“你接着說。”張謙說道。
“你要是覺得行，可以先開一個爆竹作坊。鞭炮、花炮這些的，買賣也不錯，尤其是節日的生意尤爲賺錢，足夠掩人耳目。用爆竹作坊作掩護，可以試製一些威力足夠大的，類似於爆竹、具有傷害性質的武器。”
張謙追問道：“你覺得它的威力能大到做武器的地步？說說你的想法。”
冬兒點頭，“如果做的好，它的威力大的你想象不到。我想着，爆竹之所以有爆破能力，發出那麼大的聲響，是因爲火藥緊緊地裹在一個密閉的空間裡，隨着火藥的增加，和包裹火藥的外殼堅固程度不同，它素具有的傷害效果，也會有很大的不同。如果外殼強度夠大，裡面火藥的爆破強度也足夠，那麼爆破後的外殼碎片和氣浪衝擊，就能達到傷敵的效果。若是火器在敵人腳下，或者在密集人羣中爆破……”冬兒對張謙點點頭，示意他自己想。
由於思維和接受信息的侷限，冬兒說的內容，有很多張謙都聽不懂。但是爆竹造成的傷害若是能急劇擴大，那樣的結果，張謙卻是能想象的。
張謙看着冬兒嚴肅、甚至還有些緊張的神情，很是不明白，他問道：“冬兒是不是覺得這個事情不容易，所以你感覺很難做。”
冬兒猶豫着，不知道該怎麼對張謙說。自從火藥應用於武器，在戰中起到毀滅性的作用，同時也預示着熱兵器時代的到來。隨着爆炸當量的不斷增加，熱兵器的威力也越來越大，直至出現了能威脅到全人類的武器。即使這樣，對於大規模殺傷性武器的追逐，也沒停止過。
冬兒的語氣很沉重，“六爺去調查一下爆竹的製作過程就能知道，製作爆竹和花炮是很危險的事情，製作過程需要嚴格掌控。即使是這樣，工人們或者管理的過程一旦不小心，就會發生控制不了的嚴重事件。控制不了，你懂嗎？比水火無情還要嚴重。”
張謙疑惑道：“冬兒只是看了看放鞭炮，就想到了這麼多？那是一種怎樣後果，有那麼嚴重嗎？”
冬兒緩緩地吐出一口氣，說道：“我只是想到，若是大量的鞭炮放置在一個房間，或者幾個庫房，一旦其中的一個小小的爆竹遇到火星，開始燃放爆破，那麼整個房間、所有庫房都會引燃，爆炸。若是有人在裡面，或者在跟前，也許會屍骨無存。六爺你想想那個後果。”
張謙倒吸了一口冷氣，那樣的後果，如果說針對一個特定的地方，的確是毀滅性的。
他立即站起來，說道：“你先別去腳行了，我把廉伯找來，咱們商量一下。”
不多會兒功夫，廉伯就到了。張謙也不嗦，簡要的把冬兒的意思對廉伯說過。
作爲護院出身的廉伯，聽到這個設想，沒有絲毫的違和感和感受阻力，還極力推崇，“六爺，這個事情值得做，無論花多大的財力和人力，都值得一試。不，不是試，我們盡全力，一定把這種火器做成。有了這個東西，六爺在北地的莊子，一定能立於不敗之地。”
張謙立即看向冬兒，“冬兒知道這個事情該怎麼做嗎？”
冬兒搖頭道：“我不知道爆竹怎麼做，其中的火藥製作和各種成分的配比，需要專業製作爆竹的匠人輔助。所以，我建議六爺還是先開兩個爆竹作坊，不但可以掩人耳目，主要作用還是掌握製作火藥的配方和過程。”
廉伯沉吟片刻，說道：“找匠人、開鋪子不難，難的是，怎麼把火藥用在武器上。”
張謙問冬兒：“冬兒對製作新物件很有一套辦法，你是怎麼想的？”
冬兒說道：“這樣，六爺和廉伯儘可能多找幾個出色的爆竹工匠，我先寫一個組建火器研發房的構想。喬顯雲研發染坊算是比較有經驗，六爺把他調回來，再配備幾個得力的管事，假以時日，火器一定能做出來。再有，這是做兵器，是個傷人的事情，六爺還是找個熱衷於武器的人做主事比較好。
還有鞭炮作坊的選址。京城內部肯定不行。火藥遇火即燃、遇火即爆，若是在京城鬧出大動靜，就算有鞭炮、煙花作掩護，也會引人耳目。”
張謙有些爲難，“這個事情還得冬兒主管着做，離得太遠，恐怕不方便。”
廉伯說道：“咱們在京城周邊尋尋，最好能找個有爆竹作坊的地方，已經有了爆炸的先例，就不會惹人關注。”
三人商量妥當，張謙忙着安排人手，暗地尋訪製作爆竹的工坊和匠人。
八月初，爆竹匠人已經有了着落，爆竹作坊的地址也打聽好。張謙啓程，去接洽、用適當的方式領爆竹匠人回京。
張謙臨走前交代宋婆婆，他這次離開的時間長一點，她們要跟好了姨奶奶，確保姨奶奶安全。
同樣，姚氏也知道張謙這次離開的時間較長，預計要半個月。這麼長的時間，也就是說，她和芊姨娘計劃了一個月的方案，能夠實施了。
同樣着急的還有侍郎府，張謙離開的第二天，侍郎府的吳夫人就找姚氏過去。
在吳夫人的正房裡間，吳夫人屏退了下人，只留下姚氏，說道：“筠茹，侍郎府是你的孃家，即是你在夫家過活的依仗。只有侍郎府有了足夠的勢力和體面，你在夫家才能挺起腰桿。你要知道，張家就是再好，你身後若是沒有依仗，也得看夫君和夫君寵妾的臉色。”
姚氏低眉順眼的應道：“女兒知道。母親有什麼吩咐，儘管說就是。”
吳夫人見姚氏上道，大爲高興，說道：“你能明白就好。這樣，我想辦法，讓你舅舅家近期籌辦個聚會，我讓你舅母給你們府上遞帖子。到時候，你只管把楊姨娘帶過來就是，別的不用你操心。”
姚氏聽得心裡冷笑，去吳夫人的哥哥家裡，把楊冬兒謀算了，自然也有吳家的好處。她們所有人都能得到好處，唯獨讓自己做了惡人，真是打得好算盤。
姚氏心裡知道怎麼回事，但她答應的很痛快，只是提醒吳太太，“母親把時間往後推一推，若是時間太早，六爺還沒走遠，到時得到信兒趕回來，女兒怕您的計劃就落空了。”
吳夫人不疑有他，連連稱是。
張謙離開三天之後，劉嫂打水的時候，雅意院的婆子和大廚房的婆子因爲水桶傾倒，濺溼了衣裳，發生爭執，很快發展成相互推搡。幾句話的功夫，幾個人就扭到劉嫂的身邊。
劉嫂把已經打滿的水桶擋在身後，推開幾人，徑直挑了水離開。劉嫂走開，一個不起眼的婆子才提着空桶走向井臺。