金嘉樹的別院設計圖，畫得頗爲仔細。
從圖上看來，他向吳珂買的那塊地，不是很規則，但勝在地形平整，離大路不遠，附近還有活水，算是個交通方便又鬧中取靜的位置。
地塊的一角挨着吳府的後花園，正巧是吳府從前荷花池的位置，雖說如今水池已經近乎乾涸，但舊時的水道尚在，工程質量很不錯，只需要略作清理修葺，就能重新使用起來。哪怕吳家一時半會兒不打算重修後花園，金嘉樹也能自行將自家地盤上的水道修好，讓它們形成獨立的小循環，給自家的私人花園添上一處有乾淨活水的景觀。
海棠對這一點挺滿意的。雖說後花園有水池，可能會引來蚊蟲，但夏季炎熱的時候，有活水就能降低室外溫度，能讓自家日子過得涼快一點。
由於地塊是不規則形狀的，金嘉樹請人幫忙設計的時候，顯然也沒照着時下常見的四合院格局來。除了靠近大門處的前院是規整的三路兩進四合院，其他院子幾乎都是照着地形設計的，零散分佈在各處，相互間用遊廊、拱橋連接，又點綴着許多亭臺樓閣與花木湖石。以海棠的經驗，倘若別院最終真的能照着圖紙建成，必定是一處景色優美的精緻住宅。
海棠想象了一下那個場景，心裡還挺期盼着住進去的那一天的。
不過，圖紙設計得挺好，不代表就沒有別的毛病了。海棠自問也算是見過不少世面，上一世見過皇宮內院的幾處花園，還有多家王府、公府的後花園，再上一世，也曾參觀遊覽過不少名園、名勝，對於園林設計還是有一點心得的。金嘉樹送過來的這份圖紙，雖然看着挺好，有些地方卻略嫌呆板無趣了些，還有好幾處亭臺樓閣與假山湖石的設計，恐怕成本花費都有些虛高。其實想要達成差不多的效果，還可以有性價比更高的選擇。
海棠自個兒研究了一下，照着自己的想法，畫出了兩三份草稿，是她認爲可以考慮的修改方案。過後，她又把圖紙拿給陸栢年看，請他老人家幫着參詳，哪一個方案更好呢？
陸栢年負責了他與謝文載、曹耕雲合開的學堂設計工作，這些年在長安也曾參觀過不少士紳人家的花園，對園林建築設計確實有些心得，還很精通控制預算的訣竅。他很快就從金嘉樹的設計稿裡挑出了幾個毛病，又挑中了海棠拿出來的其中一個修改方案，十分欣賞：“這個做法很好，不必花大價錢去採買什麼珍奇湖石，卻照樣能做出曲徑通幽的效果來。只需要自家多用點心，多費點功夫，能省多少銀子？！”
還有那些遊廊、水閣，也不需要弄什麼華麗的雕花彩繪。京城建園林的人習慣了富貴作派，可金嘉樹並不是身家豐厚的高門子弟，要建的也不是常住的府第，而是閉門讀書時用的別院。作爲讀書人的住處，別院多保留一點清新樸實的氣息，對主人家的名聲與前程都利大於弊。
陸栢年唯一有些猶豫的，是海棠希望能將別院中幾處主要住宅的窗戶，都改成玻璃窗，而不是依照傳統的方式，在花格窗上糊白紙窗紗了事。如今雖然有玻璃作坊，可在京城，玻璃的產量還十分有限，要在別院如此大量地裝上玻璃窗戶，花銷可低不到哪裡去。
但海棠認爲，這筆支出是不能省的：“玻璃窗比紙窗更亮堂，冬天也更能擋風保暖。金大哥去別院是爲了方便學業，自然要讓他坐在光線明亮的房間裡讀書寫字纔好。若是陸爺爺覺得玻璃太貴，花銷太大了，那就只在主院上房與書房裡裝玻璃窗，其他地方先用老式的窗戶應付着，等將來有需要了，再換上玻璃也不遲。”
陸栢年其實也體會過玻璃窗的好處，想想就不再反對了。他笑道：“長安就有玻璃作坊，若是能找到人將長安的玻璃平安送到京城，嘉樹在別院用玻璃窗的花費就能削減不少。只是如今上哪兒找合適的商隊去？就算有商隊願意承運，途中損失又不大，那玻璃的價錢也便宜不到哪裡去。人家商隊也是要賺錢的！”
海棠眨了眨眼，想起了剛剛找到靠山，很可能有意要擴大經營的吉園……
吉園不是還給吳珂送了分紅嗎？吳珂在長安住了幾年，又是周家親戚，想來他也是願意幫忙牽線的吧？雖說玻璃器長途運輸不易，但如果連着棉花、棉布等其他西北特產一塊兒運送，做好防護工作，也不是不能減少因爲道路顛簸給玻璃造成的損耗……
海棠將這件事暗暗記在心底，便與陸栢年討論了別院的設計修改稿，打算等明後天金嘉樹上門時，再將圖紙拿給他看，徵求他的意見。
別院的設計稿討論完了，陸栢年又拿出了學堂的設計稿來。他覺得海棠跟他學了幾年書畫，臨摹的古畫多了，似乎對園林設計也有不錯的見解，便想讓她也幫着參詳一下學堂的設計，看是否還有改進的地方。
原本他設計圖紙的時候，覺得他與謝文載、陸栢年三人積蓄有限，哪怕有海西崖願意出錢資助，他們也不想花費太大，給海家帶來沉重的負擔，因此設計學堂時儘可能省錢省事，打算先建起一箇中等規模的學堂，空出餘地，等日後學生多了，再考慮增建屋舍。可後來，他們三人要開學堂的消息傳開後，許多曾一同流放西北的吳門故生老朋友們都紛紛慷慨解囊，要資助他們建這個學堂。
大家返京回朝數年，對於家中兒孫的學業都十分關注，只盼着後代中能再出幾個好苗子，日後科舉順利，高中出仕，也好彌補他們這些長輩仕途折戟、事業被耽誤多年的遺憾。可他們平日裡忙於公務，無暇親自教導兒孫，不是隻能請西席到家中指點孩子功課，就是要將人送去別人家的學塾中附館，能進陶家家學的就已經十分幸運了，大多數的人只能接受水平參差不齊的西席教導。大家心裡都十分發愁，不知道兒孫們幾時纔有望接受更好的教育。
如今謝、曹、陸三人要開學堂，正好解決了他們的煩惱。這三位是出了名的擅長教學，教導出來的學生都不是泛泛之輩。從前他們客居西北，還要幫着邊軍參贊軍事，不能全心全意教書，尚能在短短几年內教出幾個秀才來，如今回京定居了，還怕他們不能更用心地教導學生麼？！
這三位可都是自己人，與吳門故生們的政見相同，立場一致，人品性情都十分靠得住。自家兒孫拜在他們門下，還怕會被老師帶上歪路，不能理解家中父祖長輩的政治主張麼？
於是，衆人都十分熱心地資助謝、曹、陸三人的學堂，更主動表示，願意貢獻出家中藏書，就連學堂裡的筆墨紙硯、傢俱用品，他們也都能包了。這就讓謝、曹、陸三人輕鬆了許多，手中的預算也更加寬裕起來。陸栢年正尋思着，要修改設計，好多建幾間學舍呢！