晌午時分，薛遠給薛寶璋送來了午膳。
他打開食盒，沉默着把一樣樣精緻菜式擺上圓桌。
薛寶璋坐在梳妝檯前，穿上薛遠這段時間給她買來的精緻衣裙，又把自己最貴重的首飾，一一戴上鬢間。
她盯着銅鏡中的薛遠，淡淡道：“兄長送來這般豐盛的菜式，不知道的，還以爲是妹妹最後的午餐。”
薛遠面如遠山，始終半垂着眼簾。
在他看來，他的妹妹太過聰慧。
可，慧極必傷。
薛寶璋輕笑出聲，目視向銅鏡中那張敷了細珍珠粉的臉，這臉仍如從前般美豔，面若銀盤，眸若秋水，一顰一笑間清麗奪人。
她仔細掃過眉黛，起身坐到圓桌旁，“兄長可要與我一道用午膳？”
薛遠默然坐在她對面，給她夾了鴨舌，“你小時候，最愛吃這個。嘗一嘗吧。”
薛寶璋眉間浮起淡青色，重重把木筷擲到桌上，聲音冷冷：“兄長，你是不是覺得，我就要離開人世了？！”
薛遠輕輕吐出一口濁氣，並不言語。
一頓飯在兄妹倆沉默詭異的氣氛中度過。
過了會兒，薛遠見她吃飽了，於是起身收拾好圓桌，臨走前，卻從袖管深處取出一個小紙包，輕輕推到她面前。
薛寶璋盯着那紙包，“這是什麼？”
“砒霜。”薛遠直視她，一字一頓，“璋兒，我總覺得，你的孩子之所以流掉，是因爲你行事太過惡毒。這些年，我日夜抄經懺悔，也總覺不能贖當年的罪。而你……皇上不會放過你的，到時候你若受不了，吃下這味砒霜，也算是兄長送你最後的禮物。”
薛寶璋猛地擡起頭，面容霎時變得猙獰可怖：“你覺得我會輸？薛遠，你覺得，我會輸？！我薛寶璋是鎬京城第一才女，我怎麼可能輸？！”
薛遠越發覺得這樣的妹妹陌生不已，只得沉默着離開。
薛寶璋一氣把圓桌上的茶具撫落在地，踉蹌着奔到梳妝檯前。
她的雙手撐在梳妝檯上，怒視着銅鏡中的女人。
這個女人比從前蒼老憔悴許多，昔日明亮的杏眼，此刻遍佈陰毒的算計。
昔日紅豔精緻的脣角，微微下垂，清晰可見刻薄之色。
昔日雍容華貴的世家氣質，則被戾氣與怨憤所取代，宛如生活在嘈雜市井中的怨婦。
猙獰的表情，立即變得驚恐。
她擡起手，不可置信地捂住面頰。
怎麼會這樣，這個女人不是她，她不是這樣的！
她是薛寶璋啊，她是鎬京城最耀眼的明珠！
她的舉止與穿戴打扮，皆是世家貴女效仿的典範！
當年她及笄時，半個鎬京城的世家，都遣了媒人前來說親……
拜倒在她石榴裙下的貴公子，不計其數！
可如今……
她呆呆摸着下垂的脣角，摸着眼角處隱隱的魚尾紋……
可如今，這個陌生的怨婦，究竟，是誰？
當年那個才華橫溢的雍容美人，去了哪裡？
她從梳妝檯上，緩慢地滑落在地，兩行清淚潸然而落，茫然無措。
不知過了多久，她忽然起身，補好精緻妝容，從櫃中翻出件紅錦斗篷繫上，奪門而出。
薛遠，並沒有留人看守她。
午後，雪停。
天地間茫茫一色，君天瀾吩咐人在問情亭裡置了暖爐，特意把幾個萌寶差遣出去，自個兒攜着沈妙言，一同上了問情亭。
問情亭坐落在山莊高坡上，有青石臺階蜿蜒而達。
臺階上的積雪早被侍女打掃乾淨，兩側遍植低矮楓樹，紅楓落雪之景，令人心曠神怡。
君天瀾扶着沈妙言的手，慢條斯理登上了亭臺。
從這裡俯瞰，但見山莊東面的山谷中，有大片火紅楓樹林，枝椏上堆積着晶瑩玉雪，當真是晶瑩剔透宛如琉璃。
天際處，山巒起伏，山頭皆是寒白。
有白鶴撲棱着羽翅從天空掠過，鳴叫着穿過羣山、良田與凍結的湖泊，直抵未知的遠方。
一尾小船泊在湖面，有着斗笠蓑衣的漁翁坐在邊緣垂釣，獨對着一川寒江積雪。
此景怡人，沈妙言心胸倏然開闊，縈繞在心頭的煩惱，也在此時皆拋之腦後。
“過來。”君天瀾在亭中輕喚。
她走過去，只見暖亭四面垂着薄紗，中間設一紅泥火爐，上面正燙着壺楓葉梅花酒。
火爐邊置着雕花矮几，上頭擺着兩碟酥點。
君天瀾盤膝坐在對面蒲團上，正慢條斯理地試着酒溫。
她吸了吸鼻子，在他對面落座，“這兒果真是個好去處。”
天地茫茫，兩人安靜地對飲小酌。
世間人千千萬萬，可唯有彼此，才能帶給彼此溫暖。
再沒有誰，比他們更般配。
酒過三盞，沈妙言看見下方有美人着紅錦斗篷，正踏雪而來。
面若銀盤，眸似秋水，雖比從前減了三分雍容，卻因爲消瘦的緣故，別有幾分清麗之美。
正是薛寶璋了。
她歪了歪腦袋，脣角微揚，“四哥，你老相好來了。”
君天瀾垂眸看去，果然看見了薛寶璋。
他微微挑眉，大掌從矮几底下探過，捉住沈妙言的小手，“我說過，與她毫無瓜葛。”
事實上，他也不知道薛寶璋怎麼忽然跑出來了。
而薛寶璋定定站在雪地中，擡頭望向問情亭。
君天瀾仍舊英俊如昔，而她原以爲變得醜陋的沈妙言，卻分明比從前更加美麗。
那是一種由內散發出的美。
雍容，尊貴，自信。
極致豔麗的容顏配上這般氣質，就彷彿映雪怒放的梅花，恣肆穠豔，是天地間最奪目的存在。
她緩緩擡手，摸了摸自己的面頰。
很清楚地意識到，自己比不過她。
她忽而輕笑出聲。
她擡步，意欲踏上青石臺階。
守在下方的添香立即攔住她，嫌惡道：“你這人打哪兒來的，我家女帝正與皇上閒談，你還是別上去打攪得好！”
薛寶璋臉上呈現出不悅的淡青，“你這賤婢，你可知我是誰？”
“自然知道！不就是昔日的薛家小姐，如今的廢妃嗎？”添香不屑，“當年你對我家主子作出那種惡毒的事，你也有臉面來見她？！”