旬陽城，一套古樸雅靜的宅院內。
王安和王承這兩家人暫時住在這裡，另外幾家王氏族人則住在相鄰的院落內。
這些自然是王紹的安排，旬陽城這支王家雖然只是偏支，在此地亦算得上望族，置辦幾套宅院不在話下。
如今王初瓏不必再隱藏身份，可以和自己的父母住在一起。
雍丘大捷的消息早已傳遍江北，然而喜慶的氛圍沒有持續太久，一個噩耗很快便使得悲傷籠罩天際。
大齊天子於四月十九賓天。
“初瓏，陸侯現在應該啓程返京了吧？”
王承神情肅然，望着坐在下首的女兒問道。
王初瓏微微垂首道：“回爹爹，女兒不知。”
王承看着她清減的面容，心中的愧疚油然而生。
兩年前她只帶着一個貼身丫鬟決然南下，雖說陸家和旬陽王家都不會虧待她，但一個弱女子在這個混亂的世道里奔波不休，擔起本該由王家男兒包括他本人承擔的責任，這一切談何容易？
他輕嘆一聲問道：“這段時間陸侯沒有書信送來？”
王初瓏擡起頭來，恬靜地說道：“爹爹，陸公子軍務繁忙日理萬機，肩負十餘萬人的生死存亡和江北疆土的安危，自然沒有精力操心這些瑣事。”
“也對，還是你看得更透徹一些。”
王承點了點頭。
其實他問的不只是陸沉和王初瓏的私事。
大齊天子賓天，在齊軍取得雍丘大捷的前提下，對於江北局勢不會有太大的影響。
陸沉、蕭望之和厲天潤任意一人都能主持大局，大齊邊軍的士氣處於頂峰，景軍一場慘敗之後勢必要舔舐傷口，這種情況下邊疆自然安穩無憂。
但是對於翟林王氏來說，這是一個很微妙的時間節點。
正常情況下，王家會和凱旋的將士一道返京，並且得到朝廷的正式接納和封賞。
從最開始王初瓏帶着燕國東陽路兵力部署圖南下，到朱振在雍丘之戰前期的卓越貢獻，再到翟林王氏舉家南投之前將河洛城攪得一團亂麻，逼迫慶聿恭主動尋求決戰，這些都是實打實的功勞。
誰都無法抹去。
問題在於天子此時駕崩，朝廷最重要的大事是國喪和新君登基，很多既定的計劃將會發生變化。
若是新君有意冷落翟林王氏，將他們丟在江北閒置一年半載，這也不是不可能的事情。
眼下翟林王氏最大的依靠是陸沉，也只有這位姑爺才能保證他們獲得該有的利益。
王承問王初瓏的兩個問題，實際上便是詢問陸沉是否有這方面的安排。
王初瓏的回答則耐人尋味。
王承不太確定她有沒有聽懂自己的言外之意，還是說女生外嚮，不願因爲這些事情去打擾陸沉。
就在他準備說得明確一些之時，旁邊的王安悠悠道：“兄長，陸沉肯定會回京，因爲他是大行皇帝最器重的年輕臣子，朝廷不會讓他錯過國喪之儀，總得讓他送大行皇帝最後一程。”
王承聞言點頭道：“是，只不知——”
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王安很乾脆地打斷他的話頭：“兄長，即便朝中那些大人不好相與，你也該相信陸侯的秉性，更該相信侄女的眼光。我已經讓人去淮州廣陵府置辦宅院田產，過段時間我們便遷往廣陵。等大齊邊軍收復定州北部，族中老少便可從寶台山啓程南下。”
王承略顯意外地問道：“定居廣陵？”
王初瓏滿含深意地看向自己的親叔父。
王安平靜地說道：“陸家的根基在廣陵，難道我們王家要去江南？”
王承漸漸醒悟過來。
眼下王家的每個選擇都會影響深遠，緊跟着陸沉自然是最穩妥的決定。
舉家遷往廣陵可謂一舉多得，既能讓陸沉明白王家的心意，又能免受江南門閥的排擠和嫉恨。
在江南門閥看來，翟林王氏最大的威脅不是家資鉅富，不是王承這種文壇大家，甚至都不是王安的名望，而是江北第一門閥所擁有的人才和底蘊。
尤其是王家女即將成爲陸沉的正室夫人，一旦擁有陸沉的支持和提攜，王氏子弟不需要太久便能在江南遍地開花，入朝爲官更是輕而易舉。
如果這個時候王家選擇在江南落地生根，必然會引來江南門閥的圍攻。
一念及此，王承愧然道：“是我想的太簡單了。”王安微微一笑，誠懇地說道：“兄長，這兩年着實辛苦你了。我知道你對這些庶務無甚興趣，只是爲了宗族基業才奔波操勞。如今大局已定，王家只需要安穩度日，兄長可像以前那般結交文壇大儒，詩詞唱和、品評文章，未嘗不是一件雅事。”
這番話可謂說到了王承心底裡。
他若有心世俗雜事功名利祿，當年就不會主動將族長之位的繼承權讓給王安，也無法在文壇贏得宗師的名聲。
只不過前幾年王家的處境堪憂，王安實在忙不過來，他才幫忙處理一些瑣事。
他笑吟吟地說道：“既然你這麼說，那我就放手不管了。”
王安恭敬地應下，又對王初瓏說道：“大行皇帝賓天，陸沉心裡必然悲痛不已，你不妨寫封信勸慰一二。初瓏，往後你是陸家的人，王家只會做你最堅實的後盾，不會讓伱陷入兩難的境地。”
王初瓏看了一眼滿面笑意的王安，知道自己的心思已經被他看透，也知道這封信不只是單純地安慰陸沉，至少要讓陸沉知道王家會堅定地站在他那邊，於是起身輕柔地應道：“是，叔父。”
……
河洛城，陰雲密佈。
雖未及夏，躁意卻悄然而至，尤其是陰沉無風的天氣裡，大雨遲遲不肯落下，粘稠的空氣彷彿讓人揹負着沉重的石塊，幾近於無法呼吸。
卓園正堂廊下，慶聿懷瑾漠然地看着遠方的天幕，堂內的談話聲不斷傳進她的耳中。
“……朝中各位大人對王爺的彈劾接連不斷，但是陛下並未採納。陛下說，勝敗乃兵家常事，爾等只知常山郡王此番落敗，難道就忘了他過往爲大景立下的赫赫功勞？再者，此戰南齊傾盡全力，常山郡王只是囿於兵力不足才遺憾落敗，非戰之罪也。”
一位景廉貴族坐在左首，望着主位上慶聿恭平靜的面龐，繼續說道：“陛下還說，希望常山郡王莫要太過自責，將來必然有復仇的機會。”
慶聿恭雙手遙舉向北，愧疚又感激地說道：“陛下寬仁，臣委實慚愧。”
這位景廉貴族名叫兀顏術，現年四十三歲，乃是忠義軍副帥。
忠義軍作爲天子親軍，主帥自然是景帝本人，兀顏術便是這支騎步合計九萬餘人的大軍實際上的主將。
兀顏術感慨道：“王爺不必自傷，誰能想到南齊竟然能真的做到萬衆一心？咳咳……陛下命下官暫理南方軍務，請王爺回京歇息一陣。對了，陛下另有叮囑，讓下官務必對王爺言明，此舉只是爲了平息朝中風浪，還望王爺莫要多心。”
慶聿恭點頭道：“陛下拳拳愛護之意，臣豈敢不識好歹？”
兀顏術微微一笑，又恭敬地問道：“下官初來乍到，對齊軍的情況不甚瞭解，還請王爺不吝賜教。”
慶聿恭稍稍思忖，道：“賜教不敢當。按照本王的判斷，齊軍現在雖然士氣鼎盛，但南齊中樞的後勤很難持續供給，他們不會強行北伐，多半隻是想奪回定州北部。”
兀顏術沉吟道：“那依王爺之見，定州北部是否該死守？”
慶聿恭不動聲色地說道：“守或不守，當由將軍一言決之。”
雖然沒有得到一個滿意的答覆，兀顏術臉上仍然滿是尊敬的神色。
又談了小半個時辰，兀顏術起身告辭，慶聿恭親自將他送到二門處。
返身便見慶聿懷瑾站在廊下。
“父王。”
“嗯？”
“此番回京會不會有危險？”
“有什麼危險？”
慶聿恭步伐沉穩，面色淡然。
慶聿懷瑾輕輕一嘆，道：“雖然陛下沒有罷免父王的南院元帥一職，卻讓兀顏術接手軍權，又急匆匆地讓父王回京，女兒擔心……”
“擔心陛下會取你父王的項上人頭？”
慶聿恭接過話頭，繼而道：“陛下不會這樣做。當然，我這次戰敗是一個很好的契機，陛下會讓我在朝堂上承受百官的怒火和攻訐，藉此削去所謂大景軍神身上的光輝。”
慶聿懷瑾眉尖緊蹙，怒道：“明明是陛下胡亂插手前線軍務。父王，陛下如果這樣做，慶聿氏又何必爲他賣命？！”
慶聿恭轉頭看着她，神色溫和：“慶聿氏不是爲陛下賣命，而是爲我們自己努力。你不必太過擔心，陛下只是想折損我的名望，不會逼迫過甚。只要天下還未一統，他就不會對我和慶聿氏下死手。”
他稍稍停頓，語重心長地說道：“懷瑾，慶聿氏已經享受了二十多年的尊崇富貴，蟄伏一段時間不是壞事。人這一輩子會登高山，也會涉足低谷，拳頭收回來不是因爲害怕，而是積蓄力量靜待時機，你明白了嗎？”
慶聿懷瑾心絃顫動，點頭道：“女兒明白了。”
慶聿恭擡手輕拍她的肩膀，微笑道：“人生漫長，不爭朝夕。”