太后微擡起頭，便看到半空中飛着一隻紙鳶，目光漸漸幽遠，耳邊似聽到銀鈴般悅耳動人的笑聲。
“唉，線斷了。”突然雲嬤嬤輕喊一聲，很是惋惜。
太后回過神來，只見方纔還在天空中放飛的紙鳶斷線掉進了明珠閣裡的一片矮木叢裡，太后收回思緒，擡手擦了擦眼角，站起身來：“回去吧，哀家是時侯上香祝禱了。”
雲嬤嬤見太后出來走了這麼一趟，不但精神沒好，反而更加傷心鬱結，不禁憂心忡忡，卻也不敢再說什麼，扶着太后往樓下走去。
出了閣樓，站在連接着長廊與門前小路的拱橋上，太后又停了下來，看着身下的荷塘，眼前似看到一個纖細美麗的人影坐在木盆裡，穿梭在荷塘中高興地採着蓮蓬。
“姐姐，這是哪裡啊？我怎麼從來沒聽說過宮裡還有這麼一處漂亮的地方啊？”一個清脆的聲音在門口響起，帶着疑問和欣喜。
“噓，小點聲，這裡可是以前安平公主住過的地方，雖然公主不在了，但這裡一直有人輪值打掃，皇上和太后可重視了。今兒個咱們運氣好，掃灑的宮人都回去了，不然，可撿不回這隻紙鳶了。”又一個聲音說道，雖極力壓低了，在這安靜的前院卻仍是聽得一清二楚。
“安平公主？就是那個招左丞入贅，後來卻生下個傻子的安平公主？”清脆的聲音顯然對這明珠閣以前的主人十分好奇，又繼續問道。
雲嬤嬤見太后眉心皺攏，眼底已有慍怒之色，正要喝斥問罪，卻被太后阻止。
“你個口沒遮攔的，公主的事情豈是你我可以議論的？這若是讓別人聽到，保不齊你的腦袋就掉了。”被喚作姐姐的宮人唬着聲音嚇道。
可另一人卻似乎完全沒有怕被人聽到的危機感，仍是大膽地接着道：
“可這裡不是沒人嗎？更何況，我上次還聽出去採買的劉公公說安平公主所生的女兒現在過得連一個下人都不如，若是太后和皇上真那麼重視，豈會讓這種事情發生？即算是
個傻子，好歹也是千金之軀，豈能讓下人賤踏欺侮？這不是有損皇家顏面嗎？”
“唉，這事我也聽說了，你說咱們生來就是個做下人的命也就罷了，可公主這樣尊貴的身份，生的女兒卻過得連平民百姓家的孩子都不如！而且，我還聽說公主的女兒以前並不瘋傻，甚至還聰慧可愛得緊，自公主去世，那小姐有一日不小心掉進湖中，被人救起後便從此瘋瘋顛顛了，也不知是不是被人害成這樣的，現在連原本屬於她的郡主之位也被庶妹搶了去...”
說話之人聲音漸漸遠去，直至消失，雲嬤嬤擔心太后受不住打擊，正要開口勸慰，卻只聽到太后聲音顫抖，似浮着一層冰渣，神情激怒道：“擺駕公主府，哀家倒要看看他們對哀家的親外孫女都做了些什麼。”
當太后的鸞駕降臨公主府時，陳玉蓮正在房裡檢視小女兒沈莞秀的課業，她雖爲妾，但因生在玉將軍府，從小便是琴棋書畫樣樣精通，也深知才情對於一個女人是如何的重要，也是因爲她的努力培養，纔會令自己的大女兒沈莞喬在京城的豪門貴胄面前大放光彩，更是吸引了帝后的喜愛，搶走了原本屬於那個傻子的郡主尊榮。
當管家匆忙來報太后鸞駕已到前廳時，陳玉蓮以爲聽錯了，猛然起身，神情緊張陰厲道：“混帳東西，說清楚是誰來了。”
管家抹了抹額上的汗，太后駕臨也將他嚇了一跳，即便是現在，雙腿還在發軟：“夫人，太后鸞駕已到前廳。”
陳玉蓮身形一晃，用力撐住纔不至於跌倒。
“什麼？”臉上仍是不敢置信，眼底更是有道驚慌之色閃過。
“娘，太后...怎會來咱們府上？難不成是來看那個傻貨的？”沈莞秀起初也以爲自己聽錯了，如今管家和孃親說話的模樣，讓她感到強烈的危機瀕臨。
“還不給我閉上你的嘴，什麼傻子，那是你大姐。”陳玉蓮眼底閃過一抹恨色，聲音更是冷厲地斥責道。
“娘你居然幫着那個賤人說話！”沈莞秀
從未被如此疾言厲色對待過，頓時眼圈泛紅，眼中更是不可置信地看着陳玉蓮。
“今日不準小姐踏出房門半步。”陳玉蓮扔下這樣一句話，便匆匆離開，朝前廳迎去。
沈莞秀氣極，手一揮，拿起桌上的一方觀硯，便朝牆上的架子砸了過去，一個上等的翡翠花瓶頓時碎成一地，看得剛從外面進來的李嬤嬤心痛不已。
“唉呀，我的好小姐，怎地發這樣大的火？”
“還不是娘，一聽說太后來了，便偏幫着那個小賤人，竟然罵我，氣死我了。”沈莞秀憤憤地說道，拿着桌上的筆筒又要砸下去，卻是被李嬤嬤及時阻止。
“小姐，夫人哪會幫着那個傻子？還不是怕你說錯話了惹禍上身？”
“那也不該罵我，難道我會這般不知輕重？這裡又沒得旁人，這話難道還會傳到太后耳中？娘也太杞人憂天了。”沈莞秀聽到李嬤嬤這麼一說，怒氣倒是降下了不少，但話裡對陳玉蓮仍是怨怪。
“這府裡現在畢竟還是公主府，今日太后突然駕臨，也不知所爲何事，眼下夫人比誰都着急，小姐切不可在這個節骨眼上給夫人添亂，理應多爲夫人排憂解難纔是。”李嬤嬤自沈莞秀出生便一直在身邊照顧，自然熟知其脾性，免不了對她多加勸解。
“哼，一個快死的賤東西，太后來了又怎樣？難道還能讓她翻出天去不成？”沈莞秀十分不屑，眼底盡是嫌棄厭惡之色。
而此時，正廳裡，陳玉蓮來不及換衣，便匆匆進來，跪到了太后面前：“臣妾參見太后。”
太后坐在主位上，正慢慢品茗，見到陳玉蓮進來跪在面前，眼皮也未曾擡一下，直待一盞茶喝完，纔看向雲嬤嬤道：“現在什麼時辰了？”
雲嬤嬤自然懂太后的意思，道：“回太后，已是巳時。”
接着，便看着跪在大廳裡的一衆婢女和奴才道：“這府裡的人難道都死了不成？怎地不見你們主子出來接駕，如此怠慢太后，難道就不怕掉腦袋嗎？”
（本章完）