陳華封，蒙山人，這一天天氣炎熱，陳華封前往樹下乘涼。迎面走來一人，頭上纏着圍巾，快步來到樹蔭之下，搬起一塊石頭坐下，手中不停揮扇，汗落如雨。陳華封笑道：“解下圍巾，豈不涼快許多？”客人道：“解下容易穿上難。”彼此交談，客人言辭精妙，溫文爾雅。過一會，客人說道：“眼下若有一杯冰酒，暑氣可消大半。”
陳華封道：“此事易辦，寒舍就在不遠，家中藏有美酒，跟我來吧。”兩人來到住處，陳華封從石洞中拿出藏酒，冰涼震齒。客人大悅，一口氣喝了十來杯。轉眼間天色昏暗，窗外忽然下起大雨，陳華封點起燈燭，兩人開懷暢飲，一邊喝酒，一邊領。
陳華封時不時見到客人腦後有燈光溢出，心中生疑。未幾，客人酩酊大醉，上牀安歇。陳華封解下客人圍巾，只見他耳朵後面長着一個茶盞大小的洞孔，孔內有許多隔膜，一層一層交織，十分奇特。陳華封拿來一支髮簪，輕輕挑開隔膜，只聽得嗡嗡聲響，隔膜內鑽出一件物體，形似小牛，隨手飛出，破窗而去。
客人聽到動靜，一驚而醒，責怪道：“你貿然將牛癀放出，闖了大禍，眼下該如何是好？”陳華封聞言，迷茫不解，客人嘆氣道：“事到如今，我也不瞞你。其實我是六畜瘟神，適才你放出牛癀，百里內耕牛，只怕會傷亡殆盡。”
陳華封自己就是養牛的，聞言大懼，問道：“有辦法解救嗎？”客人道：“要對付牛癀病，只有苦蔘散最有效。我眼下將藥方傳給你，委託你四處傳播，切記，不可藏私。”又從地上抓起一把塵土，說道：“好好珍藏，自有用處。”語畢，告辭離去。
不久後，方圓百里內耕牛果然得病，瘟疫大作。陳華封幸災樂禍，不肯將藥方公之於衆，只私下裡傳給親弟弟，弟弟按照藥方配藥，果然靈驗無比。陳華封家中養了五十多頭耕牛，全部得了牛癀病，給它們服用苦蔘散，半點不管用。很快，耕牛死傷大半，只剩下四五頭母牛，也是奄奄一息。
陳華封急得不行，忽然想起“瘟神臨走之時，送給我一把塵土，且試一試，也不知成不成。”當下將塵土沖水，給母牛飲用，立竿見影，藥到病除。
到了此刻，陳華封方纔醒悟“苦蔘散本是治病良藥，只因我存有私心，遭來神靈處罰，所以不起作用。”
數年之後，家中母牛繁殖，牛羣漸漸恢復往日規模。
（牛癀，即炭疽病。）