“太子。”
寧皇后慈愛地看向旁邊的李道明。
“是，母后。”
李道明脆生生地應着，然後起身離席來到陸沉身前，像模像樣地拱手道：“先生在上，請受道明一禮。”
儘管陸沉在寧皇后決意提拔王安的時候便隱約猜到幾分，卻也沒有想到她竟然如此直接。
他連忙起身避開，正色道：“臣豈敢受殿下之禮。”
寧皇后沒有插話，李道明則看着陸沉，認真地說道：“母后說，國公是大齊的棟樑之才，將來能否抵禦外敵、收復故土，都要仰仗國公。我年幼不懂事，如果能得到國公的教誨和輔佐，才能繼承先皇的遺志。”
無論天資聰穎還是寧皇后教得好，他畢竟只有五歲多，能順暢流利地說出這番話着實不易。
“臣定當盡心竭力報效朝廷，然則君臣有別，臣不敢逾越。”
陸沉依舊堅持不受。
雖說李道明眼下還只是太子，還沒有舉行登基大典，然而太子也是君，陸沉自然不會犯這種沒有必要的錯誤。
李道明略有些茫然地站着，這個時候便顯露出他這個年紀的天真和懵懂。
“太子，回來坐下。”
寧皇后沒有讓局面冷下來，溫和地喚回李道明，繼而對陸沉說道：“本宮原本想拜你爲太子太傅，然而登基大典近在眼前，倉促之舉難免不妥。卿這次扶危救難，於社稷有大功勞，若是隻贈一個短短几天時間的太子太傅，自然會讓世人覺得天家刻薄寡恩。”
來到這個世界將近七年，陸沉經歷過兩代天子，早已習慣那種雲山霧罩點到即止的談話方式，如今寧皇后的直白讓他有種不一樣的感覺。
然而……
能夠和李宗本一路相伴互相扶持，從親王妃、太子妃到成爲六宮之主沒有任何阻礙的女子，又怎麼可能是單純無知的人？
陸沉不知道那個雷雨之夜的所有細節，當日他入宮的時候許太后已經掌握後宮大權，一衆心腹親信把持着內侍省各處緊要權柄，從表面上來看寧皇后確實沒有任何反抗的能力，要不是陸沉帶着幾位重臣逼迫許太后讓步，說不定李宗簡能一直待在宮裡。
但是事情並沒有那麼簡單。
在李宗本出事之前，寧皇后一直負責管理後宮，足足有兩年多時間，難道她這兩年什麼都沒做，在後宮連一個心腹都沒有？
陸沉不需要太多的分析，只要看一下如今後宮的情形就知道，在許太后被迫交出權柄後，她的勢力在一天一夜之間遭遇毀滅性的打擊，幾乎是連根拔起，這裡面固然有苑玉吉的作用，又怎麼少得了寧皇后對於宮中局勢的瞭解？
許太后出其不意佔得先機是事實，但寧皇后那幾天的隱忍至少可以保證她和李道明安穩地活着，等到局勢翻轉的時候，她便不再有任何保留，在最短的時間內、以雷霆之勢重掌後宮。
由此可見，她絕對不是一張淺薄的白紙。
一念及此，陸沉自謙道：“殿下，臣身爲武勳，對於治國之道不甚瞭解，恐怕不能勝任教導太子殿下之職。再者，臣畢竟太過年輕，比不得朝中那幾位德高望重的大人，豈敢領受帝師之名？在臣看來，薛相、許相和榮國公都比臣更有資格。”
方纔李道明一聲先生喊出來，陸沉不免想到了少年李公緒，想他來到這個世界沒正經上過一天學，居然弟子收了一個又一個，而且來頭大得嚇人。
要不是他足夠清醒，多半會有些飄飄然。
寧皇后聽到陸沉這番誠懇的推辭，不由得輕輕嘆了一聲，略顯苦澀地說道：“本宮知道，先前有些事情讓國公心中鬱卒，尤其是那幾天李適之糾結黨羽污衊國公的時候，本宮從始至終不曾出言相幫，這確實不夠厚道。只是還望國公體諒，其時陛下賓天，局勢波詭雲譎，本宮身爲後宮婦人，既爲陛下的離去悲傷，又因太子的安危憂心，難免思慮不周，並非有意坐視。”
“殿下言重了。”
陸沉稍作沉吟，最後坦然道：“臣心中沒有怨望，只是覺得難當重任，不過殿下若是覺得臣值得信任，臣亦會盡力而爲。”
“合該如此。”
寧皇后溫婉的眼神中浮現一抹恰到好處的感激，繼而對李道明說道：“太子，向你的先生行禮。”
這一次陸沉沒有拒絕，但也側身只受了半禮，然後一絲不苟地還禮。
寧皇后欣慰地看着懂事乖巧的李道明，然後吩咐道：“好了，太子去御書房讀書罷。”
兩名女官領着一羣宮女，簇擁着年幼的李道明行禮告退。
寧皇后左右看了一眼，淡淡道：“若嵐留下，其他人都退下。”
“奴婢遵旨。”
殿內侍奉的宮人整齊應下，然後邁着輕緩的腳步離去，只留下那位名叫若嵐的女官。
李宗本遇刺那一晚，便是此人提醒寧皇后儘快帶着李道明趕去景仁宮，亦是她帶着寧皇后的懿旨去找兩位宰相求懇，否則陸沉在對付許太后的時候，薛南亭和許佐未必會那般堅定，由此可知她是寧皇后最信任的心腹。
殿內變得很安靜，唯餘檀香嫋嫋。
陸沉輕咳一聲，難免有些不自在。
雖然還有第三人在場，但對方畢竟是母儀天下的皇后，過幾天就會變成太后，他身爲外臣多少要顧慮到分寸。
寧皇后不等他開口請辭，緩緩道：“國公，本宮有件事想請你出手相助。”
陸沉鎮定地說道：“殿下請說。”
寧皇后稍稍遲疑，輕聲道：“陛下遇刺這件事，雖然是由李適之主導，但是肯定離不開宮裡的內應，光是讓金巧蘭兩年前出現在陛下身邊、一步步取得陛下的信任，這就不是李適之在宮外能夠辦到的事情。本宮心裡清楚，慈寧殿與此事脫不開干係，但那位畢竟是先帝的正宮皇后，只要她自己不鬆口，那麼誰都拿她沒辦法，包括你我在內。”
陸沉目光微凝，看了一眼站在寧皇后身側的女官。
迎着他的審視，若嵐不由得更加緊張。
寧皇后見狀便說道：“國公大可放心，若嵐是本宮當年從家裡帶來的丫鬟，本宮這些年最信任的便是她。”
陸沉收回銳利的視線，想了想說道：“其實不光殿下這麼想，朝中很多官員也有類似的懷疑，畢竟許太后和李適之步調一致，而且李適之多次暗示，想要逼迫許太后下定決心強行殺了我，這些痕跡瞞不過所有人。但是正如殿下所言，只要許太后自己不承認，沒人可以去慈寧殿搜檢，因爲大齊以忠孝治天下，天家更當作爲表率。”
“本宮不會胡來。”
寧皇后坦誠心跡，其實這句話也暗藏着另外一種心思，那就是她確實想過用某些手段幫李宗本報仇，只是顧慮到太子年幼局勢尚未穩定，她不會做出任何魯莽的決定。
從另外一個角度來說，她在陸沉面前這般誠懇，自然稱得上推心置腹。
望着陸沉平靜的面容，寧皇后繼續說道：“只是本宮一想到慈寧殿那位罔顧人倫，心裡委實無法安定。雖說如今亂黨已除，宮裡也在逐漸肅清隱患，但是泰寧坊裡還住着一位奉國中尉，萬一再出現意外……”
她停了下來，面上浮現一抹深切的憂色。
“李宗簡？”
陸沉對這位皇后娘娘有些刮目相看，要知道不是所有人都能考慮得這麼周全，更沒有多少人能夠及時做出決斷。
他稍微思忖過後，問道：“殿下準備如何處置他？”
寧皇后沉默片刻，搖頭道：“本宮不知。奉國中尉這兩年老實本分，他不光是慈寧殿那位的親生骨肉，還是太子僅存的皇叔，若是……肯定會引起朝野物議，可要是任由他繼續待在皇城邊上，本宮着實不安。陛下只有太子這一個子嗣，他又只有五歲，至少還得十年才能長大成人，誰知道那些人有沒有殘餘的勢力？”
陸沉意味深長地看着她，這表情的含義很明顯。
寧皇后有些尷尬地垂首道：“國公莫要誤會，本宮並非是要給你出難題，只是想請你出謀劃策，最好是在不引起朝堂震盪的前提下，讓太子往後能夠生活在一個更安全的環境裡。”
“殿下用心良苦，臣唯有敬佩之意。”
陸沉冷靜地說道：“其實這個麻煩很好解決。”
寧皇后心中一喜，眸中浮現驚奇之色。
陸沉道：“既然殿下覺得李宗簡留在京城是個禍患，那麼等臣離開京城返回邊疆的時候，讓他跟着一路北上便是。他身爲先帝子嗣，理當爲國盡忠效命。”
“這……”
寧皇后確實沒有想到這樣的方式，一時間有些轉不過彎來，遲疑道：“雖然他被褫奪了親王爵位，可他畢竟是先帝血脈，而且又無行伍經驗，讓他去邊疆與敵軍廝殺，會不會太……”
她欲言又止，讓李宗簡面對兇殘的景軍和直接殺了他有何區別？
她當然不是心慈手軟，只是身處這個位置，做事必須要考慮到方方面面，怎能像許太后那樣肆意妄爲，最後被文武百官拋棄。
陸沉淡然道：“殿下放心，臣不會讓他上戰場，他可以去定州都督府做一些案牘雜務，如此既能讓他爲曾經的卑劣行徑恕罪，也能盡到他天家宗室的職責，讓邊軍將士看到朝廷從上到下齊心協力，一定會更加奮勇敢戰，直到驅除景寇光復河山。”
寧皇后的心情真正放鬆下來，頷首道：“如此安排極爲妥當，多謝國公。”
望着她面上親切的神情，陸沉垂首道：“臣不敢當。殿下，若無旁事，臣請告退。”
“好。”
寧皇后起身相送，望着陸沉在內監的引領下漸行漸遠的身影，緩緩呼出一口氣。
“娘娘。”
若嵐的語調輕快了幾分。
寧皇后轉頭望着她，不由得微微一笑，輕聲道：“陸沉是一個真正的聰明人。”
“這位秦國公確實厲害，方纔他只是淡淡看了奴婢一眼，奴婢心裡就好像被大錘敲了一記，難怪人們都說大將軍身上有殺氣。”
若嵐心有餘悸，旋即崇敬地說道：“但是娘娘更厲害！”
“就你嘴甜。”
寧皇后瞪了她一眼，繼而停步站在窗前，視線飄向遠處，喃喃道：“後宮婦人再厲害又能如何？不過是些小手段而已，如何比得上千軍萬馬底定乾坤？”
“本宮只盼……太子能平安長大。”