近日來，京裡的傳言很多，常家上下對楊家閉口不談，他不用去打聽也知道家人的想法，祖母病着，還拉着他的手意味深長，“已經是過去的事了，沒辦法挽回，祖母已經想盡了辦法，以爲扣着她的東西就能拉住她的心，誰知道她的心太大……這次的官司你也知道……我們家哪裡有那麼多的錢財，更別說楊家的，當年可是你和我一起去看的楊老夫人，你最清楚祖母有沒有貪了楊家的財物。”
當年的事他記得清清楚楚，根本不像楊茉蘭說的那樣楊家有大筆的財物，他總覺得楊茉蘭爲人溫婉、本分，這次她做出這樣的舉動，他的確驚訝，驚訝過後卻是懷疑，爲何她要這樣做，一個好好的人怎麼就變成了如今的模樣。
一百萬兩？不可能，楊家早就被掏空了，哪來的銀錢。他讓人仔細查過，知道順天府用的把戲，葛世通不過是用常家做了大禮送給楊茉蘭。他明明知道，卻無法對楊茉蘭厭憎，他反反覆覆仔細地查看家中的財物，思量到底是哪裡出了問題，可是他卻一無所獲。
祖母不可能處心積慮地騙他，要知道貪來銀錢都是要用在常家，就算現在不知道，將來他也會知曉，他不明白其中有什麼道理。爲籌借這些錢，整個常家都驚動了，拿不出這些錢，父親的官位不保。
常亦寧覺得可笑，不管這件事是真是假，他身邊的兩個人都有一個在說謊，在處心積慮的算計，或是祖母或是和他有過婚約的楊茉蘭。
常亦寧正想着，小船已經靠近畫舫，提着袍子踏上畫舫，轉頭一看那些剛纔議論他的人也上了後面的小船。
常亦寧並不理睬，走進畫舫內。
“少府兄。”座上的方言析招呼常亦寧。
常亦寧走過去坐下。
“這次春闈少府兄當取頭籌。”
旁邊的人都是一臉羨慕。“我還以爲常少府永遠不會入仕呢。”
“那怎麼可能，常少府不入仕，難不成要煉丹去做謫仙。”
大家哈哈一笑，屋子裡的氣氛立即暖和起來。
正當大家說的起勁，旁邊傳來“嗤”地一聲冷笑，大家擡起頭來去找，對面桌上的人也是笑語晏晏，不知道剛纔那聲是誰發出來的。
“我講一件妙事，諸位願不願意聽聽。”
坐上的範茹也是這次秋闈考中的孝廉，在京裡也小有名聲。平日裡很少說話，現在開口大家都覺得詫異，不禁想要聽聽他到底有什麼妙事。
“有一人，年紀輕輕，打理自家祖產，又不貪圖財物，行業中人見其紛紛禮遇，短短几日更是名揚京城，整個坊間無人不知無人不曉。我到書院便聽人人傳頌，我請問諸君可知此人否？”
範茹話音剛落，就有人論起來。
“說的是誰？沒聽說哪家少爺如此，難不成是新開的書院？那也不對啊。沒到名揚京城的地步……”
範茹打開扇子指點，“諸君號稱聽天下事，如今孤陋寡聞也，”說完向常亦寧看去。“常少府也不知此人？”
“到底是誰啊？若是有此人，範同舟，若是有這樣的人。該將他請來讓大家結識才是。”
範茹搖搖頭，“諸君沒有這個福氣。”
聽得這話，旁邊的人似是明白過來，“範同舟，你說的是楊氏，保合堂的楊氏，是也不是？”
範茹笑起來，“自然是楊氏，”說着失望地看着常亦寧，“我還以爲常少府先知曉，要知道常少府和楊氏曾有婚約。”
這件事大家都知曉，不過在這種場合中，誰也不會提及，擺上明面來調笑，範茹今天說起來，大家不可避免地想到常家要貪佔楊家財物的事。
衆人要憋着議論，臉上的神情十分的怪異，畢竟常少府一直都是京中才子之首。
方言析臉上一紅，“範同舟不可這樣玩笑，什麼叫坊間無人知曉，不過是女子，能做多大的事，是外面人誇大其詞罷了。”
“愚昧，文章可分公母？論才情，爲何你們對前朝才女的詩作也牢記於心？前朝才女所用的字，諸位就不用嗎？”
雖然知曉範同舟是有意要折辱常少府，不過這話卻又無懈可擊。
方言析道：“女子至少不能考科舉。”
常亦寧想要攔着方言析，卻晚了一步。
範茹鬆口氣，“那我們要慶幸，多虧朝廷沒有女官，更不準女子考科舉，否則我們可能就要落榜了。”說完話範茹瀟灑地拿起杯酒一飲而盡，然後轉過看陸贄，“長興兄，我說的可對？”
陸贄搖頭，“我不敢說話，怕諸位說我作弊，只好旁聽。”
“楊氏果然有起死回生之術？”大家聽到陸贄的名字纔想到陸贄死而復生的事。
陸贄道：“範同舟留我到現在，就是要聽我說這話？”說着陸贄起身故意在大家眼前走過，等到小舟經過，更是利落的一躍上船，穩穩地站在船頭。
畫舫裡傳來驚呼聲。
“諸位，陸長興正在孝中，不能與我們同樂，且讓他去吧！”
方言析想要起身罵人。
“還有一人，諸君可要好好猜，”範茹搖搖扇子，“如今也是街頭巷尾人人傳頌，得一紅顏知己，便是人間快事，這人讓所有女子爲之傾慕，引觀者如堵。”
觀者如堵。
這是什麼時候的事，大家很清楚。
京裡的事很容易被傳開，這個觀者如堵用的又那麼形象。
再說這兩家都和常亦寧有關，常亦寧和楊氏的婚事沒談成就成了喬家的乘龍快婿。
一個被人稱讚，一個被人調笑，別人的婚事都是越找越好，常家可算是個例外。
常亦寧看到周圍人難以遮掩的目光。
方言析憤憤不平，卻被常亦寧看了一眼，只好忍住不說話。
楊氏。常亦寧陷入深思，自從出了常家，從一個被人說盡閒話的孤女，到如今被人傳頌，可謂是步步爲營，沒有心計不可能成這樣的大事。對常家呢？在他印象裡常家上下對楊氏都算恭敬，尤其是祖母對她十分疼愛，爲何楊氏要這樣？就是爲了那些銀錢？就是爲了不嫁給他？
常亦寧覺得自己越來越想不明白。
當時看到剛醒來的楊氏，還以爲她受了挫折要拿出些脾性來，別人不好說，楊氏的父親楊秉正就是這樣的人，他會答應娶楊氏，就是覺得楊氏定有這樣的性情，將來長大說不得就變了，不會那麼軟弱。
楊氏病好之後，果然是變了，開始他還覺得是在意料之中，後面的事卻是他怎麼也想不到的。
範茹那桌越說越熱鬧，常亦寧這邊說不出的冷清，常亦寧看似平靜，端起酒杯自斟自飲，卻比平日裡要喝的多些。
他選一個好時機入仕，就是爲了在朝廷裡爭個長短，卻沒想到會是這樣的結果。這一步步的路本是他早就設計好的，他仔細想來不知道到底哪步走錯了？
難道就是因爲楊茉蘭離開了他。
……
楊茉看一眼旁邊看書的周成陵，現在每天這個時辰見面好像成了慣例，她是一直在保合堂裡坐診，有時候會早些來後院歇着，有時候不免要晚一會兒，可是周成陵卻一直都順應着她的時間。
奇怪，周成陵應該十分繁忙纔對，現在怎麼倒成了大閒人，尤其是這幾日她寫脈案，他在一旁悠閒的看書，那些書雜七雜八什麼都有。
昨日裡他看一本《七十二佔侯》，今天他看的則是《撼龍經》，完全是閒書。
發覺楊茉在看他，周成陵擡起頭來，聽她說話。
楊茉道：“你沒什麼事做？”
周成陵站起身，向前走兩步到楊茉跟前坐下。
楊茉有些侷促地向旁邊挪了挪腳。
周成陵看她目光閃爍，不敢向他這邊望，嘴角帶了抹笑意，“我少了雙王爵，也沒有了差事，如今只是湊幾個人一起編書，自然除了看書沒有別的事做。”
“那都是表面上的。”沒有進京前，周成陵自稱藥商，卻也不是個正經的藥商，她是被騙過，如今也算有了經驗。
周成陵道：“忙過了，現在等着看結果，所以不急，不在乎這幾個時辰。”
說的幾個時辰，是跟她見面的時間？楊茉垂下眼睛，準備將目光放回她的脈案上。
周成陵看了一眼沙漏，“今天尚早，再多坐一會兒？”
楊茉點點頭，算是答應了，兩個人離的這樣近，楊茉覺得心裡如同放了一口燒開的鍋，熱騰騰的噴着煙，於是她看周成陵的臉，彷彿也在繚繞中更加柔和。
“現在沒了爵位，將來還是要復爵，清閒不過只是一時……”
知道她又要將他們之間的事繞回原來的死路上，周成陵道：“既然奪爵就不會再復，如今凡是帶着爵位的宗室地位都比我高，皇上也就覺得我少了威脅，皇上要高枕無憂，怎麼可能再將爵位還給我。”
“沒落宗室不如一個五品外官，就是請人說親，也不容易讓人點頭。”周成陵的話說的一本正經，倒將楊茉逗笑了。
楊茉回他，“瘦死的駱駝比馬大。”
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