叫飄飄的女人背抵着樹幹，手摟着男人的脖子，嬌笑着，嗲聲嗲氣地給男人火上澆着油：
“嗯，夫君，飄飄可是天天盼着您來呢，您要是再去別的夫人那兒，妾就要給您紅杏出牆了，讓您戴頂大大的綠帽子！”
“你敢！瞧爺我今兒不把你整得幾天下不了牀，爺就不姓範！”
男人故作惱怒的一手撫向飄飄胸前的柔軟，一手按着她的腦袋，將自己的嘴狠狠地壓了上去。
頓時，樹下傳來一陣咿咿唔唔的曼吟聲和喘息聲，整棵樹也簌簌抖個不停，揚起一片黃葉往下掉。
躲在大樹頂端茂密枝葉間的黑衣人蒙着面，露在外面的一雙眼冷酷銳利，此刻，他看着樹下的活春、宮，黑眸突地眯起來，手微微一揚，一枚細如牛毫的針飛了出去。
與此同時，樹下的男人忽然停下了動作，不可置信地小聲叫喚：
“不好，飄飄快扶我回房，我好像閃到腰了，操他大爺的，關鍵時刻竟然給老子掉鏈子！”
女人翻了個白眼，在心裡嘆了口氣，將已碎成破布條的衣衫胡亂遮在身上，一聲不吭地扶着男人回了臥房。
樹上的黑衣人等兩人走後，悄悄從樹頂拔身而起，幾個飛縱，就消失在了漆黑的夜色裡。
第二天一大早，千陌就穿戴好，拿着一個楠木盒子，與南夜太初同乘一輛馬車去了皇宮中，在他們之前，柳鵬程先走一步去上早朝。
兩輛馬車一前一後駛出鎮國公府，走的是不同的路：一輛從皇城南門入宮，一輛調頭往西，停在了皇宮的西大門。
今天值守皇宮西門的侍衛中有一個不大不小的小頭目，見到南夜太初和千陌從馬車上下來，恭敬地上前行了個禮，下意識地隨口問道：
“柳小姐，這麼早就進宮了？宮裡的主子們只怕都還未起。”
千陌給了他一個燦爛的笑，揚了揚手中的楠木盒，脆生生地回答他：
“我給太后娘娘做了件贊神真言手串，想着儘快給她送過來讓她高興高興，這不，逍王殿下正好也要來看太后娘娘，我便搭了他的順風馬車，趕了早過來，太后娘娘這個時候想必起了。”
年輕的后妃們不會早起，但皇太后一個六十多歲的老人正是睡得早起得也早的時候，所以千陌的回答倒也合情合理。
南夜太初卻是不耐煩了，他虎着一張臉，在前面催促道：
“陌兒，和一個皇宮侍衛解釋那麼多作什麼！快點，遲了只怕趕不上皇奶奶的早膳了，本王還餓着肚子吶。”
那個侍衛被黑臉的逍王瞪了一眼，嚇得趕緊讓開路，朝千陌僵硬地努了努嘴，低頭不再說話，專心去數地上的螞蟻去了。
千陌朝侍衛安撫地笑了笑，一邊俏聲答應着“就來就來”，一邊輕快地提起裙襬趕上南夜太初，和他並肩朝萬壽宮走去。
這個時候還很早，除了定時定路線巡邏的禁宮侍衛外，宮道上安安靜靜地沒人走動。
兩個人很快就到了岔道口，四周看了看，南夜太初護着千陌選擇了左邊的宮道，在成功避開了幾撥巡防的侍衛後，他們終於來到了那片竹林前。
南夜太初還要再跟隨千陌走進去，千陌伸手阻止，小聲說道：
“逍王殿下，這個時候這裡是沒人的，很安全，你的事情更要緊，你還是趕緊去救皇上吧。”
南夜太初朝空無一人、安靜得只聽得見竹葉颯颯響的竹林深處望了一眼，根據掌握的情報，這裡平時確實是少有人來，於是，點點頭，叮囑千陌：
“也好，你注意安全，我先去密室了，半個時辰後，我們就在前面的岔路口會面，然後一起去大殿。”
“好。”
千陌點頭答應後，南夜太初便掉頭離去，他的時間確實不多，得儘快將父皇救出密室，趁南夜翼未察覺前，將真南夜帝帶到早朝的大殿上，揭穿他的假面具。
皇宮南邊正中位置的承明殿內，大臣們正隨意地三三兩兩小聲交談着，互相說着趣聞，有個大臣突然問道：
“咦，今天怎麼沒有見到吏部尚書謝大人？”
另一個緋衣的大臣接着他的話，似笑非笑地說道：
“除了謝大人，中郎將範雄也還沒來，聽說他新納了個美貌的小妾，莫不是至今仍在溫柔鄉里，沒能及時起得來！”
柳鵬程在一旁聽了這話，趕緊正色道：
“休得胡說，都是同僚，背後如此調侃詆譭一個正四品的大臣，實在是不應該！”
那個緋衣大臣撇了撇嘴，聳聳肩不再言語，鎮國公在朝中一直頗有威信，公正清廉，驍勇善戰，他出聲制止，那人也不敢再嚼舌頭。
這時，吏部尚書謝靈安匆匆從殿外快步走進殿內，邊走邊解釋：
“啊呀，我差點就來遲了，還好還好，皇上還未上朝。”
柳鵬程伸出一隻大掌，拍了拍謝靈安瘦小的肩膀，關切地問道：
“謝大人平時一向是第一個到達承明殿的，今兒何故姍姍來遲？家裡一切還好吧？”
謝靈安攤攤手，無奈道：
“今早出門的時候，我被範雄的隨從攔下了，說是要給他家大人請假今天不上早朝，我問他原因，他剛開始不肯說，後來我說沒有正當理由的請假都不能算請假，會在範雄的考覈中作爲劣績記上一筆，他這才吞吞吐吐說，範雄昨晚用力過度，閃了腰，連帶着好像也傷到了腿筋，現在躺在牀上不能動呢。就爲這，我纔來遲了。”
旁邊幾個大臣“噗哧”一聲都笑了，沒想到還真被那個緋衣大臣給說中了呢，柳鵬程也咧着嘴笑了，正要說話，殿外忽然想起李德福尖細的嗓音：
“皇上駕到！”
承明殿內的衆大臣們趕緊各就各位，低眉垂眼，恭迎南夜帝走上寶階上的金鸞玉象座椅。
待南夜帝坐穩後，大臣們齊聲山呼“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲”，伏地拜舞完畢，文武兩班分列大殿左右兩側。
李德福站在寶階的第二層左角位置，將手中的拂塵搭在左手臂彎上，依舊尖嗓高喝：
“有本啓奏，無事退朝。”
李公公的話音落下後，殿內有一陣冷場，畢竟現在天下太平，無旱無災，邊關也沒有戰況，與鄰國目前處於一個短暫的和平時期，大臣們的手中還真沒有什麼事需要啓奏的。
柳鵬程冷眼旁觀，見無人出列，南夜帝等了一會，似乎隱隱有急着離去之勢，便不着痕跡地拂了拂衣袖，站在殿尾的一個四品中郎將從隊列中走到殿中央，躬身道：
“皇上，微臣有事稟奏。”
“辛愛卿，你負責守衛的京城一向太平，連盜賊都較少，又有何事是需要在殿上討論的？”
假南夜帝的語氣有些不善，本以爲今天又像以前一樣沒什麼大事，他來坐坐接受羣臣的朝拜之後，就可以去贊經堂看望那班聖童了，沒料到蹦出一個不識趣的人來，非要上一折子。
昨天陪着千陌的小包子們玩蘿蔔蹲，可將他一把老骨頭折騰得不輕，玩時不覺得，到了晚上可是胳膊呀腿呀腰呀痠疼痠疼的，無力得很。
後來他又被木海清纏住，非說木凝煙是在宮內失蹤的，懇求他派人搜查整個皇宮。
這怎麼可能！
爲了一個小小的城主的女兒，居然要搜宮，真是笑話！誰知道他的女兒是不是自己偷偷跑出去的，爲了她搜宮，萬一將密室暴露了怎麼辦！
他不答應，木海清就跪在御書房不肯起來，一個堂堂的大男人，竟然爲了一個女兒屈膝若此，也真是令他開了眼界。
後來好不容易將木海清的情緒穩定下來，承諾將會責令京兆尹李啓仁限期找出木凝煙結案，這位快崩潰的日光城城主才怏怏地被打發走。
被他這麼一鬧騰，加上全身痠痛，也沒心思和力氣再去折磨那些聖童們，睡了一覺，今早起來後，倒是來了興致，恨不得不上早朝，馬上飛奔去贊經堂纔好。
中尉中郎將辛連兵貌似沒聽出南夜帝語氣中的不耐煩，朗聲說道：
“皇上，昨天木海清城主來找過微臣，懇請臣的中尉軍幫他在京城搜尋他失蹤的女兒木凝煙，臣不敢擅自做主，但又頗同情木城主的遭遇與焦急心情，便答應他替他在殿上請奏。”
假南夜帝一聽是這事，確實也是近期的一個無頭大案。
不破此案不將木凝煙尋回，一是難以對木海清交待，畢竟木海清給他送來了十個聖童，功不可沒；二是若真是武功高強的採花賊所爲，勢必會引發京城豪門巨賈后院的不安，他也實在很好奇究竟是何方神聖能讓宮裡的姑娘家失蹤的。
“依愛卿之意，你當如何？”假南夜帝定下心來問。
辛連兵正待說話，京兆尹李啓仁出列奏道：
“皇上，此事也在臣的管轄範圍之內，乃臣的職責所在，微臣請求皇上允許，京兆府尹和中尉軍聯手，一文一武，雙管齊下，儘快將木城主的女兒找到，查明真相，將歹徒繩之以法。”
“好，朕准奏，限你們三日內結案。”
假南夜帝很快答應了兩人的請求，待他們退下後，環視了羣臣一眼，問道：
“諸位愛卿，可否還有要事要說的？沒有的話，今天的早朝就散了吧。”
“皇上，臣有一事請奏。”
又有人不識相地站了出來。