到過，他在她眼裡一直都是溫柔雋雅從容不迫的，甚至連不笑的時候都少有。
這樣的人會露出這種表情，說明他一定經歷過什麼。
這讓她忽然想起歸海斬釘那個臭道士，沈亭鶴似乎極度憎恨他那個舅舅，估計這個舅舅做了什麼十惡不赦的事，而且這件事還在他們兄弟倆心中留下了不可磨滅的印記。
“小叔子，我想問你一個問題。”
“嗯？”沈亭鴿微微側臉，似乎染上了月華的朦朧。
美顏暴擊。許以之當即就感慨了一下，世上怎會有這樣好看的人，他爹孃到底是什麼神仙顏值。
“你是不是有個舅舅，歸海斬釘。”
一聽到那四個字時，沈亭鴿眼中的情意驀地變了，眉眼一冷，生出一股銳利的殺氣，而這種感覺，像極了沈亭鶴那天對戰歸海斬釘的樣子。
許以之嚇得往後一挪，這撲面而來的殺氣比寒風都冷。
“以後不管是在我面前還是在大哥面前都別提起他。”沈亭鴿撫了撫袖子起身，聲音再次迴歸溫柔，“時候不早，我們該回去了。”
許以之雖然心裡還有許多疑問，但沈亭鴿這樣子擺明是不想說，那再繼續問下去也不會問出什麼。
“嗯。”
*
臨近晚膳時分，水芙回來，笑地比園子裡的奼紫嫣紅還嬌豔，惹地許以之忍不住調侃了兩句。
“小姐。”水芙嬌嗔一聲捧着手裡的補藥去了廚房。
“哎……”
晶瑩剔透的小瓶子在暖黃的燭光下薰了光，紅點似乎又多了些，但也僅僅是多了些，並沒有到滿了狀態。看樣子，這三樁姻緣並沒有水芙和任行年的。
許以之走着走着去了偏院。
張氏住進別院也有些時候，這兒是侯府不是許府，雖然日子過地更好，但她在這兒更拘謹，一來許以之不是她的親生女兒，二來她剛失去女兒，身上有晦氣不能讓其他人沾着，尤其是沈亭鶴。
“二孃，你在麼？我是以之。”
“以之？”張氏聽着許以之的聲音，嘴角淡開了一抹笑。“在的，你進來吧。”
許以之進了屋，柔柔地在張氏身前走下，“二孃，住在侯府還習慣麼？你要是有什麼缺的東西儘管跟我說，我讓孫叔給你送過來，既然侯爺答應讓你住下了，那你就是住下了，千萬不要有什麼心理負擔。”
“沒有缺的，這裡一切都好。倒是你，身子好些了麼？”張氏憐愛地撫着許以之的長髮，她們三姐妹之間長地有許多相似之處，只不過許以之眉眼間還有些嫩生生的，以瑟和以楠是完全張開了。
許以之笑地乖巧：“好多了，你看，我這不是都能來去自如了麼。”
“那就好。”張氏看着許以之的時候難免想起許以楠，許以之見她眼泛淚光，忽又覺得直接來看她不是一個好決定。
*
桌上好酒好菜，但吃飯的就許以之一個。她一人用着飯，心思倒是飄到了上一輩的恩怨上，聽沈亭鴿那麼一說是人只會更好奇，然後她就找了孫莊來問話。
“孫叔，有件事我想問你，你那日在房外說的話我全聽到了，你讓亭鶴不要騙我，什麼不要騙我，他騙了我什麼？”
孫莊萬萬沒想到許以之會聽到他和沈亭鶴的談話，但他又慶幸她聽到了自己的話，她嫁來侯爺府的日子也不短，既沒有和沈亭鴿怎麼樣，也沒有和沈亭鶴怎麼樣，其實這倒是件好事，府裡的人一直盼着她能成爲真正的女主人。
“夫人，你有問題爲何不去問侯爺，反而要來問老朽呢？”
“他要是會好好回答我，你以爲我會來問你麼，不會。所以還是你來說吧，如果你有什麼難處的話就算了。”許以之來了一招以退爲進。
孫莊搖搖頭：“並不是老朽這裡有什麼難處，而是這些事由侯爺來說更好，老朽說的只是老朽看到的，與侯爺的親身感觸不一樣。”
“沒事，你說吧。不過在你說之前，我先問個問題，沈亭鶴和沈亭鴿，他們兩人，真的是親兄弟？”她原本想問的是另一個問題，但總覺得有些匪夷所思，於是換了個問法。
孫莊垂首：“這個問題，還是讓侯爺親自跟你說吧，老朽只能說，他們都是老侯爺的孩子。”
“啊？”許以之眨了眨眼。
“其實侯爺會有今日的脾氣，也和老侯爺的死有關係。”
“他爹的死？”聯想起歸海斬釘，許以之覺得自己即將要聽一場大戲，而且是特別大的戲，她肯定待會兒會有一場狗血灑落。
“是，夫人當年是我們黎昌國的第一美人。”
她驚了：“怪不得沈亭鴿長地那麼禍水，那老侯爺是不是也是美男子？”
孫莊嘆了口氣：“並不是，老侯爺樣貌普通。”
“那他們怎麼會在一起？”她猜錯了。
“老侯爺機緣巧合之下救了受傷的夫人，他對夫人一見鍾情，原想夫人不會答應他，可夫人答應了。至於是什麼緣故，老朽也不是甚清楚。”孫莊說着又嘆了口氣。
“然後呢？”她覺得這裡頭文章可大可小。
“後來侯爺出生了，夫人的脾氣變得越來越古怪，時常不在府裡。”
“她幹嘛去了？”許以之嚥了口口水問。
“你們在說什麼？”沈亭鶴黑着臉走了過來，許以之聽地神情緊張，難免被他嚇一跳，孫莊趕忙閉口。
“你回來了啊。我們，我們剛剛在聊家常，二孃剛進侯府住地不怎麼習慣，我讓孫管家多照顧照顧她。”許以之對着沈亭鶴訕笑，一副諂媚十足的樣子。
真是的，她一個大小姐這麼窩囊做什麼，她是窩囊的人麼，不是，怎麼會是呢。
“孫管家，你雖然是府裡的老人，但什麼話該說什麼話不該說，你應該知道吧。”沈亭鶴語氣驟冷，似乎是淬了冰，要把人推入冰窖一般。
“是，老朽以後不會再多嘴了。”孫莊自知多嘴應聲後出了前廳。
許以之不悅地對上沈亭鶴那張不怎麼好看的臉，許久沒出現的火氣隱隱約約有些上來了。他不告訴她，她只好從別人那裡知道他的事，可他又讓別人也不要說。過分。
“不準生氣，有什麼想問的可以直接問我。”沈亭鶴直直站着，許以之坐着，但那氣場就是碾壓。
這麼好說話？
許以之一愣，差點以爲自己見的人是沈亭鴿而不是沈亭鶴。他還是他，但總覺得哪裡不一樣。“真的什麼都能問？”
“不是。”沈亭鶴冷冷道。
“不是什麼都能問，那有什麼意思。”許以之升起的高興立時少了一半。
他居高臨下看她：“你想問什麼？”
“想問歸海斬釘的事。”雖然沈亭鴿勸她不要在沈亭鶴面前提起歸海斬釘，但她就是想知道，越是秘密就越想觸碰。
沈亭鶴轉身，沉聲道：“我不回答，你該回房休息了。”
“騙子！”許以之仰着脖子道。
“你爲什麼不問問我燕凌棄的事？”他身影一頓。
許以之翻了個白眼：“你和她有什麼事，演戲騙藺遇兮的事？我都知道。”
他沉默了一會兒：“不是。”
“那還有什麼事。”她的好奇心又被吊了起來。
“沒有事，逗你的。”沈亭鶴說着踏下臺階。
“沈亭鶴你個死騙子！”許以之揚手就往沈亭鶴撲了過去，而沈亭鶴此時正好轉過身來，於是兩人抱了個滿懷。
不知是他的心跳還是她的，漸漸快快，好似鑼鼓，跳在兩人的心口上。
“……”
許以之的鼻子不算靈，但她總覺得在他身上聞到了一絲翠竹的味道，清新淡雅，如畫紙乾涸後留下的印記。
那個莫名其妙的猜想在心底一點點放大。
她仰頭，撞進他略微灼熱的眸光裡。他的眼裡似乎綻開了簇簇的煙火，綺麗動人。其實仔細想想，這兩兄弟還真沒在一個畫面中出現過。
“……”沈亭鶴俯身對上許以之探究的眼神，不知怎麼的，他忽地想逃。
大概是在知道她的心意後，他面對她的時候反而沒之前坦然。
原本沈亭鶴是他的面具，可他此時卻覺得沈亭鴿纔是他的面具。
他本性並不是沈亭鴿那般溫潤君子的，沈亭鴿只是他學藺遇兮裝出來的產物。
“沈亭鶴，我給你修修眉吧？”彷彿是爲了印證自己的猜想，許以之伸手朝沈亭鶴的臉上撫去，然而沈亭鶴一把抓住了她的手。
一抹促狹和挑釁在他臉上乍現：“身子全好了？不如今晚你侍寢。”
“……呸！”許以之又羞又氣地推開了沈亭鶴，她漲紅了臉，“不要臉，誰給你侍寢！我喜歡一個人睡！”她瞪了他一眼後跑出亭子，飛揚的裙襬在夜色開出了水蓮花般的嬌羞。
他收了手，似乎懷中還留有她身上的氣味，似有似無，讓人想抓也抓不住。