按理說回還的路總要比去時走得快一些，但陳沐的運氣不太好。
從麒麟衛回巴拿馬城的路上陳沐一行人趕上下雨，本就不大好走的路變得更加南行，他足足花了十天才回到地峽另一邊。
潮溼的空氣令陳沐心中平添煩躁，回到巴拿馬城的第一件事便是讓人燒了熱水，好好洗了個澡。
“這個鬼地方絕不是大明的右京，大明的右京應該在墨西哥城，不應該是這兒。”
聽說陳沐回來的消息，鄧子龍第一時間趕到巴拿馬城的軍府官邸，卻沒想到推開雕刻複雜宗教花紋的沉重西式大門，映入眼簾的是陳沐光着脊樑盤腿坐在奧斯曼地毯上不停搓着胳膊，渾身通紅活像只蒸熟的大蝦。
面容裡透着歇斯底里，像極了鄧子龍在濠鏡見過的那些絕望中的狂信徒，口中不住唸唸有詞，彷彿想讓哪個神明賜給他力量一般。
察覺到鄧子龍進來，陳沐停下手中動作，胳膊肘撐着膝蓋無意義地翻動手腕彷彿想抓住什麼，咬了咬牙，他才帶着幾分疲憊與不知名的尷尬道：“我就是有點煩。”
鄧子龍垂手無言，在座椅靠背上拿起陳沐的中單素袍遞出，這才問道：“你看過巴拿馬了。”
陳沐接連點頭，接過短袍披在身上，並沒有起身的意思，撐着下巴兩眼無神道：“在雨裡泡了兩天，渾身上下透着潮臭味，這兒和我想象中不一樣。”
擺在陳沐眼前有兩個難題，首先是右京所在，其次是修造運河，這兩件事哪個都和他想象中不一樣。
“我知道西人在這兒修了路，卻不知道他們是在山脊上修的路，炎熱多雨瘴氣橫行，原本我想要在地峽中間造一座城池，作爲朝廷的右京，南北距海岸皆在六七十里路程，還打算在路上鋪木軌……全是狗屁，這地方有高有低，到處是望不到邊的林子和山峰，什麼都修不出。”
“還有運河，你們的報告。”
陳沐擡起頭看着鄧子龍，擡手指指桌面擺着厚厚一疊書信，道：“我們是要挖山麼？”
整個巴拿馬地區在現階段根本不具備擁有大型城市的可能，儘管有可以帶來非凡商業運輸的地峽，儘管溝通南北兩個大洋，但那只是靠近海岸的兩端有些許繁榮的可能而已。
在那中間一百多里路程，是不存在修建城池可能的。
這個問題可以用鄧子龍部測繪道路左近地形後遞交給他的報告來解釋。
可以把整個地峽想象成一座山，山的南邊是太平洋的巴拿馬灣、北邊是大西洋的加勒比海，中間這座山很高，這條路就從山南通向山北，沒有太多回旋、轉彎，基本上就是從山南腳爬上山頂、再從山頂走下去到山北腳。
只不過因地形拉長且山脈海拔並不算高，人在爬山過程中並不會意識到自己正在爬山，只會覺得比平常累一些、慢一些，但實際上他們在爬山。
但這座山是由一個個小山堆疊而成，前面的山相對後面的山只高出一點兒，但這一點一點累積起來，比海面高出許多。
陳沐以爲的挖掘運河不就是修渠嘛，兩千年前的伍子胥是世界運河第一人，西班牙人有修運河的想法很好，但到現在歐洲都沒挖出任何一條能比肩胥河的運河或渠來，西班牙人做不成的事，陳沐並不認爲自己做不成。
結果你告訴我，我不是在修運河，是在挖山？
巴拿馬地峽南北很近，挖掘一條像這樣的河道，即使對現在的東洋軍府也不算什麼大問題，更不必說軍府背後的大明。
兩河流域孕育出燦爛的華夏文明，可大河在先民口中可沒半點仁慈模樣，沒日沒夜發大水，最早制住大河的人成爲夏朝開國君主，功績服衆，使華夏由部落成爲國家。
他們有世上最多的水利專家，有世上最豐富的水利工程修築經驗，在亞州修條全長至多二百里的運河很難嗎？
鄧子龍部的報告向陳沐說明了，真的很難。
因爲地不平。
如果說在平原地帶修渠開鑿難度是一、工程量是二，那麼在這兒挖開運河難度是十、工程量是二百到五百之間。
陳沐對這樣浩大的工程望而卻步，搖頭對鄧子龍道：“恐怕以後這裡只能走陸路了，徐主事呢，讓他回來吧。”
“真要讓他回來？七日前他在西面的大湖派人傳回消息，讓我給他調派幾名木匠，還派人給常勝知縣傳話，讓他從百姓裡調幾名熟練的採珠人過來。”
鄧子龍嘆了口氣，旋即笑得輕鬆，道：“不論如何，巴拿馬都是兵家必爭之地，哪怕沒有運河也是，何不讓他試試呢？”
“採珠人？”
陳沐沉吟着思索，採珠人就是潛入海中採取珍珠爲生的窮苦百姓，這個職業受到意外的機率很高，有時候一口氣沒上來人就沒了，徐貞明要木匠、要採珠人，還指明瞭要潛水能力強的，人又在大湖旁邊。
那麼他的目的對陳沐來說便呼之欲出。
他要像古代的大禹一樣，打算在亞州逢山開山、遇窪築堤。
陳沐緩緩搖頭，道：“這條運河不是非修不可，至少不是現在非修不可，即使真要做這件事，我們這代人也很難見到運河修成，沒有運河，大明的利益也不會受損多少，徐工年紀很大……”
陳沐還未說完，鄧子龍便接道：“他這會要做這件事，可能他這輩子便只能做這一件事。”
“徐工還可再遙侍陛下十年吧？十年之後，他會有什麼地位，工部侍郎還是兵部侍郎？興許三五年後從北洋分司調到工部做個主事就算走到頭了。”
說着，鄧子龍話鋒一轉，不見任何惋惜，反倒神彩激昂，道：“自古以來，天下就不缺做出功在當代利在千秋大業之人！”
“治水我不懂，但要有個機會，能讓鄧某抓住加官進爵的機會，莫說區區十年，哪怕奮命一搏，鄧某亦不願錯過——至少給他一年半載，讓他將地形地勢水深山高統統測出，到時若別無他法，再召回他也不遲。”
陳沐沉吟片刻，他不是短視的人，更是比誰都清楚巴拿馬修出運河後會帶來什麼，可在知道難點所在、工程量劇增之後，他並不認爲必須急於做這件事。
他的資源有限，道路卻有許多，走哪一條都好，不會壞，回報還都要比修運河來得快。
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不過鄧子龍說的沒錯，在徐貞明探查出一切情況之前，他並不需要爲此多投入太多，完全可以讓徐貞明試試。
“人一輩子若真能做好一件事，那也值得，讓他試試吧。”
陳沐磨痧着下巴，他也得用同樣的精神去做好一件事：“我，我得想個辦法，把墨西哥城摟到大明懷裡。”