三日後，越國皇帝的親筆書信送達京城，信中言辭委婉，說前一段時間委任其膝下三皇子爲使臣，拜訪大周皇帝。三皇子行事低調，行蹤隱秘，何時抵達他也說不好。只是請大周皇帝到時多多包涵，相信三皇子並無惡意，行程拖沓只是性情使然。末了又說希望兩國永結同好和平共處。
皇上被清君細緻妥帖地照顧着，卻並無起色，沒有精力理會諸多迫在眉睫的事。
先看到這封信的，是內閣和霍天北、蔣晨東。
衆人都留意到了落款的日期，皆是又氣又笑。
日期是去年的二月，也就是說，那位越國三皇子已離開越國一年多了，他如今就在大周境內。
這封信在大周動盪不安時送達，用意是示威還是求和，不好說。
不知不覺混入鄰國境內的人，叫做細作。這種事哪一國都做過。正如以祁連城爲首的錦衣衛，在被廢除之前，曾有不少人手流入越國，刺探越國軍情、民情。反過來，越國這樣做無可厚非，只是越國皇帝未免太有膽色了些，竟捨得讓自己的兒子混入大週一年多。
霍天北看着那封信，心念轉動，笑，“越國三皇子抵達京城，應該就在這一兩日了。”
蔣晨東意味深長地笑着頷首，“我猜也是，興許——”他沒將話說完。
霍天北卻是認可地一笑。
興許，三皇子是他很熟悉的一個人。
興許，他的夫人早就知道了這樁事。
衆人就此事商議了一陣子之後，各自回府。
蔣晨東上車前，到了霍天北面前，笑得有些幸災樂禍，“你府裡的事，我也聽先生說了不少。你那位夫人，到底是太相信你的能力，還是要把你送上死路？”
霍天北心情也不錯，笑應道：“放心，你必定要死在我前面，倒是你，安分些。我這些年都看你不順眼，卻也不想你死在我手裡——不想與先生反目。”
“你我都一樣，自求多福吧。”蔣晨東笑着擺一擺手，“先走了。”
霍天北迴到府中，徐默跟在他身邊，神色忐忑地稟道：“府中夫人以往倚重的管事、安姨娘都不見了。今日那些管事一切如常，說是奉了夫人的吩咐去辦一些事，出門之後再也沒回來，安姨娘則是請示了夫人出門上香，回來時卻只有車伕和一輛空車。”
霍天北知道自己此刻不該笑，還是笑了起來。他還能怎樣？他一直都小看了顧雲箏。今日若是她想離開，想來也已消失了。
“侯爺……”徐默看着他透着寒意的笑，心驚膽戰起來
。
“逐一吩咐府中的下人，告訴他們，從未見過燕襲這個人。來日哪一個說錯話，殺。”
“是！”徐默乾脆地應聲之後，指了指外書房，“先生那邊，知道的恐怕是不少。”
“他那邊我去說。”
徐默這才放心，轉去召集闔府下人不提。
霍天北徑自去了外書房。
陸騫正在伏案寫字，見霍天北進門，笑容舒朗，“坐。”
霍天北卻是走到案前，看着宣紙上斗大的合字，微微一笑，“心不靜，心不誠，就別寫這種字了。”
陸騫瞪了他一眼，“我讓你坐！”
霍天北這才笑着落座，“怎麼火氣比我還大？”
陸騫反問：“我的學生有眼無珠，娶了個禍國殃民的妖孽，你說我該不該火氣大一些？”