寅中，太子服侍疲倦已極的顯嘉帝躺下，輕手輕腳出了寢殿。
寢殿外，跟隨了顯嘉帝已有三十多年的內侍荀應悄沒聲息的踏前一步，垂手道：“殿下！”
“父皇已經安置了。”太子捏了捏眉心，示意他跟着自己到外面來。
荀應使個眼色，命兩名小內侍入寢殿去伺候着，這纔跟上太子的腳步。
兩人到了外面的迴廊上，太子卻沒立刻開口，而是不住嚥着唾沫——好一會，他方道：“荀公公……”
“還請殿下節哀。”荀應平淡且簡短一句，讓太子呼吸驟然加重！
——西福宮主位，崔妃，他的生母，已經沒了？
儘管方纔求情失敗時，太子已經知道了這個結果，可如今從荀應處確認後，他依然感到難言的悲痛與惆悵。
好一會，太子總算收拾了情緒，卻問起了另一人：“那……暖美人？”
“陛下尚未示下，奴婢不敢擅專，只能暫請兩位姑姑陪着美人。”荀應波瀾不驚道，“殿下可是有話要帶給暖美人？”
他有意咬重了“帶給”二字，卻是委婉提醒太子，皇帝的妃嬪，尤其是年紀比太子還小好幾歲的美貌妃嬪，那不是太子三更半夜該關心的。
“孤知道了。”其實太子問出來時就察覺到自己失態了，只是他這會心神實在安定不下來——就在片刻前，顯嘉帝與蘇皇后的談話告一段落後，緊跟着召見了太子。
只是父子兩個才互相問候了幾句，暖美人奉入湯藥，顯嘉帝不過喝了一口，就被急步闖入寢殿的荀應打翻了藥碗！
原因是荀應接到稟告，有人看到暖美人往藥碗裡摻了東西。
然而院正趕到之後，卻發現藥碗裡雖然確實加了毒物，但也加了解藥，於人無害——至於解藥的來歷，院正從暖美人身上所佩荷包中驗出了存放過的痕跡。
這時候暖美人才招供，自己數日前曾被崔妃安插在宣明宮的內線要求秘密前往西福宮覲見，那回崔妃就委婉暗示，希望藉助她近身侍奉顯嘉帝的便利，在皇帝的湯藥中做手腳。
由於懼怕拒絕之後無法離開西福宮，暖美人只能假意應允，之後數日，崔妃都沒動靜，暖美人只道她改了主意——結果今晚得知顯嘉帝醒來後，暖美人匆忙趕到宣明宮，得知皇帝正與太子說話，她就徑自去了熬藥的地方。
“妾身認出藥爐畔守着的人裡，有崔妃娘娘的人，是以對那碗藥起了疑心，只是妾身不通歧黃之術，也不知道藥裡到底做沒做手腳。”暖美人這樣解釋自己心存疑慮卻沒聲張的緣故，“且妾身手裡有一顆在烏桓時所得的解毒丸，能解百毒，未曾中毒的人服下亦無損害。所以端着藥走到半途，就悄悄把解毒丸放了進去，妾身只道自己做得隱蔽，哪知還是被人看了去。”
她這麼做雖然未必周全，但從本身的立場來說倒也無可厚非：孑然一身的亡國公主，這段時間又一直備受欺凌，自然是多一事不如少一事。
問題是——顯嘉帝當場就問了：“何以數日之前離開西福宮後不曾向皇后稟告此事？”
且不說得知有人想弒君後，本該揭發，單說暖美人這幾個月一直都投靠在蘇皇后麾下，這麼重要的消息，於情於理她都不該瞞着蘇皇后吧？
“那晚崔妃娘娘召見妾身時，固然有所暗示，但妾身沒有證據。”暖美人戰戰兢兢道，“何況皇后娘娘當時一顆心都撲在了陛下身上，妾身……妾身也怕打擾了娘娘！”
這話是個人都能聽出破綻來：首先蘇皇后與崔妃正爲了各自的親兒子上位絞盡腦汁，皇后若知崔妃起的心思，沒證據也能找出證據的；其次正因爲皇后很看重顯嘉帝的安危，那麼有人意圖謀害皇帝，才更要想辦法找出來，好消除隱患！
但顯嘉帝與太子卻明白暖美人這麼說的隱含之意：她怕顯嘉帝出事！
當時宣明宮由皇后做主，皇后是希望自己的兒子趙王登基的，倘若知道崔妃起了弒君之念，還把眼線安插到了宣明宮中，沒準就將計就計，讓崔妃的手下“順利”弄死了顯嘉帝，然後再揭發崔妃的罪行，如此哪怕太子是顯嘉帝所立，又怎麼可能繼續登基？
而暖美人無依無靠，唯一有價值的地方就是顯嘉帝很喜歡她的陪伴，皇后肯收她到麾下也是爲了這一點——如果顯嘉帝死了，她對皇后來說有什麼用處呢？所以哪怕她投靠了皇后，卻也不希望皇帝出事兒。
在這樣的考慮下，暖美人當然不會告訴蘇皇后，崔妃有意弒君了！
顯嘉帝聽到這裡後沒再說什麼，只命人帶她下去，繼而徹查方纔參與熬藥的宮人，如此查出眉綠，再查到崔妃——確認暖美人之言屬實後，皇帝直接命人去西福宮善後，爲此還找藉口把中途察覺到端倪過來詢問的蘇皇后勸去偏殿休憩——太子這會對暖美人的感觀非常複雜：不知道該感激她在藥裡放的解毒丸，讓顯嘉帝即使喝了藥也沒出事；還是應該怨恨她的舉動導致了崔妃弒君之舉的曝露，使自己生母喪命宮闈？
他心煩意亂的擺了擺手，示意沒什麼話再問荀應了，扯鬆衣領後迎着夜風吹了好一會，才失魂落魄的走向自己休憩的地方：顯嘉帝的態度很明確了，秘密.處置崔妃等人，將弒君之事掩蓋下去，免得影響到他這個儲君的地位。
這個父皇如此處心積慮的爲他着想，叫他怎麼忍心令其失望？
——明日西福宮的宮人發現崔妃“病逝”後，他可還要演好一個乍聞噩耗的孝子的！
只是太子不知道的是，此刻的東暖閣內，與他的屋子只隔數間的房裡，簡虛白正將一支竹節玉簪握在手裡，內勁微吐，中空的簪身無聲無息碎作齏粉。
“公爺？”紀粟見狀愕然，他是簡虛白的心腹，自然知道這支竹節玉簪看似普通，實則暗藏玄機，簪身的中空一節裡，一直藏着一枚能解百毒的解毒丸。
這是簡虛白當年在烏桓中毒後，端木老夫人派芸姑前去救治他時，特意讓芸姑轉贈給他的禮物，乃錦繡堂秘製，專用於應急。這回進宮侍疾福禍難料，簡虛白自然要帶上以防萬一。
只是紀粟想着皇帝橫豎都醒了，怎麼反而還要用到此物？且看着玉粉從簡虛白指間灑落的樣子，那枚解毒丸顯然已經不在其中了。
他心頭一跳，“難道方纔有人對公爺……？”
“方纔有人在皇舅喝的湯藥裡做了手腳，我將解毒丸放了進去。”簡虛白搖了搖頭，簡短道，“不過放解毒丸打的是暖美人的旗號，爲了取信太醫，我還讓她把解毒丸先放在荷包裡捏了捏，然後才擱到藥裡去，如今這枚簪子的秘密自然不能叫人知道，只能毀去了。”
說話間，他已將整支玉簪全部毀去，隨手灑到窗外的小池塘裡，繼而一拂廣袖，池水泛起微瀾，片刻光景，原本浮在水面上的粉末已沒了蹤跡。
紀粟這會卻顧不得關心簪子，吃驚道：“是誰這麼大的膽子？！竟敢謀害陛下！”
這麼問時，目光下意識的移向偏殿，那是蘇皇后這會暫時休憩的地方。
“名義上是崔妃娘娘。”然而簡虛白卻語氣古怪道，“實際上，是皇舅！”
若說紀粟方纔聽說有人意圖弒君嚇了一跳，此刻則是險些跳起來：“陛下？！”
“若非皇舅授意，憑崔妃也想把手伸到宣明宮來？”簡虛白微微冷笑，“皇舅母是正經主持六宮的元后，若非這回皇舅人事不省，尚且指揮不動宣明宮的人，何況崔妃？皇舅踐祚已經不是一天兩天，若是連自己宮裡人都約束不住，當年奪儲那會天知道死了多少次了——只可惜這個道理皇舅母清楚，崔妃卻懵懂無知！噢，也許她不是不知道，只是太希望做皇太后，利令智昏！”
“但陛下從年初時候起就一天不如一天，也許宣明宮的人想爲以後考慮？”紀粟不可思議道，“不然陛下若要廢太子不過一句話罷了，何必兜這樣的圈子從崔妃娘娘入手？”
簡虛白聞言嗤笑了一聲，道：“廢太子？皇舅若要廢太子確實不需要這樣麻煩——問題是，皇舅壓根就沒打算易儲，反而鐵了心要讓太子登基，那麼對於崔妃的處置，又怎麼可能簡單？”
見紀粟一臉茫然，他微哂道，“畢竟在皇舅心裡，太子比代國姨母重要，但代國姨母，卻也絕對比崔妃重要啊！”
“陛下打算傳位太子，但也希望保住代國長公主殿下？！”紀粟聽到這兒，可算明白過來，“只是太子若登基，崔妃必爲太后，屆時母以子貴，要與代國長公主計較恩怨，代國長公主必定無幸——是以，陛下打算在太子登基之前，先處置了崔妃？！”
——畢竟太子雖然是崔妃的親生兒子，但自幼以來與崔妃相處不多，母子感情遠沒有父子之情深厚，所以如果顯嘉帝臨終前對代國長公主一家做出處置，再要求太子以後網開一面的話，太子應該會答應的。
前提是，沒有一位崔太后堅持趕盡殺絕！
否則即使太子堅守承諾，到時候想討好太后的人也會無所不用其極的針對代國長公主一家！
也就是說，顯嘉帝想保住妹妹的話，崔妃是必須死的。
這種情況本來最簡單的解決辦法就是換個儲君，偏偏皇帝不在乎儲君生母的死活，卻不想易儲，因此他得讓崔妃死得自作自受，死得理所當然，死得太子啞口無言！
尤其是不能怪罪到代國長公主等任何一個皇帝想保全的人頭上去！
那麼還有什麼罪名，能比弒君更合適呢？
從法理上講，這是十惡不赦之行；從感情上講，太子對皇帝比對崔妃親，如果非要在生身父母中選一個，太子肯定是選皇帝；從綱常上講，謀殺親夫的婦人活該罪該萬死！
紀粟越想越覺得冷汗淋漓，禁不住嚥了口唾沫，定了定神才道，“可是……可是太子殿下難道不會認爲，若非代國長公主苦苦相逼，崔妃娘娘斷不會出此下策嗎？”