晚飯在即，海棠與海礁兄妹倆沒聊多久，就回到正院上房陪長輩用餐去了。
飯後，海棠私下將陸慎父子的故事告訴了祖父母，海西崖與馬氏都不由得唏噓嘆息，對於李媽媽母子三人元宵節後帶着陸家母子回村的計劃毫無異議。
馬氏還爲此多給了李媽媽一小袋碎銀，用作陸家母子在村裡的花銷。李媽媽那裡早就得到了陸栢年給的錢，自然不敢再收。但馬氏覺得，陸平安日後是要繼承陸栢年學術衣鉢並養老的，說不定連曹耕雲的學問也一併繼承了雲，他的生活豈能怠慢？自然要吃用得更好些。鄉下地方生活費用不高，這點錢只是爲了讓他們過得更寬裕些，也順便貼補一下李媽媽。李媽媽自來了海家，一直勤勞做活，細心周到，令馬氏十分滿意。她知道李媽媽是遭了前夫算計，才帶着兒女背井離鄉的，如今沒了夫婿，只帶着孩子回鄉，還不知道會引起什麼閒言碎語。她兜裡的錢財多一些，說話做事也能更有底氣。
李媽媽十分感動，連連給馬氏磕頭謝恩，對陸家母子這樁差事就更上心了。
最後，還是海棠好說歹說，才把李媽媽與香草勸回了院子去，讓海西崖與馬氏夫妻倆能早些歇息的。明日就是元宵佳節了，雖然過節的東西海棠早就與二嬸胡氏預備下了，但也少不了需要祖母操心的地方。二老及早睡下，明日也能更有精神過節。
海家人一夜好睡，第二日清晨起來，人人面上都精神奕奕的。胡氏早就命廚房煮好了各種餡料花樣的元宵，早起大家用早飯時就先吃了一碗，熱騰騰，甜蜜蜜，人人臉上都帶了笑。
誰知大門打開不久，外頭就傳來了一個令人震驚的消息，驚得海長安與海礁都顧不上還未吃完的早點，丟下碗就回屋換上大衣裳，急急出門去了。
據說，半夜時分，孫府發生了大火，孫閣老所住的主院完全付之一炬，周邊幾個院子也受到了波及，孫閣老本人與他的嫡次孫女小孫氏都死在火中。大火是清晨時才被撲滅的，在廢墟中發現了兩具焦屍，應該就是孫家祖孫二人。
這大火是怎麼起來的？孫府裡的僕人爲何沒有及時撲滅火苗？駐守在孫府外圍的官兵爲何沒有及時發現火情？被燒死的真的是孫閣老和他嫡次孫女本人麼？爲何會有這麼一場大火？是意外還是有什麼陰謀……
種種疑惑充斥在所有聽說消息的人胸口。順天府、刑部與大理寺的人天未亮就趕過去了，前者還派出大批衙役，與五城兵馬司的人合力參與了救火。不少人都覺得這是一場陰謀，不相信火場裡的那兩具焦屍，就真的是孫閣老和他的孫女本人。說不定這是什麼假死逃生的戲碼呢？
海礁傍晚時分回到了家中。他去見過祖父母后，便去了小妹的院子，低聲告訴她：“孫閣老和他的孫女應該是真的死了，那兩具焦屍就是他們本人。順天府、刑部和大理寺的人都確認過了。我們錦衣衛也派了仵作去驗看，確實沒弄錯。這不是什麼假死脫身的戲碼。”
海棠挺吃驚的：“這是怎麼說的呢？雖然前些時候有過傳聞，說孫閣老想要放火燒宅，可那不是被及時制止了嗎？他的嫡次孫女小孫氏被婆家趕出來，又回孃家侍奉他了。他若是不想連累這孫女，肯定不能再放火自焚的，怎麼又燒起來了呢？這火是誰放的？”
“應該是小孫氏放的。”海礁頓了一頓，“孫家倖存的老僕們都說，昨日聽到小孫氏與孫閣老爭吵，吵得很厲害，又哭又鬧的，恨不得去尋死，又罵孫閣老爲何不早些去死。孫閣老一把年紀了，又有病在身，行動不便，被不孝孫女氣得半死，但還是勉力攔下了她，又命下人將孫女送回屋去，給她餵了安神藥。半夜裡，有人聽到小孫氏起身出屋，失魂落魄地獨自去了孫閣老的房間，過後不久，主院就燒起來了。”
孫府如今只剩幾個早年放良出去的老僕，在新君恩旨下，“自願”回來侍候孫閣老。可那麼大的府第，只有這幾個老僕維持運轉，肯定會十分勞累。他們雖然不至於對舊主的命令陽奉陰違，可大半夜裡，半睡半醒間，看到小姑奶奶夜間獨自行動，一般人也想不到她是要放火燒屋，因此沒人想到要跟上去看看是怎麼回事，大家都只顧着睡覺去了。等到火勢大了，驚醒衆人，他們再想趕去救火，已經來不及了。所幸老僕們住的地方距離主院不近，都趕在火勢蔓延過來前醒來逃生，否則死於大火的，可能就不僅僅是孫家祖孫二人了。
有好幾個人都聲稱聽到了大火中傳來孫閣老的慘叫，還有小孫氏對祖父和父親、姑母的詛咒。有了這些證詞，小孫氏放火的事實便是板上釘釘的了。
孫閣老爲了孫女放棄放火，他的孫女卻放火燒死了自己與祖父，這裡頭到底有着怎樣的內情，目前幾大衙門的人還在調查中。只是元宵佳節，官府還未開衙辦事，就遇上了這樣的糟心事，大家難免會覺得晦氣。所有人都覺得案情清晰，只要弄清楚小孫氏放火的原因，就足夠向上頭交差了。只是大節下，大家都沒什麼加班的動力，目前還想着先糊弄一二，等到官府正式開衙，朝堂年後重開，新君與內閣正式垂詢時，再做詳細報告也不遲。
海礁近水樓臺，已經先一步拿到了初步調查結果，便回來告訴小妹了。
海棠聽了之後，腦海中不由自主地浮現出了昨日在潁川侯府側門外看到的那一幕。
她將這件事拿了出來，小聲問海礁：“小孫氏會放火燒死自己和祖父，會不會跟這件事有關係？她原以爲，擺脫了紀王府後，就能恢復自由，找到舊愛澄清誤會了。可事實上沒什麼誤會，潁川侯世子早已開始了新生活，有妻有兒，家庭幸福，不想再跟她見面了。她傷心絕望之下，想到這一切都是祖父孫閣老害的，一時想不開就放了火……”
海礁沉吟：“這是有可能的。我聽別人議論過這位紀王世子妃，說她性子不是很好……可當年她又不是不知道她父祖想要謀害她未婚夫，好讓她改嫁給紀王世子做繼室。她當初聽從父命嫁了，如今又說什麼誤會？潁川侯世子都已經娶妻生子了，她再找上門去，又管什麼用呢？難不成她還指望人家拋妻棄子，與她再續前緣麼？”
兄妹倆對視一眼，都沒法理解小孫氏的想法。
但不管怎麼說，事情已經發生了。海棠只希望，這件事的真相傳開後，不要影響到潁川侯府就好，尤其是潁川侯世子夫人彭玉琪，她在這件事裡，真的是個無辜路人呀！