“然後呢？哥哥是怎麼跟他說的？”
聽完海礁敘述自己在金嘉樹家中的經歷後，海棠忍不住問道。
“我還能說什麼？”海礁把雙手一攤，“他想要給康王與吳珂送銀子，想給這兩位與吉園牽線，難道我還能說不麼？我有什麼理由阻止他？總不能是擔心他少了銀子，就會養活不了妻兒吧？橫豎咱們家會給小妹你備一份豐厚的嫁妝，就算他沒錢了，你也照樣凍餓不着，就隨他去吧。只是等到你正式進了門，接過中饋大權後，你最好別再讓他把到手的銀子往外推了。
“說真的，康王與吳珂都是在慈寧宮裡長大的，與慈寧宮的老宮人、老內侍們何等熟悉？麻嬤嬤既然沒想過要給康王與吳珂牽線做吉園的靠山，而是直接找上了他，那自然有她的道理。老人家又不會害了他，他聽着就是了，何必再節外生枝呢？”
海棠抿了抿脣，心裡麻尚儀爲何沒想過要爲吉園找康王與吳珂這對錶兄弟做靠山。不爲別的，這麼做容易犯忌諱。
太皇太后周氏將康王與吳珂藏在慈寧宮撫養長大，對他們表兄弟二人自然是恩重如山。
可慈寧宮舊人幾乎都沒怎麼近身侍候過吳珂，他年幼時是跟隨嬸孃歸夫人長大的，每天只有固定的宮人會給他們送去食水與必需品，但生活上的事就需要他們自行打理了；後來他成了康王的伴讀，才蹭了康王的侍從。慈寧宮舊人也好，其他宮中出來的退役宮人也好，跟他都談不上有什麼深厚情份。
至於康王，他身份隱密，幼時主要是由許太后與坤寧宮舊人榴花照顧長大的。待到後者身死，前者成爲了賢妃之後，太皇太后才另派了宮人內侍到他身邊服務，而這批人如今都跟着他出宮開府了。也就是說，吉園裡的老宮人們，連帶麻尚儀在內，都與他接觸不多，更談不上什麼深情厚誼。
老宮人們與他交情有限，若想得到他的庇護，少不得要打出太皇太后的招牌來。可這種事若是未能得到太皇太后的允許，就太過犯忌諱了，就象是曾經的奴婢要求親戚家的小公子看在自己舊主的份上，爲自己提供助力，消耗的是舊主太皇太后的人情。麻尚儀斷不敢擅作主張，其他人也未必有那個底氣，能讓太皇太后爲自己兜底。既如此，麻尚儀又何必冒險呢？還不如直接找上金嘉樹，他還是外戚中的新貴，日後有大好前程，又願意聽她的建言，省事又省力。
海棠一時間不知該如何向兄長解釋，宮中有些規矩是不好觸犯的，猶豫再三後，終究還是沒有說出口，只道：“吉園自然是樂意攀上康王的，吳珂也能算是個不錯的搭頭，可這事兒當真不打緊嗎？宮裡知道後，會不會反對？”
海礁嘆道：“我也擔心過，吳珂倒罷了，太皇太后總歸是會護着他的，新君對他也很客氣，可康王的身份就敏感多了。如今他很少在外頭露面，只一心在王府休養生息，悠閒度日，倘若他與外人有往來，還是吉園這等交遊廣闊、人脈深厚的勢力，就怕宮裡會生出猜疑來，那可不是什麼好事。不過，小金認爲這事兒不打緊。他在宮裡住了幾個月，覺得新君與康王兄弟情份甚好，新君對這個兄長也從不猜疑。太皇太后與許太后若知道康王願意與外界往來，還能多得一筆銀子使，只會高興，不會生氣的。”
金嘉樹如此有把握，也答應了會先跟麻嬤嬤商議，再正式採取行動，海礁也不好再多說什麼了。他心裡還是覺得挺可惜的，在他看來，康王若是缺銀子使，有宮裡供給；吳珂若是缺銀子使，還有周家做後盾，未婚妻張迎鳳也會帶來豐厚的嫁妝；可金嘉樹是真的孤身一人，無依無靠，哪怕有許太后與新君做靠山，這兩位主兒又不能將皇家的銀子送給他花，而他接下來又要建別院，又要籌備婚禮，還要備考科舉，少說也得有幾年的時間在家苦讀，要花銀子的地方還多着呢。他除了田租再無其他大宗收入，有錢怎能不省着點花？難得有一個正大光明又穩妥的來錢路子，他還要往別人手上推，真真叫人不知該說什麼好。
海礁自小生在海家，習慣了祖父在公職以外做生意攢錢，信奉的是合法合規的錢不賺白不賺，對金嘉樹的決定自然是不以爲然的。
海棠倒不是很在意：“沒事兒，他就沒怎麼管過銀子的事，以後我會替他把賬管好的，不會叫他缺了銀子。”至於吉園那筆分紅，能到手自然很好，沒了也沒什麼大不了的。
她更關注另一件事：“吳家缺銀子，吳珂又在這時候鑽了牛角尖，周家會怎麼想？吳府重建工程拖延，會不會影響到表叔公他們的學堂？”如果等到謝文載與曹、陸三位長輩搬進新居開始招生教學了，吳家纔開始重建工程，那噪音與粉塵的侵擾就太煩人了，可別影響了他們的日常生活與身體健康纔好。
海礁只能嘆氣：“吳珂時常會鑽牛角尖，如今他脫了困，不需要再隱藏行蹤了，還得了承恩伯的爵位，處境比從前強百倍，就算是承恩侯夫婦與週四將軍一家，跟他說話時也謹慎小心許多，免得傷了他的體面。不過他在宮裡受太皇太后教誨，去了長安後又一直在周家眼皮子底下長大，還跟着表叔公他們讀書，教養品性倒是無須質疑的。他不會是白眼狼，周家也不會擔心這一點。”
反正開春後他領了伯爵祿米，就有銀子週轉了。眼下年近歲晚，本就沒法做什麼工程，吳府重建推遲就推遲了吧。
海礁表示：“曹爺爺今兒去勸吳珂了，他對老師們還是挺敬重的。我估計他應該會改變主意，趕在妹子出嫁前先成親，好讓新媳婦幫着吳瓊籌備婚禮。但若想要他回到祖居成親，恐怕是來不及了。”
即使是開春後再開工，吳府主宅的規模也在那裡，哪怕只是修繕廢宅，無須平地重建，也要花幾個月的功夫呢，哪裡趕得及？想要儘快完工，就得多花幾倍的銀子，多僱兩三倍的人手日夜輪班趕工，這卻是目前陷於財困的吳家辦不到的。而康王與吳瓊的婚禮，日子卻早就定了，無法更改。吳瓊恐怕只能在承恩侯府出嫁了。
海棠想起吳瓊在長安時，因爲長年寄人籬下，一度情緒低落，心心念唸的是能在真正屬於自己的家中生活一段時間，再行出嫁。她在長安一度實現了願望，與堂兄共同生活在鎮國公府邊上，記在吳珂名下的小宅子裡，情緒大爲好轉。可如今好不容易回到京城，拿回了自己的家，難道她還是要繼續寄人籬下，甚至無法從自己真正的家裡出門子嗎？