賀樓獨寒沉默的走在顧家別院的花園中。
這座別院據說是顧韶曾祖父那會建造的，迄今已有百年曆史。
蜿蜒的蒼苔，虯曲的枝椏，無不訴說着滄桑與厚重。
即使每一個下僕都彬彬有禮，恭敬而不諂媚，但行走其間，依然有一種撲面而來的壓力，使人難以放鬆。
這種壓力，賀樓獨寒並不陌生。
——這是寒門與名門之間天然的溝塹。
絕非一個狀元所能抹平。
他在假山後穩了穩心神，才走了出去。
假山前的一座八角涼亭裡，顧韶穿着半舊不新的家常袍衫，一手按膝，一手拿了柄蒲扇，正觀察着紅泥小爐的火勢。
“等這回避暑結束，你的婚期也就近了。偏我不方便替你出面操持，卻不知道一應預備，可還順利？”他察覺到了賀樓獨寒的到來，卻未回頭，只放下蒲扇，拎起沸騰的泉水，給亭中石桌上的兩個茶盞斟入，“若有忙不過來的地方，不妨讓我的管家替你去辦，他也是看着你長大的，若能幫上你的忙，一準很高興。”
正走進來行禮的賀樓獨寒面色有些複雜，沉默了會才道：“勞顧相惦記，下官之前請的一個管家十分能幹，卻沒什麼需要勞煩的了。”
“坐吧！”顧韶聞言指了指自己對面的石凳，有些傷感的說道，“不是早就說過嗎？沒外人在時，喊我一聲‘外祖父’也就是了，你再記恨顧家，外祖父總沒有對不住你們，是不是？”
——說起來他跟賀樓獨寒其實是嫡親的外祖父與外孫。
只是無法公開。
因爲賀樓獨寒的生母與生父，並非正式結合。
他是顧小姐沒出閣前同人私通的產物——洪州顧氏多少年家聲，自不肯斷送在顧小姐身上，是以族人察覺端倪後，當即請出家法要清理門戶。
顧韶心疼女兒，想方設法讓她詐死後避居江南，以寡婦的身份生下賀樓獨寒。
爲了掩過族人耳目，父女兩個說好了以後沒有十萬火急之事，再不聯絡。
然而顯嘉初年時，顧韶在爭鬥中敗在簡平愉手裡，致仕還鄉，未久，卻接到女兒密信，說賀樓獨寒在讀書上資質驚人，似傳到了顧韶的天賦。
那時候顧韶正爲後繼無人傷心，聞訊將信將疑的去了趟江南，一試之下，發現這個外孫果然生來就是讀書的料。
他大喜過望之下，生出了將賀樓獨寒母子帶回族中的念頭——這也是爲了顧家好，顧家自他以下的子弟品行好的有很多，唸書天賦好的卻一個也沒有。
這種情況下，與顧家有血緣的賀樓獨寒，哪怕不改姓顧，在顧家接受栽培教導長大後，有了出息，總也不至於不照顧顧家。
但顧氏族人不這麼想，他們知道顧小姐母子未死後，認爲這是對家法的挑釁，更是門風的敗壞。
是以假意答應了顧韶的要求，給顧小姐母子換了個遠支身份，迎回家族後，沒多久就趁顧韶外出之際下了毒手——顧小姐爲了保護兒子當場身死，賀樓獨寒也是在顧韶那個老管家的拼死維護下，才撐到顧韶返家，保下了他。
那之後顧韶花了很大的力氣，才平息了此事。
只是賀樓獨寒也不可能再住在顧家了，顧韶問過他的意見後，將他送到了他出生的江南寄養。
而顧韶到底捨不得放棄這個親外孫，是以，隨後又找藉口去了江南長住，實際上就是爲了專門指點賀樓獨寒功課。
雖然說他對女兒外孫沒什麼虧心的，但因爲顧小姐之死，祖孫之間，終究存下了一層隔閡——害死顧小姐的那些族人，顧韶到現在都沒有把他們怎麼樣。
畢竟按照此時的看法，他們處死顧小姐是對的。
連顧韶自己也承認，自己當初藏下女兒外孫的做法，不合規矩。
所以除非顧韶主動召見，賀樓獨寒從來不會主動踏顧家門。
此刻聽顧韶提起“外祖父”，他既惆悵，又傷感，端着茶碗愣了一會，才低聲道：“未知外祖父此番召見，有何吩咐？”
翠華山上這兩日的事情他也聽說了些，知道顧韶爲了保證太子的安全，這段日子一直不見外人。這會接了徹查天花的差使，那就更忙了。
忽然喊他來，肯定是有什麼事情……
他正有些走神，忽聽顧韶道：“我欲除去燕國夫人，想借你那弟子一用！”
“什麼？！”賀樓獨寒萬沒想到外祖父喊自己過來，會是這樣的要求，他瞠目結舌了片刻，才愕然道，“爲何？”
“主謀刺殺韋王妃的是盧氏。”顧韶也不瞞他，“之前燕國夫人沒懷疑過盧氏，也還罷了；如今天花之事扯了盧家下水，那盧徐氏又鬧了一出揭發，燕國夫人再不懷疑盧氏那就怪了！如此怎麼能留她？”
“既然盧氏乃是主謀真兇，如此毒婦做什麼還要留她？”賀樓獨寒對盧氏、宋緣、韋夢盈三者之間的糾紛不太瞭解，但他真心喜歡的未婚妻裴幼蕊，卻全賴簡虛白夫婦幫忙才聘到手的，對於簡虛白夫婦，他自然很有好感。
如今聞言下意識的就道，“何況師徒猶父子，冠雲那孩子雖然收的時候是爲了給簡修篁夫婦面子，然而他資質品行都屬上佳，這些日子下來我卻是真拿他當親傳弟子看了。外祖父要我幫您謀害他的同母長姐，請恕我無法做到！”
“你當韋王妃是什麼好人？”顧韶搖了搖頭，將韋夢盈做的一些惡事講了講，包括韋嬋的經歷，“她的死，可以說是咎由自取！”
“外祖父這話是什麼意思？！”賀樓獨寒聞言，卻非但沒有贊同，反而皺緊了眉，懷疑顧韶是在指桑罵槐了。
畢竟他的親孃跟韋夢盈一樣，也做了在外人眼裡看來罪該萬死之事——問題是作爲親生骨肉，誰來告訴他們這些做兒女的，該如何處置母仇！？
“你想到哪去了？”顧韶嘆了口氣，“我就是在說韋王妃這件事情——這也是爲了你那弟子好！”
他提醒道，“韋王妃之死，她的孃家也是有份的，所以別管韋家門楣如何，左右不會給她報仇；衡山王倒是至今還惦記着她，但若知道她做過的那些事情，還會不會力主給她討個公道可就不好說了！唯一會對她的死因追究到底的，只有她的子女。”
“而韋王妃的四個親生骨肉中，安陽郡主已然夭折。剩下來的三個，除了燕國夫人已爲人母外，你那弟子、信陵郡主都還年幼。你說韋王妃留下來的心腹，在已有燕國夫人這個人選的情況下，會現在就把真相告訴你那弟子，還有信陵郡主嗎？”
這當然是不可能的，畢竟陸冠雲才七歲，信陵郡主還要小，才四歲。這麼點大的孩子，很難存得住秘密。
尤其陸冠雲跟父親衡山王非常親熱，到現在都一直被衡山王帶在身邊，他要知道了什麼，就算不主動告訴衡山王，衡山王同這小兒子朝夕相處，也很容易看出破綻——萬一衡山王因此察覺到寵愛的繼妻其實沒有他想得那麼好，沒準就要影響到陸冠雲兄妹的前途了。
賀樓獨寒盯着面前的茶碗看了一會，擡頭道：“所以外祖父的意思是，讓我那弟子，一輩子都不知道其生母之死的真相？”
這也就意味着，不但宋宜笑要死，韋夢盈留下來的心腹，如薄媽媽等人也必須死！
“你既然真心喜愛你那弟子，難道希望他將來陷入你這樣左右爲難的處境嗎？”顧韶溫和的說道，“尤其你也說了，你那弟子品行不似其母，是極好的。這樣的人長大之後知道了前因後果，也未必能夠斬釘截鐵的報母仇吧？可是他如果不爲母報仇，心裡的煎熬如何你最清楚不過了！”
賀樓獨寒沉吟片刻，忽然道：“聞說宋家鉅富，未知盧奶奶向您獻上多少好處，讓您不惜爲他們母子策劃謀害一位國夫人？”
……這些暗流洶涌，宋宜笑自不知道，她此刻正臉色煞白的在緩勁兒：“真真是嚇着我了！萬幸妹妹沒事兒！”
兩個時辰前，服侍信陵郡主陸茁兒的人來稟告，說陸茁兒發起了熱，把宋宜笑嚇得差點魂飛魄散——她本來就是聽了衡山王府大少奶奶孔氏的話，怕這個僅存的同母妹妹在衡山王府沒個可心人照顧，步上幼妹安陽郡主的後塵，這才把她接到身邊照顧。
誰想偏趕上天花，之前陸茁兒一直沒什麼情況，她還鬆了口氣，不想這會也發熱了——就陸茁兒那羸弱的體質，當真出了花，基本沒可能撐過去！
宋宜笑怎麼能不害怕？
好在之前宮裡派來的太醫——不是最早爲簡清越看病的那個，是後來派過來，本身出過花的一位——經過仔細診斷，確定陸茁兒並非染上天花，而是單純的風寒。
衆人聞言，心上一塊大石方纔落下。
這時候宋宜笑卻要追究，爲什麼自己妹妹會患上風寒了——敲打完下人，回到後堂，她尚且心有餘悸，接過鈴鐺遞來的茶水呷了口，這才定了定神：“今兒個外面有什麼新消息嗎？”
鈴鐺欲言又止。
“怎麼了？”宋宜笑察覺道，不禁嗔道，“聽到什麼儘管講，難爲還怕我罰你不成？”
“今兒外面的新消息還是那麼回事。”雖然說眼下的後堂裡裡外外都空蕩蕩的看不到人影，鈴鐺還是下意識的壓低了嗓子，“但，奴婢去大門後時，卻看到地上扔了個紙團，乃是……乃是薄媽媽寫給奴婢的！”
說着拿出一張攤平過卻還是看得出來皺巴巴的紙團來，宋宜笑狐疑的看了眼，卻發現上面是些噓寒問暖的字眼，看語氣跟內容，似乎是此刻別院外某位禁衛的家信。
她詫異道：“這似乎不是薄媽媽的筆跡？”
“大小姐您不知道。”鈴鐺似乎下了下決心才透露，“這是王妃娘娘去後，奴婢因爲不在後院伺候，爲防有人假傳薄媽媽之命，所以與薄媽媽約定了暗號——這字確實不是薄媽媽寫的，但這封信卻別有玄機。”
說着解釋了下規則，宋宜笑照着再讀了遍，不禁變了臉色：“薄媽媽要你謀害我？！爲什麼？！”
“奴婢也不知道，甚至懷疑這是有人知道了奴婢同薄媽媽的約定，想要挑撥離間！”鈴鐺爲難道，“可當初跟薄媽媽說這套暗號時，並無第三人在場，而且薄媽媽應該不會把這種事情透露出去的！”
話裡話外的意思，這應該就是薄媽媽的意思！
主僕兩個都非常想不通，就算薄媽媽不喜歡宋宜笑，可陸冠雲還那麼小，即使陸冠雲現在有衡山王的寵愛，這位王爺到底年紀大了，往後也不知道還會不會再續絃，怎麼看，陸冠雲都還需要宋宜笑這個姐姐的幫扶的。
薄媽媽那種最會算計得失的人，怎麼會在這時候要謀害薄媽媽呢？
“除非，有人給她開出了更大的籌碼！”宋宜笑默默的想，“但這人是誰呢？又是如何說服薄媽媽的？”