“姐姐已去，侄女們都還小，現在家裡就我一個女孩兒正當摽梅。”韋夢盈迎着曹老夫人懷疑的目光，沉聲說道，“若我就被許給二哥的上司之子做妾，頂多也就是能幫上二哥一個人而已，其他四位兄長將來想上進，可要怎麼辦？難爲等到侄女們長大嗎？”
她輕垂眼睫，用近乎蠱惑的語氣道，“倒不如，行險一搏，找個能夠提拔五位兄長的！如此往後侄女們長大了，也能嫁得更好，豈非越發有利咱們韋家門庭光大？”
曹老夫人沉吟道：“你說的這個道理，我何嘗不知道？然而咱們家門楣擱這裡，根本認識不到真正高門大戶……就是現在要說給你的這個，也還是因爲你二哥的上司聽說咱們家子嗣興旺，你又生得好，想着自家連續夭折了兩個孫子，若是納了你進門，能夠沾些咱們家的人氣。”
這麼說，定然是二哥一再把自己向上司推薦了？
就是正經說親，孃家人這麼做，也夠丟女孩兒的臉了，更何況是做妾？
自己要是當真應下這件事情，只怕人還沒過門，那邊先已經知道新姨奶奶是個上趕着給人做小的賤.貨！
韋夢盈心中怒極，面上卻不動聲色道：“娘，家裡辛辛苦苦養我這許多年，我一個女孩兒家，除了嫁人，也沒其他能幫上家裡的！這個夫家，怎麼能不好好兒的考慮，別到時候幫不了家裡，辜負了您這些年來的栽培之恩纔是！”
見曹老夫人聽了這番話，神情有所軟化，趕忙又道，“然而二哥不過是七品小官，在帝都這地方，那是比芝麻都不如了！其上司也算不得正經的權貴，即使其子這回中了進士，可是估計名次也不是很高吧？如果高，怎麼會不跟咱們家說具體的排名呢？可見他多半是連翰林院都進不了的。將來要是會當官，那多半也是苦熬資歷。要是不會呢，說不得就是不鹹不淡的一輩子——自己都未必能夠很得意，何況是幫咱們家？”
她咬了咬牙，“我之所以說宋狀元，乃是因爲……因爲我以前見過他！”
“你見過他？”曹老夫人一驚，先是歡喜，繼而皺眉，“那你怎麼沒跟我說過？！”
“那會我哪知道他能做狀元啊？”韋夢盈忙解釋，“我瞧他穿戴樸素，還以爲只是個尋常人家公子呢！那當然是不理睬他了！”
“這麼說，他還跟你說過話？”曹老夫人似笑非笑，“就算不知道他的身份，碰到這種事情，回來也該跟我這個親孃交代聲吧？這到底怎麼回事？你可別又昏了頭！”
最後一句，自是指韋夢盈當年與表哥私下鴻雁傳情的那段。
“就是去年有回出去買東西。”韋夢盈一面想一面編道，“在轉彎的地方差點撞到，他跟我賠禮，說了幾句，我不想在衆目睽睽之下跟生人糾纏，所以胡亂點了點頭也就走了。”
說到這兒又道，“娘不信的話，可以問潔兒，那天是她跟我出去的。”
“潔兒家裡有事，今早回去了。”曹老夫人若有所思的看着她，“等回頭我問問她，如果你沒有胡說八道的話，爲娘自然是巴不得你能飛黃騰達，也叫咱們韋家能夠沾一沾你的光！”
韋夢盈溫馴的點頭：“那娘還有其他吩咐麼？”
見曹老夫人擺了擺手，她福了福告退，等回到自己閨閣裡，方覺冷汗沁透重衣，身上陣陣發涼，心裡也是一陣透一陣的冷。
“潔兒告的假是到什麼時候回來？”她顧不得沐浴更衣，忙喊了今兒陪在身邊的丫鬟馨兒到跟前，低聲問，“你可知道？”
馨兒點頭，道：“她只告了一日假，明兒個早上就會回來。”
“這樣，明兒個早上我自己梳洗，不用你伺候，你給我提前去角門等着潔兒！”韋夢盈沉思了下，說道，“看到她之後，想辦法讓她給我圓謊！”
至於圓什麼謊，自然是她方纔跟曹老夫人說自己見過宋緣的事情。
當時曹老夫人沒讓下人在側，這會馨兒聽韋夢盈說了來龍去脈，不由嚇了一跳，惶恐道：“可是小姐……”
知道她怕曹老夫人——實際上韋夢盈這個親生女兒又何嘗不忌憚生身之母？
要不是涉及自己的終身，韋夢盈也沒那膽子敢撒這樣的謊。
此刻見馨兒遲疑，不禁冷笑一聲，使勁一戳她腦門，輕喝道：“你可想好了！你是打小服侍我的丫鬟，將來我出閣，你肯定也是跟着我的！我要是嫁給人家做小，你就是小妾的陪嫁，到時候別說有什麼前程了，攤上個厲害的主母當家，咱們主僕倆一個不好，怕是連命都保不住——你忘記我姐姐當年也是帶了人過門的？後來我姐姐沒了，她的陪嫁有誰再見過？！”
馨兒聞言不由凜然，她跟韋夢盈同歲，是五六歲就被韋家買過來服侍女兒的。
說到韋夢月的身邊人，馨兒自然不陌生——韋夢月性情溫柔，身邊的丫鬟也都是很和善的人。馨兒還記得韋夢月尚未出閣前，這位大小姐身邊的丫鬟曾拿過糕點給自己吃。
後來韋夢月的死訊傳來，那兩個陪嫁卻是提都沒人提，權當從來沒有那麼兩個人一樣。
馨兒當時還替她們擔心過一陣子，只是想想自己不過一介丫鬟，什麼也做不了，漸漸的才放開了。
現在被主人一說，驀然驚覺那兩個姐姐興許就是自己的未來——她不禁白了臉！
“可是二小姐，您其實並沒有見過宋狀元……”但曹老夫人在韋府後院積威甚重，馨兒到底有些遲疑，“即使讓潔兒幫忙串供，糊弄住了老夫人。只怕……只怕也只能騙過一時？”
“那總比現在就毫無反抗之力的繡嫁妝好！”韋夢盈抿脣想了片刻，眼中閃過狠色，沉聲說道，“你覺得我不擡出跟我毫無瓜葛的宋狀元，娘會聽我的？”
馨兒不作聲了。
韋夢盈怕她不肯聽自己的，想了想，又安慰道：“再說我跟娘說的，是我跟宋狀元不過一面之緣——又不是說宋狀元看上了我，回頭即使不能與宋狀元結識，也不是沒話回答娘！”
這時候的韋夢盈確實不敢相信自己可以搭上宋緣，更遑論是被宋緣明媒正娶過府，做宋家的女主人。
她會扯上這個人，一來是當天白晝剛剛看到過宋緣，跟着到曹老夫人跟前回話，順口就說了出來他；二來是因爲她認識的外男實在不多，臨時想找個讓曹老夫人心動的目標也找不到，只能擇宋緣。
說到底，跟她之前寫信的那個表哥一樣，此刻的宋緣在她眼裡也不過是個幌子，是個擋箭牌。
實際上她連哄帶騙的讓馨兒幫忙，令潔兒在次日到曹老夫人面前回話時，爲她圓了謊之後，曹老夫人也不看好她的建議：“只是差點撞到了一下，人家也只是跟你賠禮罷了，又沒有要趁勢跟你認識的意思，可見不過是偶然。你大約不知道，這一科的狀元郎可不是尋常人家子弟，他們江南宋氏可是顯赫了多少朝的名門，當今皇室的底蘊都沒他們深厚呢！這樣的人家，據說早先根本不同外人結親，只有其他幾家彷彿的門第，才能入他們的眼的。就算是做妾，只怕咱們家也沒什麼希望！”
因爲，“宋家就這麼一個獨子，連個姐妹都沒有，真正是千寵萬愛於一身！如今還高中狀元，才貌雙全，上趕着把女兒許給他的人不要太多！就是侍妾，也多得人是人家搶着打着願意讓女兒侍奉他呢！依我說這事兒實在沒蹤影，倒不如你二哥那上司的兒子，我打聽過了，人雖然矮了點，卻白淨斯文，也是個極體面的進士老爺！”
“娘不讓我試試怎麼知道不行？”韋夢盈心裡又是惶恐又是悲哀，只抱着最後的指望哀求，“一旦失敗了，再去找其他人家也就是了。反正娘也說了，我長得好，人家納妾又不是娶妻，難爲還會很計較我曾經攀附過狀元郎不成這一點嗎？說起來昨兒個街上多少女子給狀元郎拋手絹扔花兒朵兒呢！萬一成功了，家裡上上下下，豈非都能沾光？”
曹老夫人仍是沉吟，韋夢盈見這情況，一咬牙，去找了二嫂之外的四個嫂子，拋了女孩兒家麪皮，同她們講：“家裡五個哥哥，一直都是對我極好的。然而現在娘要把我許給二哥的上司之子，偏偏哥哥們的差使不在一塊，如此我嫁了過去，那不是隻能幫到二哥，幫不了大哥三哥四哥還有五哥了嗎？”
她那四個嫂子聽了自然也覺得不大高興，大嫂穆氏還好些，畢竟韋夢月是替大房鋪過路的。
然而三房四房五房就覺得委屈了，韋家統共就兩個女兒，大女兒拿命給大房掙了好處，二女兒現在又要去給二房鋪路，接下來他們三房人怎麼辦？等大房的女兒長大不成？大房最大的女兒才五歲呢！
何況韋夢月與韋夢盈姐妹替兄弟鋪路理所當然，大房的女兒只是三房四房五房的侄女，即使將來嫁得好，有什麼好處會不緊着自己父母，憑什麼要給叔父嬸母？！
到時候即使三房四房五房能佔點便宜，必然也是大房剩下來看不上的。
韋夢盈這時候說，“我有意爲五個哥哥都謀取好處，只是娘覺得不大穩靠，故此一直不肯答應下來。其實要我說，咱們家既然有意上進，做事卻還力求安穩，這豈非是自相矛盾了嗎？倒不如讓我冒一冒險，橫豎成了大家都有好處，失敗了呢大不了家裡做做樣子把我趕出家門——娘硬是捨不得我，平白耽擱哥哥們！”
幾個嫂子聞言都覺得很有道理，除了大嫂穆氏有點過意不去，講了幾句：“其實只要妹妹過得好也就是了，你哥哥們橫豎不爭氣，老是指望你們做妹妹的犧牲也不是個辦法。”
但被三嫂夾槍帶棒道：“大嫂你這話說的也忒叫人膩味了，合着大妹妹不是替你們大房丟的性命一樣！你們佔足了便宜拿足了好處，回頭卻講這些便宜話，倒顯得我們幾房沒良心一樣。你要是當真是個心善捨不得妹妹們受委屈的，當初大妹妹出閣時你又不是聾了瞎了，做什麼不跟爹孃還有大哥求情，把人攔下來——那樣大妹妹何至於年紀輕輕的香消玉隕？！”
穆氏也就不作聲了。
兒媳婦們一擁而上勸說之後，曹老夫人果然鬆了口，同意暫時拖延女兒的親事，給她去結識宋緣的時間。
這個時間是有限制的，半年。
僅僅半年——如果半年之內，韋夢盈不能讓宋緣對她另眼看待，讓韋家看到搭上宋家的希望的話，曹老夫人道：“那你還是死了心，別再有這樣不切實際的幻想，照我給你安排的路子走吧！”
韋夢盈面上恭順的應了，私下裡卻想方設法去幾個藥鋪裡湊夠了一包砒.霜。
如果半年之內命運仍舊不能出現轉機……她滿懷惡意的想：那就一起死吧！
（本章完）