諸葛城文人商士禹，因醉酒取笑某富豪，被家奴亂棒打死。禹有二子，長子商臣，次子商禮，另有一女商三官，年方十六，本來正要出嫁，因父親去世，耽誤婚期。兩位哥哥去官府鳴冤告狀，終歲不得結果。女婿家派人上門提親，商三官不許，說道：“哪有父親屍骨未寒，女兒跑去嫁人的？難道他沒有父母嗎？”男方聞言，慚愧退去。
父親有冤難伸，舉家悲憤。兄弟二人打算保留父親屍骸，伺機上訴。商三官道：“父親被殺而衙門不辨是非，世道之黑暗，可想而知，不會再有鐵面包公這樣的清官。讓父親骸骨暴露，於心何忍。”二兄點頭稱是，將父親埋葬。
料理完喪事，商三官夜遁而去，不知所蹤。老母着急擔心，唯恐夫婿家知道此事，也不敢告訴族人親友，只是暗中囑咐二子尋訪女兒下落，找了半年，徒勞無功。
不久後，富豪做壽，聘請優伶唱戲，戲班頭目孫淳帶着兩名弟子前往表演，一名弟子王成，姿容平等，但唱功一流，人人讚賞。另一名弟子李玉，面貌娟秀有如女子，富豪命其唱曲，李玉推辭說不會，富豪再三強求，李玉無法，輕啓歌喉，唱了一首通俗俚曲，曲調中夾雜鄉音，惹得滿堂大笑，孫淳羞愧無地，求情道：“李玉跟隨我日子尚短，學藝不精，請老爺不要責怪。不如讓她斟酒，這個她擅長。”
富豪點點頭，當即命李玉倒酒，李玉穿梭人羣，察言觀色，舉止得體，人人大悅。富豪甚喜，酒闌人散，挽留李玉共寢。李玉替他掃榻脫鞋，殷勤服侍。富豪藉着酒興，言語輕薄，李玉也不生氣，笑臉相迎，迷得男人暈頭轉向。
富豪遣散左右，獨留李玉一人在屋，李玉見衆人離去，鎖好門窗，衆僕人並不懷疑，自去別室飲酒。
過不大會，臥室中格格發出聲響，一名僕人近前查看，見屋內漆黑，寂靜無聲。正準備離去，忽然間響聲又起，似有重物懸樑，崩斷繩索，大聲喝問緣由，屋內並無迴應。衆僕人大驚，合力踢開房門，見主人身首兩斷，已然斃命；李玉亦上吊而死，屍體因繩子扯斷而掉落地面，頸中現出一道淤痕。
衆人大駭，左右奔告，均是迷惑不解“兇手到底是誰？”將李玉屍體移到庭院，察覺他鞋襪輕盈，空若無足，解開一看，李玉小腳如鉤，原來是名女子。衆人愈發驚訝，傳呼孫淳，厲聲詰問，孫淳駭然極矣，不知如何對答，只是反覆說道：“李玉上月拜入我門下，主動請求祝壽，我是真的不明其來歷。”
衆人見李玉身着喪服，懷疑是商家刺客，暫命二人看守屍體，李玉雖死，容貌栩栩如生，用手撫摸，肢體溫暖柔軟，二人色心氾濫，意圖奸.屍，一人抱起屍體，正準備替她脫衣，忽然間後腦勺如遭重擊，血流如注，頃刻間死去。另一人大驚呼叫，衆僕人聞訊前來，得知事情經過，紛紛猜測“這是李玉亡魂作祟。”對她敬若神明，一面將兇殺案報官。
縣令召集商臣，商禮兄弟，審訊追問，兩人都說：“不知情。我妹妹離家已有半年，至今仍無消息。”縣令命二人前去認屍，原來李玉就是商三官。縣令暗暗稱奇，下定判書：此事到此爲止，不予追究。商家兄弟領回妹妹屍體安葬，富豪家屬亦不許尋仇報復。