四平防禦戰從一開始就打得極其慘烈。
鬼子天色入黑時展開進攻。
這個進攻時間是梅津美治郎深思熟慮的結果：
首先最重要的是帝國軍隊沒有制空權，或者說要付出很大的代價才能獲得有限的制空權。
梅津美治郎不打算這麼做，自從旅順港被八路軍佔領後航空燃油就是用一點少一點……東北啥都有就是沒有石油，因此“滿洲國”的燃油全部依靠從東南亞運輸。
（注：不是東北沒有石油，而是鬼子在東北沒有發現石油。大慶油田深度在1200米左右，鬼子勘探隊只勘探到1000米就放棄了，之所以放棄有一部份原因是當時西方地質學家認定華夏是無油國）
在這情況下，梅津美治郎不願意在這時候消耗太多的燃油，否則將來迫不得已需要航空兵時卻會因爲沒有燃油而無法出戰。
夜裡發動進攻就完全不需要考慮八路軍的空中優勢，帝國的裝甲列車及炮兵就可以放心出動。
其次，梅津美治郎打算在四平發起火攻。
火攻在夜裡最有優勢，因爲八路軍的救火行動會因爲沒有照明而陷入混亂。
對於進攻一方的帝國軍隊來說，火光卻會照亮八路軍使其成爲目標。
再次，就是夜色會給毒氣彈提供掩護。
毒氣彈與普通炮彈不同，毒氣彈是一種黃綠色的煙霧。
它如果是在白天攻擊敵人，敵人從顏色就可以發現自己遭到毒氣攻擊於是就會採取相應的防毒措施。
但如果在夜裡，八路軍根本就看不到漆黑夜色中的黃綠色煙霧。
看不到就無從得知什麼時候有毒氣彈什麼時候沒有毒氣彈，於是在防毒氣方面就會陷於被動。
由此可知梅津美治郎的慎密和毒辣異乎常人。
八路軍一開戰就了一次虧。
鬼子初時並沒有使用毒氣彈，而是用兩列裝甲列車與八路軍展開炮戰……裝甲列車一邊打一邊迅速轉移陣地，八路軍即便有炮偵雷達能準確的計算出它的位置也無法將其有效壓制。
事實上當時丁偉還不知道那是鬼子的裝甲列車。
炮戰這東西是在視距外的，能看到的就只有敵人打來炮彈然後八路軍火炮對其還擊。
八路軍總以爲這些炮彈是能命中目標將鬼子炮兵摧毀的，至於鬼子後來又開炮……那很可能是鬼子另一隊炮兵。
但打着打着丁偉就覺得有些不對勁了。
“鬼子會這麼跟咱們耗火炮嗎？”丁偉對政委說：“他們明知道咱們有炮偵雷達！”
此時進駐四平的炮兵有兩個M30榴炮營配了三套炮偵雷達……丁偉的機械化部隊只配一個榴炮營，爲了能守住四平王學新給他加強了一個榴炮營再補充了一套炮偵雷達備用。
因爲王學新知道，對於一場防禦戰來說炮兵十分重要，它甚至有可能決定整場戰役的勝負。
只是王學新沒想到，八路軍的炮兵在四平防禦戰中幾乎無法發揮作用，即便他們有炮偵雷達。
政委也覺得奇怪：“是啊，鬼子有多少火炮能經得起這麼耗？他們這是……不惜血本？”
“不！”丁偉說：“我們很可能沒有摧毀敵人炮兵，這些在開火的炮兵是同一批鬼子！”
“這不太可能吧？”政委說：“咱們有炮偵雷達，那可是一打一個準的！”
丁偉沒回答，因爲它也不知道是什麼原因。
想了想，丁偉就給炮兵部隊打了個電話，命令他們把炮偵雷達偵測到的炮兵位置發過來。
位置發過來後丁偉將其連成一條線，再放到地圖上一對，然後就明白了：“是鬼子的裝甲列車，它們隨打隨撤，所以咱們的炮偵雷達纔不起作用！”
“鬼子太狡猾了！”政委不由罵了聲。
就在這時外面尖銳的口哨聲忽然想起，一長兩短。
丁偉臉色微變，那是約定好的鬼子使用毒氣彈的警告聲。
果然，下一秒通訊兵就衝進門大聲報告：“團長，鬼子打毒氣彈了！”
警衛員趕忙用沙袋和破布封閉門窗，通訊兵跑上前來詳細報告道：“鬼子毒氣彈混在普通炮彈裡一起打，因爲天黑我們一時沒發現，等發現時已經遲了，第三炮兵營在轉移時不巧經過毒氣彈附近，傷亡過半……”
丁偉聽着不由咬了咬牙。
他這時才意識到這場仗不會像自己想的那麼簡單。
八路軍的確是做好了防毒準備，問題在於八路軍不知道鬼子會在什麼時候什麼地方使用毒氣彈。
那麼，現在是防還是不防呢？
防吧！
八路軍一個個把自己纏得嚴嚴實實的，甚至連眼睛都要蒙上一層紗布才勉強能暴露在毒氣裡。
但如果這時沒有毒氣鬼子正發起大規模進攻呢？
八路軍這種無謂的防毒是不是就會影響自身的戰鬥力讓自己無法放開手腳打？
不防！
這要是鬼子突然打來幾枚毒氣彈，八路軍是不是就要成片成片的被毒倒？
就像第三炮兵營，他們之所以會有這麼慘重的傷亡，完全是因爲他們不知道經過的路線上有毒氣彈。
他們中有些人就算聞到點異味也會因爲它們混在炮彈的硝煙中同時又正在進行緊張的戰術轉移而被忽略……此時的炮兵們更關心的是轉移速度夠不夠快敵人的炮彈會不會砸到自己頭上，誰都沒去注意空氣中是否有一股大蒜味。
等意識到不對時，傷亡已經無法控制了：一個炮兵營258人當場犧牲了二十多人傷一百多人。
雖然犧牲的不多，但負傷的這一百多人大多都是呼吸系統和眼睛遭受腐蝕而失去了戰鬥力……毒氣彈對呼吸系統的傷害率爲42%，對眼睛的傷害率是39%，對皮膚的傷害率是24.5%。
（注：這幾項相加高於100%是正常的，因爲有些人同時有其中兩項甚至三項負傷）
皮膚可以用衣物緊緊包裹避免，但眼睛必須睜開才能看得見，人必須要呼吸才能生存，這些必須要防毒面具才能解決。
但此時的八路軍卻基本沒有防毒面具。
即便是有，也無法一口氣裝備上萬名戰士！