方氏驚訝地打開海寶柱遞過來的匣子，發現裡頭果然是五張嶄新的銀票，每張都是一百兩的面額，顯然是海寶柱進京前，特地去錢莊換的。
雖然很感動庶子願意拿出家中的錢財爲女兒準備嫁妝，但方氏還是將銀票放回匣中，推回到海寶柱面前：“不必了，寶珠的嫁妝，我這裡早有準備，銀子不缺，首飾也有，只需要採買一批新料子，做成四季衣裳、帳幔鋪蓋，再打幾套新首飾，一套傢俱，再配上些日常用品，也就差不多了。我已找好了專門出售婚慶用具的店鋪，挑好了樣式，下了訂金，只需要等他們完工交貨即可，不必我再多操心。我們家與喬家都不算富裕，無意大擺宴席，嫁妝差不多就行了。我再拿些體己錢出來，給你姐姐置辦兩間鋪面，讓她能收些租金充作脂粉錢，不必事事都向你姐夫開口，這份嫁妝便很拿得出手了。你姐夫也不是勢利人，不會小瞧了誰的。”
雖說海家長房今年有五百多兩銀子的入息，比往年更豐厚些，但也說不上多富裕。海寶柱明年要參加恩科鄉試，若是得中，後年便要進京趕考；若是不得中，興許就要考慮出門遊學，增長見識。無論是哪一種，他日後的花銷還多着呢，等到要說親娶妻時，需要花的錢就更是海了去了。老家的產業每年也就只有這四五六百兩的入息，未必夠使的。既然他們母子都不是大手大腳的人，那平日裡就節省些，將多餘的銀子積攢起來，備着日後家裡有大花銷時使。
方氏自打帶着女兒進京，便在心裡與海家做了切割。她將海家長房的財產都交給了海寶柱，自己只帶走了嫁妝與這幾十年攢的私房錢，自問已經夠嫁女養老了。她不想再從海家拿銀子，省得又從海家族人口中聽到什麼不中聽的話來。
然而海寶柱卻十分堅持：“兒子知道母親心裡在顧慮什麼，兒子不在乎。既然母親已經把家業交到了兒子手中，那家裡的銀子怎麼花用，兒子就能做得了主。如今兒子想拿錢出來，爲姐姐準備嫁妝，誰能挑兒子的理呢？姐姐與兒子是至親手足，爲長姐備嫁，原是兒子的職責纔是。別說只是拿出區區五百兩銀子，就算兒子要傾盡所有，旁人也沒理由攔着。我又不曾動用祖產，家裡的銀子怎麼花，與旁人有何相干？！”
海寶珠聽得感動，但還是勸弟弟道：“你的心意，姐姐明白，心領了，但銀子你還是要拿回去。雖說這是咱們長房的入息，但依照往年的慣例，族中孤寡貧弱之人，咱們長房都是要拿錢出來賙濟的。你把家裡的銀子都拿出來給我備嫁妝，只留下六十多兩銀子，你自個兒都不夠使的，還怎麼接濟族人？族裡必定不肯依，還不知道會如何鬧呢！”
海寶柱不以爲然：“年年接濟族人，倒是接濟出一羣不知感恩的白眼狼來！他們想鬧，由得他們鬧去。我橫豎不回老家，眼不見爲淨。”
一旁的邱姨娘也十分贊同地點頭，還道：“倘若族裡當真想要咱們長房的接濟銀子，就該學得乖巧些，知道該說什麼，該做什麼。可他們太不懂事了！就該讓他們受些教訓，省得端起碗吃飯，放下碗罵娘，象是咱們長房欠了他們似的。”
他們母子都如此堅決地站在方氏這一邊，方氏感動之餘，也有些頭痛：“別這麼說，寶柱已是長房家主了，日後是要承擔起一族之長的職責來的。你若心裡存了怨懟，總是不願意與族人往來接觸，更不願意施恩，又如何掌管全族呢？你一直在外頭讀書，甚少回鄉，哪怕是爲了老家的房舍田地，也該對族人們客氣些纔是。他們就在老家，心裡與你親近了，也能幫你照看家中產業，給你省下許多麻煩。”
海寶柱恭敬地起立聽訓，口中應是，但看他表情，顯然並不真心信服嫡母的話，無意與族人改善關係，心裡依然還有怨恨呢。
方氏心中無奈，正想再勸，邱姨娘忽然想起了一件事：“是了，我們不但帶了銀票過來，還有別的東西呢，差點兒忘了！”說着便轉身去翻找行李，將一個兩尺多寬的木箱搬了起來，擺放到屋子正中央的圓桌上。
方氏看着那木箱的尺寸，有了些不大好的預感：“這莫非是……”
邱姨娘從腰間掏出了一串鑰匙，低頭開鎖。海寶柱則笑着對嫡母與長姐道：“這是家裡庫房中存放的東西，母親收藏得緊，早年不曾被江家拿了去。先前我想着謝家忠叔進京與謝表叔公團聚，家裡沒人了，老僕們老眼昏花，族人們居心叵測，把這些貴重東西留在老家，只怕丟失了，我都不知道，索性就帶到永平城去，放在家裡。這回我一併帶過來了。我留着這東西也沒用，索性拿給姐姐做陪嫁。姐夫家裡雖說也是官宦人家，但也未必有這樣壓箱底的好東西，看到姐姐有這等體面的嫁妝，心裡必定更高看姐姐幾分。”
邱姨娘打開了箱子，方氏探頭一看，果然是海家長房祖傳的那對古董花瓶。她不由得閉了閉眼，有種哭笑不得的感覺：“寶柱啊，這東西合族都知道，若讓族老們曉得你拿出來給你姐姐做嫁妝，只怕真要鬧翻天了！”
海寶柱撇嘴道：“這是咱們長房的東西，與旁人何干？我就愛拿它給姐姐做陪嫁，誰也管不着！”
方氏實在是拿他沒辦法了，想着再勸無用，只得先命邱姨娘把箱子重新鎖好，搬到自己屋裡去存放，過後再議。她推說海寶柱母子倆旅途勞累，先把人打發回屋歇息去了，自己卻命女兒留在正房，看好東西，自己卻扶着丫頭的手，悄悄往二房這邊來，向二舅、二舅母求助了。
庶子有良心，孝敬嫡母，友愛長姐，願意拿出大筆錢財來給長姐送嫁，這是好事。她心中歡喜得很，更喜邱姨娘亦是個良善知禮之人，從不曾教唆兒子與嫡母、嫡姐生分。可海寶柱怨恨族人，總是與族人疏遠，也不考慮賙濟族中孤寡貧弱，更是打算將合族皆知的祖傳古董拿出來，給長姐做陪嫁，這就做得有些過了。
方氏不必細想，也能猜到族裡知道後，會鬧成什麼樣子。
她不希望海寶柱無法再清靜讀書，總是被族人騷擾，更不想有海氏族人跑到自己面前來吵鬧。她既然已經離開了海家，就沒打算再跟那些族人來往了。女兒婚事在即，她可不希望這時候出什麼岔子。
海寶柱已是鑽了牛角尖，有些話，她這個嫡母不好說得太明白，只能求助於二房的長輩們，請他們去教導他人情世故。
倘若族裡當真來人吵鬧，有二房在，也能替海寶柱抵擋一二。這個單純孝順的孩子，只是一心爲了嫡母、嫡姐着想，可不能因爲這片赤誠，就承受了族人的怨恨，沾染上什麼不好的名聲。