第1079章 求助
海棠與陸栢年討論學堂的設計圖，討論了許久。
等到他們終於商量出一個雙方都滿意的結果時，天已經黑了。
海長安一家三口今日會在外頭用餐，海礁又出門去了，多半不會回來吃晚飯了。海棠索性就吩咐廚房的人，簡單做些飯菜送過來，她留在廂房裡陪陸爺爺用一餐好了。
祖孫倆有說有笑地吃了頓簡單的熱飯菜，撤去殘席後，正捧着熱茶聊天呢，忽然門房那邊有人來報：“陸老爺，有人來找您，他說是您在京城的老相識，有要緊事想要求您幫忙。”
陸栢年有些懵然：“我在京裡的老相識？會是誰呢？”他在京中的老相識，若是從前年輕時認識的那些人，眼下已經死的死，散的散，又或是與他徹底斷了聯繫，不再來往了，剩下的吳門故生們，近幾個月常有往來，沒聽說有誰在大過年的時候急需要幫助呀？
門房答道：“小的不認識那人，瞧着衣衫簡薄，神色憔悴，好像處境不大好，可他衣裳上頭沒有補丁，看起來不象是窮人。看他說話行事，也是個懂禮數的。”
海棠轉頭看向陸栢年：“莫非是個家道中落的舊識？”
陸栢年想不出是什麼人，索性就從炕上下來，打算親自到前門去看一眼。
海棠連忙拿起大斗篷，給他披上，自己也穿上披風，扶着他往外走。
到了大門口處，門房將門推開，露出門外彎腰駝背的老年男子身影。果然如門房所說，衣衫單薄，但衣裳用料是質地不錯的棉布，上頭沒有補丁，與其說是窮苦人家，倒不如說是忽遭變故，沒有了禦寒的冬衣，只能拿秋裝來撐場的可憐人。
這老年男子轉過頭來，在門外屋檐下掛着的燈籠光線照耀下，露出一張蒼老消瘦的臉。海棠看了看，就確定自己並不認識這個人，便轉頭看向陸栢年，心想陸爺爺興許知道這是誰。
陸栢年怔怔地看着那老年男子，似乎認出了他，又似乎沒認出來。
那人看到陸栢年，卻立時掉下了眼淚。他撲通一聲跪倒在門下，衝着陸栢年磕頭：“三老爺！”
陸栢年頓了一頓，才嘆了口氣：“是阿四呀……你怎會來這裡找我？”
那名叫阿四的老年男子哭道：“小的實在是走投無路了，不知該找誰去！族裡、家裡幾位能做主的老爺、少爺都在牢裡，太太、奶奶們和六少爺在外頭，他們不肯管我們少爺的死活，還把少爺和姨娘，還有哥兒都趕了出來，什麼東西都不給。少爺病了幾個月了，如今沒吃沒喝，也沒錢抓藥，躺在大車店裡，連房錢都還不知道在哪兒呢！他實在沒法子了，就想起了您，打發小的來求助。少爺知道這麼做太厚臉皮了，可哥兒還小，少爺就算不在乎自己，也捨不得哥兒呀！求您看在七老爺的面上，救一救少爺和哥兒吧！”
陸栢年聽得眉頭直皺：“怎會如此？！你們少爺是七弟之子？同是陸家骨肉，其他人既然平安無事，爲何要將他父子趕出來？！”
阿四哭道：“他們嫌少爺看大夫抓藥太費錢了，說他是快要死的人，留在家裡還要多花一份喪葬銀子，不如趁早趕出去的好。他們又說，少奶奶是孫家的外孫女，如今陸家都是被孫家連累，才落得這般下場，對待仇人的外孫女婿，有什麼好客氣的？沒有直接弄死他，就已經是看在他是陸家骨肉的份上了！”
陸栢年聽得越發生氣了，忍不住咳了起來。海棠忙替他撫背，勸他：“陸爺爺彆着急，門上風大，咱們先進屋說話，把事情問清楚了，該怎麼做就怎麼做。我打發人去找哥哥回來，讓他幫您跑腿，如何？”
陸栢年伸手阻止了她：“不必通知你哥哥。他有官職在身，沒必要摻和陸家的糟心事！”他猶豫了一下，還是讓那阿四進門了，還把人帶回了廂房問話。不過他沒讓海棠進門，只說：“時候不早了，你回院去吧，後頭的事不必再理會。”
海棠知道他是不想連累自己，但心裡並不贊成：“您老人家身體也不是很健壯，又有了年紀，若有什麼事要做，只管吩咐小輩去辦，很不必自己操勞奔波。您也不必擔心這種事會連累我們家，聽您這位舊僕的話音，他的主人眼下是自由身，並不曾因爲陸家的罪行而被牽連入獄，可見他是清白無辜的。連官府都沒跟他計較，我們家又怎會因爲與他有接觸就倒黴呢？”
孫家的外孫女婿又如何？孫家也不是人人都判了刑的。官府不去抓人，就證明了此人無害。以海家如今的人脈背景，還不至於因爲這點小事就吃虧。
陸栢年想想也是，神色緩和了許多，不過還是堅持要單獨與那阿四交談：“陸家做了許多見不得光的壞事，沒得污了你的耳朵。你先回去，回頭若有需要人幫忙的地方，我定會跟你和你哥哥開口的，放心。”
海棠聞言，只好聽話地取了圖紙離開。她猜想，陸家連自家親骨肉都要趕出家門，無情無義之處，令人不齒。陸栢年即使已經與家族斷絕關係，聽到這種事，也會覺得面上無光吧？他不想讓旁人知道太多家族黑歷史，也是人之常情。
海棠轉身就回了自己的院子，但又命香草留意前院的動靜。倘若陸栢年那邊有任何變故，她也好及時趕到幫忙。
陸栢年與那阿四在廂房裡談了兩刻鐘左右，隨後他便穿着外出的厚衣裳，帶着阿四出來，叫上王德發、王小慶父子，套車出門去了。
王家父子原是謝文載的僕人，但他隨海西崖夫婦回鄉，爲了方便就帶走了熟悉永平府的謝忠與烏雲墨一家，留下王德發一家給陸栢年使喚。陸栢年平日出門，通常只會帶王家父子中的一人，沒想到今日兩人都一塊兒帶上了。
等到海棠從院子裡趕到前院，陸栢年一行人早已走遠了。她不由得皺起了眉頭，心想陸家人到底是怎麼回事？居然會有人被逼得向陸栢年這個家族棄子求助。而陸栢年本來一向很沉得住氣，明知道家族親人處境不佳，也一直不聞不問，今日怎的會因爲那“阿四”上門求助，就特地趕在冬夜裡前去救助對方的“少爺”？
想了想，海棠還是叫了一名僕人過來，低聲吩咐了一番，讓他去找兄長海礁。
雖然陸栢年那邊帶足了人手，應該不會出什麼問題，可家中有事，還是讓兄長儘快趕回來的好。