劉宏爲了讓身邊的那些宦官對自己更忠心、更貼心，他給予了宦官更高的政治待遇。他打破常規，一次冊封十二位中常侍。什麼是中常侍？薪資二千石的高級官員，主要負責傳達皇帝命令和掌管重要公文。漢明帝劉莊時期，將這個職務的崗位數量定在了4個人，劉宏將數量擴大了3倍到了12個人，而這12個擔任中常侍的宦官就是著名的“十常侍”。
除了“十常侍”劉宏還設置了西園八校尉這是一支劉宏的私人軍隊，這支部隊名義上是無上將軍劉宏親自擔任，而且八個校尉裡只有蹇碩一個人是宦官，但是其他七個校尉都要聽命蹇碩的，就連大將軍何進都要聽蹇碩的命令。因爲這支部隊主要就是爲了限制自己的舅舅何進。
至此宦官集團權利走向了巔峰，從宦官政權，演變成了宦官專權，老版《三國演義》電視劇中，就有宦官殺何進的劇情。劉宏針對宦官設置的職務越來越多。此外，他還把很多宦官封了侯，並讓他們擔任了其他的重要職務，比如：先後提拔曹節、張讓、趙忠擔任車騎將軍，其中，曹節還擔任過尚書令。
宦官大多出身卑賤，身邊更是一堆小人得志的窮親戚作威作福，爲非作歹，自然而然的被外戚集團和士大夫們看不起的，因此，宦官集團和各方面之間的矛盾不斷被激化，爭鬥也頻頻出現。可是這些出身卑賤的小人物卻整天圍繞在皇帝身邊，是皇帝可以依靠的人。於是在爭鬥中就出現了黨錮，黨錮的出現讓本來有能力的官員重臣們沒有了在關鍵時刻出來匡扶社稷，力挽狂瀾的機會，東漢帝國的天秤一下就失去了平衡，最終走向了滅亡。想象很美好，現實很殘酷，一心以爲靠宦官之矛擊破外戚之盾，然而駕馭能力有限，還尾大不掉，最終被這根宦官之矛一手摧毀了東漢帝國。
漢靈帝罪之二——大興土木：中平二年造萬金堂於西園、次年修南宮玉堂。鑄銅人、鑄四鍾、鑄天祿蝦蟆、作翻車渴烏，施於橋西。
漢靈帝罪之三——淫亂後宮：傳說（野史）他不僅在後宮妃嬪衆多，而且還特別喜歡臨幸自己身邊的宮女，爲了方便自己隨時臨幸宮女更創造了開襠褲，要求所有後宮女子下身只着開襠褲……更有堪者描寫了漢靈帝好觀賞狗與宮女交配的故事。據傳還專門修建了“裸遊館”，於盛夏之季與衆多的姬妾裸體遊玩……
漢靈帝罪之四——賣官鬻[yù]爵：漢靈帝和董太后都是財迷，漢靈帝爲了官位好賣，還首創了“按揭”，讓買官的人可以分期付款（應該是他首創），不過也有說他是隻鬻爵未賣官（區別是官有權利，爵只有名號）而且是爲了開建學堂，讓平民可以有機會進入朝堂。
不過我個人認爲除了宦官專政最終演變成黨錮之外，其他罪行不值一提，身爲一個封建王國的皇帝，花點錢蓋幾個園子，多幾個女人實在不值一提，至於開襠褲及特殊愛好（美女與野獸）之類真假難辨。賣官鬻爵也非劉宏所創，歷朝歷代皆有，這些問題都不是其讓東漢走向滅亡的真正禍害。劉宏坑爹指數3顆星。