而這時候，太夫人端了茶盅喝茶。
顧雲箏瞥過二房、三房夫婦，霍天賜正掛着譏誚的笑看着霍天北，二夫人好整以暇；三爺完全不關心這些，盯着牆壁上的字畫神遊，只有三夫人擔憂地望着她。
顧雲箏微微一笑，對霍錦安和聲道：“有段日子沒碰過算盤了，也不知有沒有生疏。心算倒是一直沒扔下，也沒個與我較高下的，你有沒有興趣？”
霍錦安大爲意外，眼神變幻不定，臉色青一陣紅一陣。
顧雲箏把霍天北搬了出來：“你四叔訓誡身邊的小廝時說過：要打得一手好算盤，心算也要精通，總不能走到哪裡將算盤帶到哪裡，別人一邊報賬你一邊撥算盤像個什麼樣子？我覺得在理，你覺得呢？”
語聲特別柔和，霍錦安卻如坐鍼氈。他不相信顧雲箏精於心算，卻也不敢提出與她一較高下——心算他剛開始學，即便是請人出了題目，他也不能快速算出答案。況且，萬一顧雲箏說的是真的，那他可就要當衆出醜了。
太夫人放下茶盅，笑着打圓場，“你四嬸說的在理，你可要記住。”又迅速岔開話題，吩咐茉莉，“命人擺飯吧。”
霍天北望向顧雲箏。她淺笑盈盈，神情毫無被人挑釁的惱火，也無反擊成功後的得意，就那樣俏生生坐在太夫人身邊。
他眼底笑意越來越濃，脣邊漾出惑人的笑容，透着與生俱來的風情。
留意到他的注視，顧雲箏似是不經意地看向他這邊，微不可見地揚了揚眉，目光靈動俏皮。
霍錦安卻還不肯罷休，做出誠心求教的樣子，對霍天北道：“四叔精於心算麼？何時得了閒，還請教導侄兒一二。”他這四叔，會大肆斂財，卻不見得會算賬。
“行啊。”霍天北的笑意還未消散，語聲有點兒漫不經心，“這段日子清閒，正在調教徐默。那孩子腦筋不夠靈光，沒少惹得我發火。你先找他試試功底，連他都不如的話——過幾年再提此事。”
霍錦安的臉漲得通紅，實在沒想到，今日在他一向輕視的兩個人面前連連吃癟。他不瞭解別的，卻知道霍天北對祖母、爹孃從來言出必行不說空話。他只是有些奇怪：四叔又要習文練武，又要學習安民爲官之道，想想就知道有多繁忙，既然這麼忙，怎麼還有時間學習珠算心算？
霍天賜與二夫人早已有些坐立難安。
一直神遊天外的霍天齊回過神來，見霍天北看起來心情不錯的樣子，笑着搭話：“四弟今日倒是清閒，會留下來用飯吧？”
霍天北頷首，“自然。”
太夫人忙笑道：“我房裡許久沒有這麼熱鬧了，等會兒上一壺好酒，讓你們三兄弟喝兩杯。”
三兄弟齊聲說好。
席間，顧雲箏與霍天北成了被人頻頻打量的焦點。
打量顧雲箏，是都在爲之前她的應對心生狐疑，不知她說的是真是假，不知她何以變得這樣機敏。有的人爲此高興，有的人爲此不安。
打量霍天北，是因心生疑惑——這人一向喜怒不形於色，何時看起來都是神色溫和，眼神卻透着清冷淡漠。今晚卻是不同，他的目光有了暖意，顯得很隨和。
席間，霍天齊與霍天北不時碰杯，說幾句話。
三夫人偶爾會掛着善意的笑，看顧雲箏一眼。