廣東，潮州府，平遠縣。
縣治位豪居都，設縣僅十餘年，並無城牆，縣東北靠近福建武平縣界碑有山名五指石，威震關島的明將林滿爵，家就在山角。
過去這地方荒無人煙，這半年來方圓三十里的林氏宗族都將娃娃送到這來，因爲林將軍爲宗族修了社學，召集鄉老立了規矩。
從今往後，平遠縣凡林氏宗族，皆可將子嗣送至社學讀書習武，衣食住宿，皆由都中宗族供養，文舉武舉，路費行銀，皆有社學供給。
林滿爵確實是將軍了，潮州衛沒有實缺的正千戶，授武節將軍銜，兼領平遠民團軍務，防賊備寇。
他們這個地方在十二年前都是福建人，後來平遠設縣，當了兩年江西贛州府人，之後平遠縣改隸廣東，他們就又成了廣東潮州府人。
說到底還是三省交界，臨近大山孤立無援，當地又多鐵礦，時有亡命之人躲進山裡，也時有山寨賊人衝出搶掠四方，縣中不能擋，就要靠民團。
老百姓最怕匪，但平遠的匪最怕民團，所以在平遠縣，最厲害的就是林滿爵，和他從關島撤回來的百餘勁卒。
林滿爵離開時，五指石山上還沒人居住，等他帶部下押運棺槨回來，山上已多了一座草廬庵，庵裡有個老和尚，自稱無用禪師，過去是臨近鄉下大地主，跑到山上出家。
草廬扎石林之中，故號石林寺。
寺廟沒什麼樣子，但無用和尚很有銀子，僱人圍石做廟，被林滿爵從山下架炮轟個正着。
“曾二帶兵走小道殺上去，林曉在山腰放銃，一干蠢賊莫要走了一個！”
三尺鳥銃扛在肩頭，林滿爵還提着那柄生了鏽的舊手斧，一聲令下幾十名旗軍朝山上寺廟攻去，武節將軍橫眉哼道：“十餘蠢賊，還要聚民團大軍？”
這事還得從早上說起。
無用和尚被山裡賊人搶了，十里八鄉沒人不知道他是因五個兒子過年沒人來給他送飯，一氣之下挖出鎮宅銀跑到山裡出家，興許是僱人修廟時讓人知道，消息傳出去被山裡盜匪惦記上。
數十賊匪搶進寺裡，不光佔了他的錢財，還把石林寺當作山寨。
和尚雖年過半百，但一氣之下能出家當和尚的人，這氣性得多大？
禪師越牆而出的身形依舊矯健，在山下大戶新修的宅邸，嗯，也就是武節將軍林滿爵家借了匹馬，一路狂奔六十餘里，去縣治報官。
十幾個盜匪跟着老和尚下山，被山口林氏宗族的矮堡嚇住，繞路追趕結果只能瞧見禪師一騎絕塵，轉眼只見林間深處有一府邸院牆又高又厚，門口兩尊石獅子且威且武，料想一定是富戶，歹意從心生。
宅子叫林府，姓氏沒什麼特殊，旁邊武平縣半個縣都姓林，另外一半姓陳，福建大姓，太常見了。
門房就一七旬老兒，輕而易舉便被制住，再往裡繞過雕繪巨舶出海圖的影壁，馬廄里居然拴着十餘匹北馬，教這幫賊匪眼珠子都要躍出眼眶，他們知道——這真是大戶，他們發財了！
確實是大戶，這個林是林滿爵的林。
林將軍宅子裡當時剛修好庭院，新栽橘樹兩棵，叫來好友觀賞飲茶。
說起來林三佬也沒什麼好友，不過是副千戶武略將軍林曉、潮州衛鎮撫昭信校尉曾習舜等人。
這幫人從戰場退下來，朝廷不吝賞賜，又變賣戰利金銀，賺了百年俸祿。關島之戰時日雖僅半年，其中烈度卻遠勝他們過去數年，當時還鄉成了廝殺漢心頭唯一執念。
可真還了鄉，平順過日子卻又顯得無趣至極。
閒得發慌，就起宅邸、興社學，就架橋修路，就聚在一處飲茶。
他們正聊到想回南洋軍府接着與西夷作戰，曾習舜在廣東都司的朋友前些日子來信說朝廷與西夷議和了，大感人生無趣，就聽見戛然而止的吶喊與短暫格鬥的聲音。
開門望過去，庭院各處或坐或站的關島老卒神情錯愕地看着橘子樹下，樹底下九個盜匪跪了一圈，地上落着兵器。
以黑金剛爲首的十餘外洋林氏家兵各個頂虎頭鐵盔，披工紋鎖環甲，持雙手戚家刀、長柄金瓜等兵器虎視眈眈。
黑金剛身邊已經有三具屍首，一個被戚家刀削去首級，另外兩個被金瓜砸爛腦殼，紅白塗地。
兔子打進狼窩了！
結果不言而喻，無用禪師到縣治也碰了一鼻子灰，縣裡遇上兵事都要去五指石找林滿爵，五指石遭了匪患跑到縣治來報關有什麼用？
等官府皁吏帶着禪師回五指石，仗都打完了，石林寺外牆也只剩殘桓斷壁，賊匪更是蕩然無存。
林將軍可算給自己找到事做，此次盜匪下山給他召集民團帶來理由，平遠各都青壯發下兵器，以練兵備寇爲由分兵五哨進山操練，短短七日拔寨四座，剿滅悍匪數百，三省交界爲之一清。
等兵馬盡散，林滿爵時常攀上五指石，坐在石林寺的院裡，卻並不與無用禪師說話。
他只是把目光定在新修的草木廬舍寺廟，看生了五個不孝子的老和尚澆水劈柴，成日顫顫巍巍地燒火做飯。
“軍府有新調令，陳帥來信，需一支船隊越過馬六甲向西，去哪還不知道，但信上言明，其地如林來多山、其敵如林來甚衆，陳帥並不逼我。”
依舊在林氏府邸，依舊是橘樹下，依舊是那些人。
林滿爵目光掃過親信宗族兄弟，道：“如果去，林某可爲率千七百船隊總兵官。”
這種兵額只是區域性的小總兵，有時帶兵甚至不如一部遊擊，更不如廣東地方的副總兵，但這個出征官號的差別在於能獨自行事。
“諸位願隨林某去往南洋衛，盡數加官。”
年輕的林曉坐正的身子向後仰着，長長地吐出一口氣，他已經聽出林滿爵話裡意思，道：“叔父還要再去？大帥沒有逼迫我等。關島一戰功成，我部十去六七，這次大帥又派出這般使命……叔父？”
“我要去。”
林滿爵扶在桌案上的手握成拳，在桌上輕叩兩下，點頭鄭重地回答。
他沒有告訴林曉，在石林寺，他彷彿從無用和尚身上看到老去的自己。
他老了，但他不能讓自己無用。