“龍？”羅亞軍探員露出饒有興趣的表情，“你所說的和我們在想的是同一種東西嗎？”
“如果是你們人類神話中常見的幻想生物，我想應該是的。”蕾拉說道。
“可你剛剛說了那是幻想。”
“是的，但幻想總是有跡可循的。遠古時期的人類將很多他們不理解的事物記載下來，因缺乏確鑿證據而傳聞又過於天馬行空，因此時常容易被後人認定爲胡編亂造。”
“你的意思是說，神話都是真的，龍是真實存在的？”
“不完全。你們之中的某些神話是後人在記載基礎上添油加醋而成的，確實有誇大其詞成分。”蕾拉說道，“但也有一些確實沒有言過其實。
是的，龍是真實存在的，但不像你們想象的那樣神秘。它們也無非是和我們古老者同樣曾生活在地極星上的遠古種族而已。”
“你是想說，我們面對的只是普通點的大型動物而已？”
“那也不完全是。”蕾拉露出嚴肅的表情，“我們古老者曾獲得超凡的種子，有着凌駕於其他多數物種的非凡之處，這我相信你們也已經足夠瞭解了。
龍亦是類似的存在。它們在很久遠的過去便獲得了非凡的力量，和古老者同樣有着釋放感染、從精神和肉體上改造其他物種的能力。”
她說到這裡停頓了一下，有些遲疑地續道。
“只不過就算是我們古老者，和龍族打交道的機會也不算太多。我更是沒有親眼見過龍類，只是我傳遞下來的記憶裡有聽其他部族的古老者講述過。
據傳聞，龍類所到之處雖也有類似於感染者的現象出現，卻極少出現在智慧發達的生物裡。這一點和古老者截然相反，它們所經之處出現異常反應的往往是智力相對欠發達的物種。”
“動物。”蝙蝠俠沉聲道。
衆人立刻便都想到了已經被蝙蝠俠放倒了遍地的那些怪物。它們共同特徵都是能看出原本屬於什麼樣的物種，只不過力量或外貌都變得更加誇張。
在場都是特勤九處的特工，常年和感染者打交道。他們很快聯想到了那些被非凡之力影響，身體變得扭曲怪異的人類。此時再看這些變異的怪物，很快便覺着似乎應該是類似的狀況。
“但這不應該。”蕾拉皺了下眉，搖了搖頭，像是在自言自語，“龍應該不存在纔對。”
“你剛剛纔說它們是真的。”羅亞軍提醒。
“不，我是說它們是真的，但它們應該已經變成過去式了。”蕾拉說道，“這是我上次重生時就已經得到的確鑿消息。
他們告訴我龍族已經被消滅，徹底從這個世界上消失了纔對。我們古老者中有一些特定的消息來源渠道，這個傳聞應該還是比較可靠的。
況且距龍類上次出現確實也已經過去了很久，你們人類的歷史記載裡應該也很久沒有龍出現了纔對。
可這些怪物......很明顯是一條龍的手筆。我有點搞不懂了。”
她所說的古老者渠道無法確認，但人類之間也很久沒出現龍的傳聞倒也是事實。要是說古代時期的龍之所以活在神話裡是因爲信息傳遞技術不發達倒也有可能，可現代已經是信息時代，要是真還有龍類活動不可能不引起注意。
說話期間，一名身着制服的研究人員已經一熘小跑地過來了。他向羅亞軍敬了禮，道：“初步探測已經完成。
已確信這個下面是某種遺蹟結構，我們在五公里外的位置找到一處被掩蓋的入口。”
“很好。”羅亞軍轉過頭來，“哈，看起來該幹活了。眼見爲實，管他是什麼東西，咱們親自下去看一眼就知道了。”
他早已準備好了人手，計劃親自帶一支先鋒小隊，只等找到入口便下去探查。
“不，不是你們。”蝙蝠俠卻打斷了他，“你們就等在營地裡，我和我的人下去就好。”
上次遺蹟探索那會兒特勤九處的表現可並不算好。遺蹟裡一切未知，還不知會遇到什麼樣的敵人或者機關。缺乏關鍵情報下去的人再多可能反而會是累贅，反而只有楚誠這邊的超級英雄們不懼生死，是下去一探究竟的最佳人選。
“還有你。”蝙蝠俠看向蕾拉。
作爲僅剩的古老者她是唯一對所謂龍族有所瞭解的人，或許會有所幫助。再加上她自身實力不弱，古老者能力又詭異，不管在下面遇到什麼自保也不成問題。
“好吧。”
羅亞軍有些不悅，看起來似乎又失去和蝙蝠俠搭檔的機會不悅。但他也知道下面可能會很危險，真遇到什麼非常狀況他們確實反而會成爲拖累，也就並不堅持。
蕾拉現在也算是半個九處特工了。營地裡在她身上安裝了針孔攝像頭，這樣一來他們從地上也能瞭解遺蹟中的情形。
依照地形掃描出的結果他們很快就找到了那入口所在。一條昏暗的通道直通向地下深處，兩人視野中竟出現了一條石制的階梯。
十分明顯的人工痕跡，單憑這入口已經足以篤定這肯定是人工修建。蝙蝠俠一馬當先走在前面，偵探模式下通道如白晝般，連空氣中飛揚的每一粒塵埃都顯得無比清晰。
“真是......不可思議。”蕾拉不由嘆道。
沿着地底隧道向前行進了一段，眼前豁然開朗。內部卻竟像異世界一樣，或者說更像傳說中的桃花源。
一個獨立的世界，有遍地不知名的花草植被。參天的高大古木，崎區的山石，甚至還有不知來自何處的流水從高處墜落，有如瀑布一般，在一汪清得一眼見底的水面上炸起了雪白的浪花。
“我聽人說過，龍居住在自己的世界裡。”蕾拉輕聲說，“但我一直以爲是誇張的說法，是故事的一部分。從沒想過......”
“驚歎先留着，我們有伴了。”
蝙蝠俠的話音拽回了她的注意。蕾拉四下環顧，果然發現蝙蝠俠是對的。
一些似是動物的東西，但比你能在野外遇到的任何勐獸都更加兇惡，看起來就和蝙蝠俠在外面交戰的那幾只如出一轍。
它們看起來並不怎麼好客，似乎對自家領地被闖入感到不滿，但同時又爲今天居然有額外加餐而喜悅。
好消息是，今天可以不忙着叫外賣了，有人來滑鏟。
壞消息是，僧多肉少，就這倆對它們的數量來說可能不夠分。
“土着不大友好啊。”蕾拉眯起眼睛，“看起來咱們有的忙了。”
“不用。”
蝙蝠俠冷冷說着，卻站在原地並不動彈，彷彿一切盡在掌握。
噗。
一聲像是肉體被貫穿的聲響。獸羣中一隻怪物突然腦門被正面洞穿，留下個巨大的窟窿，還未及想清是什麼狀況便雙目圓瞪栽倒在地，鮮血噴涌而出，瞪大的眼睛裡全是茫然。
旁邊一衆兇獸也都一愣，沒搞明白隊友怎麼就突然暴斃。但在它們遲緩的腦袋瓜子來得及思忖之前，便又是噗的一聲入肉聲響，又是一道血箭飆射，第二隻兇獸應聲而倒。
連蕾拉也瞪大了眼睛，驚愕不解地看向身旁。可她分明確信這蝙蝠怪人自始至終手指都沒動一根，卻居然能隔空秒殺這種變異怪物。
《踏星》
莫非他之前跟自己動手時還是留了手的麼？
而此時獸羣更是已亂成了一團。
我是誰？我在哪？誰在打我？