在暗衛的護送下，溫啓華一行三人不着痕跡的回到了住處。可剛進大門就碰上了急匆匆迎上前來的九公主。
九公主看到溫啓華回來心裡鬆了一口氣，奔到他跟前，卻注意到他身邊的“司池遲”。
自第二日起自己就甚少有機會見到溫啓華了，這兩日更是到處尋不到他的身影。
據婢女打聽說，一同不知蹤跡的還有欽天監的司大人。
九公主內心憤憤不平，司家人爲何如此陰魂不散，眼下又不便發作，可自己未來的夫婿斷不可出什麼事，這是自己投下最大的賭注了。
“溫丞相這幾日哪裡去了？怎的不遣人跟隨保護，莫不是遇到了什麼麻煩？”九公主眼神里語氣中盡是實實在在的擔憂。
“有勞公主掛心，臣與司大人微服私訪了兩日，也是爲的可爲皇上分憂一二。”
溫啓華不願與她多費口舌，草草幾句話就打發了。從她身側繞過帶着司嗔嗔往內殿走去。
九公主立在原地，愣愣的注視着兩人的背影，那個跟在溫啓華身旁的司大人，身形有些消瘦，恍惚中有些似曾相識的感覺。
自己與他難不成在丞相府打過照面？腦海中有個身影與眼前這個人重疊在一起，九公主心下犯了嘀咕。
或許是雙生子的特性吧，總是有幾分相像的。她不願相信自己心裡的懷疑。耳邊還回蕩着他剛纔與自己說話冷淡疏離的語氣。
“狐媚子妹妹把她意中人勾引的神魂顛倒，他自己如今又跟在溫丞相身旁，莫不是後悔了當年的舉動，打算再給他那個一無是處的妹妹鋪路不成。”
冷哼一聲，九公主眼底的狠毒之色盡顯。有她在一日，司嗔嗔這個喪門星就休想翻身。
接下來幾天，除了接待各地官員的登門拜訪，溫啓華不動聲色的進行着秘密調查。
這樁走私案的核心，並非何種名貴器具，而是人人賴以生存的必需品——鹽。
近年來各沿海地區鹽產量逐年下降，內陸地區供不應求，而除了沿海地區其他的地方必須通過交換才能得到日常所需的食鹽，故時常會爆發鹽荒。
江南地處重要樞紐的核心位置，可以說是走私官鹽到內地最方便快捷的渠道了。然而走私這種風險大成本高的買賣普通老百姓是不敢做的，也只有位高權重的官員纔有能力通過各種渠道走私盈利。
剛剛走馬上任的江南巡撫瞅準了內陸這一缺口，勾結手底官員串通了沿海一帶的鹽運使，從中牟取暴利，將大頭握在手中，其他人從中分取紅利。
是夜，萬籟俱寂。
溫啓華房中一盞青燈被隔窗縫隙中透進的晚風吹得搖曳不已。他纖長的手指捻着尚且微微溫熱的茶杯，低頭沉思着。
江南官鹽走私，不管這鹽最終販賣到各處，總要經過城門這一關。朝廷已派過許多大臣來查探此案，皆無能爲力。想必那些人一定有什麼法子瞞過了城門的守衛。看來，此事要想查出來，先要從城門處入手。
“來人。”溫啓華的聲音在暗夜中低沉地響起。片刻，始終守在門外的心腹凌裕推門而入，躬身行禮，低聲道“大人有何吩咐？”
“凌裕。從明日開始，你帶着我的暗衛到城門處潛伏着，好生留意往返城門的人，看看有沒有什麼可疑的人往外運送東西。”
溫啓華凝視着夜色，篤定的說道，“官鹽走私必然是在門戶上做了手腳，只要發現有可疑的人，一定跟蹤上去查個究竟，但絕不可打草驚蛇。”
凌裕神色凜然，領命而去。
次日清晨，他便帶了幾名暗衛往城門處走去。幾名暗衛爲了掩人耳目，特意將身上的侍衛服制換成了尋常百姓的着裝，零零散散分佈在城門內外，裝作普通閒逛集市的百姓，眼中不動聲色的盯着往來的每一個商客農夫。
城門處人來人往熱鬧非凡。一個趕着毛驢拖着木板車的農夫引起了凌裕的注意。
那農夫一身青布衣服，簡素卻整潔。面白眉青，目光灼然，看上去跟一般的農夫有點不同，眉目間多了幾分戾氣。此刻他正趕着毛驢往城門外走去，身後的木板上拉着十數個麻袋，鼓鼓囊囊。
城門守衛按照慣例伸手攔住了他，揚聲問道“停下停下！你這麻袋裡裝得是什麼？”
那農夫忙跳下車來，臉上扯開笑容點頭哈腰地說道“守衛大哥，我這裝的都是糧食，準備運出城去，換點牛羊肉吃！”
“糧食？打開給我們看看！”那守衛眉眼一橫，目光掃過那些鼓鼓囊囊的麻袋說道，“怎麼這麼多糧食？你家幾畝地？”
“哎喲守衛大哥，我家窮門小戶的若是能有如此多的地皮，我可是做夢都能笑醒了。這可不盡是我自己家的。四鄰八舍的鄉親們聽說我今日要出城，都委託我幫他們賣了糧食換點銀子呢。”
那農夫眸中閃過一絲慌亂，瞬間便又用笑意掩飾了下去，“這裡面都是大米小米的，我這一打開，不就全都撒了嗎？守衛大哥，我可是老實巴交的農夫，可不敢做那些違法的事！”
“少廢話！上面下了旨，凡是運送東西出城的，不論拉的是什麼，都要一一查過才行！”那守衛聽得不耐煩，便抽出劍來往那些麻袋跟前走去，準備劃開麻袋看看。
“哎喲喲守衛大哥，”那農夫連忙上前攔住，說道，“您要是用這劍劃破了麻袋，那糧食可不是要漏一路嗎？您高擡貴手，還是我給您打開您瞅一眼得了！”
說着，那農夫便轉身扯着最上面的麻袋，慢悠悠地解開了袋口的繩子，露出一袋黃燦燦的小米來。“您瞧，這可都是好糧食，您看這多飽滿啊，準能賣個好價錢……”
那農夫神采飛揚喋喋不休的跟守衛說着，守衛聽得不耐煩，又見這農夫後面已經排了許多百姓，被這木板車擋住了道路，紛紛抱怨起來，於是皺着眉搖搖手說“行了行了走吧走吧。”