陸冠雲聞訊趕到燕國公府，聽姐姐說完經過，不禁笑了起來：“姐姐何必擔心？蜀王殿下早先雖然頗爲嬌縱任性，但自從帝陵歸來後，卻謹言慎行了不少。 他最近雖然找過嘉綺幾回，然而也只是尋常來往，沒有什麼咄咄逼人的地方，更沒有私下找過我，更不要講給我找麻煩了。可見這位殿下是真的懂事了。如此即使他跟我都有意與謝家結親，料想也不會爲此端皇子架子！”宋宜笑明白弟弟的意思，不只肅泰帝跟聶皇后需要注意輿論，別落下欺負顯嘉帝之子的名聲，蜀王對帝后的忌憚其實也不小，畢竟帝后落下虧待先帝之子的議論，頂多就是被人揹後說句不厚道。蜀王要是叫帝后記恨上了，可是會影響前程乃至於性命的。是以陸冠雲因爲姐姐跟聶皇后的私交，在這場競爭裡其實已經立於不敗之地——除非謝嘉綺轉了心意去喜歡蜀王了。宋宜笑聽罷失笑道：“幾年沒跟你說這些事情，你如今倒已經說得一套又一套的了？”“誰不知道姐姐蘭心蕙質，作爲您的親弟弟，我太笨了也丟您臉不是？”陸冠雲笑嘻嘻的說道，“再說，我聰慧點，將來才能考個好功名，也給姐姐臉上增光添彩啊！”“那我可要看着的！”宋宜笑對他的上進非常滿意，由於兩人的生母韋夢盈去得早，陸冠雲沒能像韋夢盈設想的那樣成爲衡山王世子，他的異母嫡兄陸冠倫又出繼早逝的叔父昭德侯，是現在的昭德伯。這種情況下，肅泰帝即使對燕國公府跟衡山王府都非常倚重，也斷不可能再給陸冠雲爵位了。是以陸冠雲的前途只能靠自己掙，宋宜笑自然希望弟弟能夠金榜題名，謀取一段錦繡前程。此刻問了幾句弟弟近來的飲食起句，以及功課情況，聽陸冠雲說一切都好，只是對於現在這位老師的才學不是很滿意，打算過兩日跟衡山王提出換一位西席，不由想到他曾經的老師賀樓獨寒，不免暗歎：陸冠雲雖然在賀樓獨寒門下不幾年，彼時年紀還小，但狀元的水準，又哪兒是尋常西席能比的？只可惜那位曾經引無數高門競爭的狀元郎，早已無人提起了。宋宜笑不想說到這段不愉快的過往，遂把話題又轉回了謝嘉綺身上：“聽你一口一個‘嘉綺’的，這事兒衡山王爺曉得了麼？若是已經決定，該早點把名份定下來纔是！如此既免得蜀王殿下不甘心，也仔細壞了人家女孩兒名聲！”“我跟她說，我要金榜題名後再提親呢！”陸冠雲也不害羞，笑道，“畢竟姐姐也知道，我現在說是王爺之子，然而上頭兄嫂好幾位，側母妃近年又給父王生了一兒一女，將來分家，輪到我頭上有多少東西？謝家是開國時候傳下來的高門了，這會去提親，他們即使嘴上不說，心裡怕也要輕看我幾分的。橫豎我們現在也沒到非成親不可的年紀，還不如抓緊時間多讀讀書，等有了功名在身，嘉綺她在謝家有面子，豈不是皆大歡喜？”“聘禮你放心！”在宋宜笑的心目中，這個弟弟一直都還小，乍聽他說這樣的人情世故，有些意外之餘，也很是感慨，道，“我這兒有些早年娘給的東西，是怕你跟茁兒年紀還小，是以一直沒跟你們說過，專門等你們長大了再給你們的。”陸冠雲現在卻不好騙了，立刻道：“韋家的門楣放那兒，能有多少東西給母妃？別是姐姐自己的體己，藉着母妃的名義要給我們吧？我可不要！”“你真是傻了。”宋宜笑面不改色的白了他一眼，道，“娘好歹做了那麼些年王妃，手裡還能不攢點東西？你也太小看娘爲我們做的打算了！”陸冠雲聞言還是不大相信，委婉表示他覺得韋夢盈當時去得那麼突然，估計來不及給長女交代什麼，更遑論是轉移東西了。宋宜笑見狀懶得解釋，直接端起姐姐的架子訓了他幾句，叫人取了兩張銀票來：“夏側妃雖然是個賢惠人，然而究竟年輕，又才生下一兒一女，照顧自己的孩子都來不及，想來你那兒缺點什麼，也不好常去打擾她。往後有什麼想要的，不方便來姐姐這兒說，就打發人自己去買吧！”那位夏側妃才進衡山王府時，對陸冠雲非常的謹慎小心。這兩年許是有了自己的孩子，自覺地位穩固了，對陸冠雲雖然談不上棄若敝履，也有點倦怠的意思——她雖然不是正妃，但側妃總也比侍妾高了一層。這麼點疏忽，也沒到虧待苛刻的地步，不過是不如以前殷勤罷了。宋宜笑縱然從衡山王府的大少奶奶孔氏那兒聽了消息，也不好去找她說話，也只能私下補貼弟弟了。打發走陸冠雲之後，宋宜笑並沒有對蜀王完全放心，仍舊遣人暗中注意此事。這一注意，就從肅泰六年的初春，注意到了肅泰八年的秋天——陸冠雲秋闈得中，衡山王爲此欣喜不已，特意遣人到燕國公府，商議爲其向謝家下聘。宋宜笑聞訊頗爲意外：“雲兒早先不是說，要金榜題名才提這事兒嗎？”“七公子的本意，只是不想被謝家小覷。”來人笑道，“然而七公子現在這年紀就中舉了，將來還用說嗎？王爺親自出馬試探，萊國公已經露了口風，對咱們七公子很是滿意呢！王爺覺得既然如此，也沒必要再等下去了，早點把謝家小姐娶過門，也能讓七公子安心讀書。”這事兒就這麼定了——陸冠雲成親之後，因爲衡山王尚在，夫婦兩個仍居衡山王府，宋宜笑見狀，自然不好將“韋夢盈留給子女的東西”交給他，只暗暗的爲弟弟自立門戶之後劃出一份豐厚的賀禮。這份賀禮其實來自於江南堂，不過到了她手裡，給什麼人自然是她說了算。陸冠雲成親之後，與謝嘉綺感情一直不錯，又有衡山王這個親爹疼着護着，自然沒什麼需要宋宜笑操心的。但同母異父的妹妹陸茁兒，卻讓宋宜笑感到非常的爲難了。陸茁兒比陸冠雲只小了兩歲而已，陸冠雲都成親了，陸茁兒的婚事，自然也要提上議程。這女孩兒的父母兄姐容貌都不俗，當然長得也不差。作爲宗室郡主，即使生母韋夢盈沒給她留下多少私房，但有宋宜笑這個姐姐在，又有皇室郡主出閣的規矩，嫁妝也不必擔心。按說不難嫁。問題是這女孩兒當年親眼目睹生身之母遇刺受到的刺激，到現在都沒多少恢復的跡象——基本不說話，對什麼都沒興趣，然而讓她做什麼，她也會做。這種別樣的溫馴靜默，宋宜笑不知道要給她找個什麼樣的夫婿才能放心？何況這個情況如果沒有改變的話，陸茁兒往後根本沒法做個正常的主母——這要怎麼辦呢？聶皇后得知後，給她出主意：“不如給她晉爲公主，往後開府獨居，你給她揀兩個利落忠心的人擱在左右，公婆長輩都管不着，總比嫁到人家家裡來得放心？”“但陛下已經封了樂源跟平紹了，再要求晉茁兒爲公主，實在有些過了。”宋宜笑搖頭道，“還是等等吧，也許過兩年就能好起來了呢？”她這兩年進宮已經不跟聶皇后說後宮的事情了，因爲說起來不過是戳皇后的痛處：繼林氏所出皇子夭折後，肅泰六年，大公主的生身之母胡氏再次懷孕，於年底生下一子。這個皇子很健康，一直活了下來。有了生母出身卑微的皇長子之後，如瑤妃、宣妃這樣的高位妃子可以說是長鬆口氣：對她們的生育限制，總算解除了。迄今這兩位妃子已經先後生下二子一女——才生了三皇子的瑤妃，到現在還在坐月子。而肅泰帝在未央宮過夜的時間最久，聶皇后卻始終沒有動靜。今年年初的時候，皇后主動提議把掛了好幾年的皇榜給撤掉了，這意味着她對尋醫問藥已經徹底死了心。前些日子，宮裡傳出消息，說有人勸說皇后趁三位皇子年紀還小，抱.養一個，從小養着，跟親生的也沒多少差別了。但聶皇后最終沒有采納——現在內外都不知道皇后到底是還對自己生育存着指望，還是單純的不想養別人跟自己丈夫的孩子？好在肅泰帝對皇后一如往昔，始終非常重視寵愛，是以即使皇后無子，妃嬪們也不敢小覷。但聶皇后這兩年也沒主動跟宋宜笑訴說過這方面的苦悶，可見她心裡對此事其實是越發的在乎，在乎到連宋宜笑這樣親密的嫂子也不肯講了。所以姑嫂兩個這天隨便聊了聊，也就散了。只是宋宜笑沒想到的是，這番談話卻傳了出去——傳言裡變成了她這個燕國夫人自恃丈夫功勞，主動進宮向聶皇后請求，將自己的妹妹信陵郡主陸茁兒冊封爲公主！一時間，朝野上下都充滿了對燕國公府居功自傲、逼迫皇后的議論！這時候已經過了年，正是肅泰九年的正月裡。這年有春闈，各地士子聚集帝都。帝都大街小巷的茶館酒樓，時常有士子聚會，高談闊論，尋覓知音，偶爾也會一較高下——這些人最愛指點江山褒貶人物，趕着這麼個熱度，關於燕國公簡虛白是否居功自傲的爭論，在整個帝都鬧得沸沸揚揚。雖然有那麼一小部分人認爲，簡虛白對肅泰帝有擁立之功，而且這些年來輔政用心，又協助肅泰帝滅掉了威脅中土已經數個朝代的狄歷，可謂是勞苦功高。這樣的功績，別說燕國夫人是否真的要挾帝后給自己妹妹冊封公主，即使真的這麼做了，也是情有可原——信陵郡主異常靜默的事情，不是什麼秘密，人家做姐姐的心疼妹妹情況特殊，怕她正常出閣會受欺負，想着給她弄個公主府，自己當家作主，也避免應付公婆妯娌，帝后都沒說什麼，底下人嚷什麼嚷呢？不過這部分人，基本都是簡虛白這派人的後輩子侄，比如說沈劉衛蘇這幾家應考的士子。天然屬於簡虛白這派，斷沒有說自己人壞話的道理。更多的士子，都堅持宋宜笑此舉乃是燕國公府目無君上、囂張跋扈的證據！在各種聚會裡，他們用盡才華的攻訐着簡虛白——其實這些人也未必每個都真心厭惡或者懷疑簡虛白，主要還是因爲這些人剛剛從各地的秋試裡殺出重圍，得到參加春闈的資格。沒有經歷過宦海沉浮洗練的大睿後備官員，此刻大抵滿懷着雄心壯志，正是平生最揮斥方遒的時候，書生意氣上頭，憑什麼朝堂大佬官場巨擘，統統不放在眼裡！而簡虛白年紀輕輕就位極人臣，手握重權，最重要的是，他還不是科舉出身，乃是軍功入仕——士子們對他既是不服，也是羨慕嫉妒恨，原本就不可能很推崇，更遑論時下輿論也對準了燕國公府，哪能不推波助瀾落井下石呢？再加上簡虛白當年逼死晉國大長公主的事情，固然沒有外傳，但晉國大長公主發喪之後，燕國公府連弔唁都沒有去——這事兒是很多人看在眼裡，不可能保密的。這點被翻出來之後，士子們越發覺得簡虛白不忠不孝不仁不義之極，這樣的人如何配居朝堂高位？這不是帶壞整個朝堂的風氣，也讓天下人都對朝廷的公信力產生質疑嗎？類似的觀點在帝都散播了一陣之後，許是見燕國公府沒什麼反應，肅泰帝也沒有阻止的意思，士子們對於燕國公府的攻訐越發激烈，甚至有人提議要聯名上書朝堂，罷免簡虛白目前的相位以及吏部尚書之職——當然這種純屬喝酒喝多了的決定，走到半路上醒了酒也就不了了之了。但雖然沒有士子聯名上書針對簡虛白，這麼一番動靜，朝堂上下自然不會不知道。袁雪沛爲此專門抽空走了一趟燕國公府：“目前的情況，你可有什麼打算？”他跟簡虛白自幼相識，彼此都十分了解，當然明白如果不是簡虛白的故意縱容，這些士子怎麼可能鬧得起來？畢竟簡虛白現在雖然沒管着禮部，可是今科春闈的主考官，卻是他的人——這些士子不管是出於什麼緣故對燕國公府有敵意，難道這份敵意還能大過他們自己的前途去？所以袁雪沛知道，簡虛白是故意的。他只是不明白簡虛白爲什麼要這麼做？