當岳雲和劉琦在彭澤城下大戰時，陸文龍正剛剛翻過大別山區，向着緊臨的隨州而去。
他們一行萬餘人連續在山區奔行，臉上都露出疲憊不堪的神色，但兩眼卻依然炯炯有神。
如今陸文龍和代毅率領部隊正躲在城外的一片樹林中，緊張得等待着斥候的回報。
沒過多久，只聽“得、得”的馬蹄聲傳來，一名身着便衣的斥候急切地從馬背上跳了下來，對陸文龍說道：“陸將軍，隨州城完全沒有防備，城門大開着，任由百姓進出，只要我們派出數百精銳之士，就能拿下城門！”
“好！”陸文龍終於放下了心。
他起身對代毅說道：“代將軍，現就由你率五百士兵，換上便衣，冒充百姓，混進城去。我隨即便率主力殺到！今天之內，定要讓大家進隨州城休息！”
陸文龍說出這話的時候，自信滿滿。
隨州城內雖然有數千士兵，但都是戰鬥力不強的廂軍，在猝不及防之下，根本不是他們這萬餘精銳部隊的敵手。
陸文龍的這幾句話鼓舞了士氣，一股激情和期待在兵士中蔓延開來。
代毅大喜，陸文龍這完全是送他一份功勞啊。他於是便點起本部人馬，換上了便服，一個個出了樹林，然後向隨州城門潛去……
眼下正是陰雨天氣，隨州城門的守城廂軍全都有些漫不經心。看見數十名農戶模樣的人走了過來，也沒在意。將他們攔了下來，要看路引。
爲首的一名絡腮鬍子大漢，聽到城門衛兵的喝斥，卻是獰笑道：“你看！這就是我的路引！”
說罷，便將一雙大手望懷中去掏。
那衛兵睜大眼睛想看個究竟。卻不料這大漢從懷中掏出來的並非路引，而是一把匕首。
他立刻大驚失色，高聲呼道：“有奸……”
那個“細”字還未說出口。他只覺自己咽喉一痛，鮮血從頸中狂噴而出。
另外幾名衛兵嚇了一大跳。當他們手持長槍衝了上來時，那數十名農戶卻都掏出腰間暗藏的兵器。舞得呼呼生風，幾下就將他們砍倒在地，然後控制了城門。
這絡腮鬍子大漢正是代毅。他立刻吩咐手下，放出信號，通知大軍，城門已經奪取。
“衝！代將軍已經拿下城門了！”陸文龍見到沖天而起的紅色禮花，心中大喜。立刻手持長槍，率先向隨州城門衝了出去，萬餘戰士緊隨其後，聲勢浩大、氣勢如虹，如同鋼鐵洪流一般，銳不可擋。
城中廂軍見城門失守。敵軍兵力遠在自己之上，哪裡還敢多作抵抗。而且這些廂軍中不少就是岳飛擔任湖北宣撫使時招募的，他們對岳家軍原本就很崇敬。見到岳家軍重新殺回湖北，並打進了隨州城，均紛紛投降。
現在。通往鄂州的道路，已經完全打通了。陸文龍隨時都可以進攻鄂州了。
岳家軍出營迎敵之時，十萬楚軍已經殺出彭澤，到了盤溪河西岸十里處，靜候岳家軍的到來。
劉琦站在一處高坡之上，頂盔戴甲。雖然有雨滴流進了他衣領，但他卻絲毫不覺寒冷，連脖頸都未聳一下。
他經歷了太多了磨難，經歷了太多的勝利，更經歷了太多的失敗，可他從來沒有過任何放棄的念頭。他本來是員智勇雙全的悍將，但他現在已經變成了一個賭徒。
在六年前的葫蘆谷一戰，讓他從人生的巔峰一下子跌落谷底。原本他是第一個擊敗金軍精銳部隊“鐵浮圖”和“柺子馬”的宋軍將領，大有頂替劉光世而成爲南宋中興四大將之一的趨勢。而官家也十分信任他，將擊滅岳飛的重任交於他手。
可就在衆人皆以爲他能擊敗初出茅廬的岳雲時，他卻敗了。而且敗得如此之慘，不但數萬大軍灰飛煙滅，幾員忠勇的部將戰死，他自己也成了岳雲的俘虜，成爲了衆人的笑柄。
所以，他一直把對岳雲的怨恨埋藏在心，一直想找個機會戰勝岳雲，一雪前恥。所幸的是，官家又給了他這個機會，讓他擔任了新成立的神武親軍副統制，重新建立一支新軍。
爾後，他連敗韓世忠、張俊、岳飛三員大將，一舉掃平淮東、淮西、湖北三大宣撫司，成爲駐荊襄御前諸軍統制時，他感覺自己終於回到了人生的巔峰。南宋三大將悉數敗在自己手中，兩死一擒，雖然其中也有楊沂中的功勞，但在他看來，自己訓練的巨斧兵和鐵甲騎兵纔是制勝法寶。沒有這兩支精銳部隊，楊沂中再厲害，也是敵不過三大宣撫司的精兵的。
雖然他仍然沒能擊敗岳雲，但他認爲，自己擊敗了岳雲的父親岳飛，就已經足以說明自己的能力了。
可惜的是，好景不長。沒過兩年金軍就再度南下，而他連戰連敗，退守隨州。他一直感激涕零的官家趙構，也成了金軍的階下囚。
劉琦雖然驚怒交加，但對如何挽救大宋命運也是一籌莫展。可就在他驚魂未定之時，金軍卻因內亂，主動北返了。而對他有提攜之恩的官家趙構又被金軍送了回來，讓他感覺重新有了主心骨。
可讓他萬萬沒有料到的是，岳雲竟不擁戴官家，而去改立了一向和他不對路的趙琢爲帝，大舉興兵攻向荊襄。
他在惱怒之餘，又再度萌發了在戰場上擊敗岳雲，一舉擒殺這位讓自己丟盡顏面的仇敵，爭取力挽狂瀾，成爲大宋的中興之臣。而趙構也向他許諾，一旦能擊敗岳雲，打回臨安去，就讓他這位楚王可以將王爵之位世襲下去。子子孫孫永世爲王。
所以，在劉琦看來，這機會終於來了。他要大賭一把，贏了，他就能連本帶利地贏回失去的一切榮譽和地位，還能大大地賺一把，在歷史上留名，讓子孫榮耀。
可萬一輸了呢，劉琦不想去思考這個問題！
劉琦身邊站着徐旭、李青等一干將領。個個甲冑在身，隨時準備迎戰，劉琦在沉思，他們卻均是各有所想。
這時，遠方一騎黑馬漸漸逼近。片刻之後，一騎探馬奔到了高坡前，然後翻身下馬，大聲道：“啓稟楚王，僞帝趙琢之兵先鋒三千騎兵已離我只有十里，請楚王定奪。”
楚軍諸將面面相覷，劉琦卻是舒了口氣問道：“現在他們領頭的是誰？”
那探馬回報道：“對方打出的旗幟似乎是姓張！”、
“姓張？那十有八九是張力了。張憲這會應該還在洪州城下的！”劉琦面色平靜道。
這時，李青上前行了一禮道：“楚王，屬下想率軍迎擊那張力。”
他是劉琦近兩年才提拔起來的年青將領，大有初生牛犢不怕虎的勇氣。
劉琦思量了一會後，沉聲道：“好！李青，我命你帶騎兵一千去和張力接戰。”
“啊？一千騎兵？”李青饒是初生牛犢不怕虎，卻也不由愣住了
“怎麼？你不敢嗎？”劉琦嘴角露出一絲狡黠的笑意。
李青沉默了片刻，還是朗聲道：“楚王有令，李青就算知道必然要死也無所畏懼。可是……楚王，聽說岳雲的騎兵人馬皆披鐵甲，我們只憑一千騎兵，恐怕擋不住張力的三千騎兵。”
他雖然悍勇，卻不代表是個不知天高地厚的莽夫，要不然也不會被劉琦提拔起來擔任統領了。在知道要和岳雲的岳家軍作戰之後，他專門研究了六年前葫蘆谷一戰的經過。瞭解岳雲的指揮作戰方式可，以及他的兵種。
他唯一懼怕的就是岳雲的火槍兵和火炮兵。因爲這是血肉之軀無法抵擋的。而隨着徐旭偷襲岳雲的火炮營得手，現在又正逢下雨，火槍無法使用。他就再無所顧忌了。
“呵呵，我不是讓你去送死，只是要你詐敗即可。”劉琦微微一笑道：“你只需把岳家軍的先鋒騎兵引過來便行，到時我自有另外的安排。”
李青這才醒悟過來，方訕笑道，“原來楚王是想施展誘敵之計，可如果張力不上當呢？”
劉琦胸有成竹道：“張力的父親張俊死於你手上，此人雖然悍勇，卻是行事衝動。他若不追來，你只需罵他膽小如鼠，父仇都不敢報即可。張力必然會追！”
李青這才明白劉琦的真實用意，方苦笑了一聲道：“李青明白了！請楚王放心，末將這就立刻出戰。”
他於是很快點齊了本部一千騎兵，然後喝令出戰。一時間只聽到蹄聲隆隆。水花翻騰。一千鐵騎踏着春雨，捲起大灘泥漿，馬蹄陣陣地徑直向東殺去。
與此同時，劉琦也吩咐下去。命徐旭率領新成立的鐵甲騎兵隊列在左，自己的堂弟劉風率步兵列陣在右，分別埋伏在山坡之後，而自己則親率大軍居於坡前，只想等吃掉張力這三千騎兵後，逼岳雲不得不爲其義兄報仇，而與自己在此決戰。(未完待續)