夏日已過，此時已入深秋。夏蕭總是難以過完一整個四季，總有那麼一個季度或有幾個月在昏昏沉沉中過去。
若是尋常百姓家，此時正是高興的時候。深秋糧食已收完，是該好生休息，枕着白麪大米睡好覺。一年的辛勤，總算到了頭。雖說不是苦日子的頭，可冬日糧食充足，還能換幾兩碎銀添置些家用，已是極好。
而一些城中幫事的夥計，秋日正是賺錢的高興時候。畢竟春困秋乏，這個季節很多人都不願於家中吃那清湯寡水，兜裡哪怕只有幾個銅板，也要一碟花生米，兩碗劣酒，就此慢慢悠悠的下肚。
錢不多，可買的是高興，賣的是辛勤。但這裡是軍營，情形相差甚至，無人狂喜無人憂創，只是無盡的愁。
深秋，將士皆穿上厚衣服，有的是家中寄來，有的是軍中發放。可誰都想回家，即便無家的人，也在記憶裡尋一女子，懷着回去與其共結姻緣的念頭，日夜思念，就是爲了有個盼頭，尋個希望。
南商是此次戰爭的主動進攻方，他們有着明確的野心。野心簡單粗暴，就是將大夏滅亡，然後南下南國，東渡射列，北上勾龍邦氏。
這個計劃還算明確，可不是誰都想作戰，起碼在休息之餘，他們都於四周冰冷的環境下隱隱作怕，並懷念家中溫暖的被窩，和那個並不算漂亮，可會和自己取暖的糠糟之妻。就是在這等疲倦下，士卒們都窩在各自的帳裡，沒有精神的打着盹。
從早晨太陽升起，他們就在等待黃昏，黃昏過後，暮色降臨，他們便能自行休息。有的跑到茅坑邊不遠處的荒草地裡坐着，漫無目的的卷兩頁菸草，抽完又小心翼翼的跑回去。有的在帳裡聊天，說自家婆娘是多麼的漂亮，自家女兒是多麼的機靈聰明。
總有一些不同者，說起自家的母老虎就害怕，甚至嚷嚷說就是因爲受不了那種性子才跑出來當兵，這一當就是多年，她興許早就改了嫁。實際也有那種人，可大多數都在家中靜靜等着，一人帶着孩子長大，不忘教訓自家小兔崽子，你以後再混蛋，也不能像你爹那樣不要自己的女人。看着自家兒子傻不愣登的點頭，彪悍的女人又去教訓自己的女兒，說不要太強勢，不要將自家男人氣走了，否則就算他死了你也不知道。
種種愁緒種種鬨笑，所有士卒都念想着女人，然後逐漸睡着。帳外早已發生動靜，可沒人叫他們，他們是不會出去的，興許又是那支瘮人的軍隊在訓練。
親王帶兵五十萬，取名神威，白日作戰，夜晚苦訓，興許這就是他們戰鬥力極強，一人可戰三人的原因。諸多將士見到過，不過那些怪物不足以稱之爲人，因爲雙目呆滯無神的樣，像失了神智，成了上發條的機器。不過親王是那發條，他們只能悄悄不多言論，免得沒死在大夏人手裡，卻被自己家人宰了。
“快去救火！”
“穿衣服！”
……
帳外有人高聲吶喊，一開始士卒們以爲聽錯了，或許是哪個蠢蛋在說夢話，還沉浸在夏蕭的控制支配當中。不過下一刻，有人衝了進來，簡單一句話，有人雖說沒聽清，可還是隨其他三十人不再無動於衷，而是以軍紀嚴明的南商風格快速起身，出門不過半分鐘。可當他們看到那通天的火焰，頓時呆在原地，久久不能自拔。
秋高氣爽，雖冷可也乾燥，一把火，既點亮兩座山，令無數營帳前的將士們愣住。兩座山在滾滾火焰中成了火海，無剩半點缺處。火海的顏色格外濃烈，只剩赤紅的焰光渲染夜空，令其赤紅一片。它們何時燃起的？無人知道，可一時的慵懶和放鬆，令他們將要面臨巨大的損失。
兩座山站在原地，猶如路口架起的兩個火盆，可通向的路極爲陰暗。其中是飢餓是野菜，是將士的勃然大怒。山後是平原，其上有新建的糧倉，距離營地較遠，就是爲了讓修行者有足夠多的反應時間。可怎麼還是這樣？
衆人的第一念頭，便是那個男人回來了？夏蕭曾讓將士吃了好幾日的幹餅，一碗野菜湯和烤野兔都是難得的珍饈美味。可他消失了三個多月，怎麼突然就回來了？
夏蕭神出鬼沒，令士卒們反應之餘，皆擡起頭，四處看有無飛過的人影。在他們之前，已有修行者前往四處尋找，可他們早已回昔陽睡大覺。不過看這裡的火勢，南商人今晚是睡不了了，甚至救不了，只有阻止火焰朝營地蔓延。
很快，火焰來了，滾滾如浪潮，令怔在原地的士卒連忙動起來，四處找水，或用衣服去撲。修行者是這次救火的主力軍，可尊境生果以下的人，即便動手，效果也不大，這股火焰中的元氣，普通的水已熄滅不了，風也沒有效果，遲遲壓不滅，甚至有助長的傾向。
在曲輪強者都在休整的前提下，南商軍營的人今晚可以好好暖和一下，有的甚至在火中提前去了閻羅殿，跟上了前幾日戰死的弟兄。
“該死！又是什麼時候起火的？”
鐵面將軍最爲氣憤，只有手持大劍，將營地和兩山間砍出兩道裂痕，以此阻止它們前來。可當一位修行者從兩山中飛回，面色沉重時，鐵面猛地跺腳，狂怒不止。
看守糧草的人加起來足有百位修行者，其中枝茂境界更是不少，南商勞煩他們去看守糧倉，本是殺雞用牛刀，可沒想賠了夫人又折兵，不止被燒了糧草，還損失了這麼強的一支修行者隊伍。這等損失，鐵面難以給上面交代，情急時自刎的念頭都有了。
漆黑夜幕掩蓋了星辰，其下百十萬人極爲渺小，只如落地一粒米。他們站在龐大的火焰巨人腳下，對着通天的山峰火炬嘆息，可也只有幹看着，什麼都做不了。
“夏蕭，我日你老母——”
有人對着火焰大喊，連吸幾口大氣，再想大吼時，既於火光中徑直倒下。身邊的士卒慌了，那瘟神般的夏蕭，莫不是還下了什麼詛咒？很多人不敢開口，可凡是止不住，大吼出聲的，都因爲其後幾道喘息而躺地。
“喂，什麼情況？”
倒地的人叫不起來，可很快，四處張望的士卒發出比火焰聲還要響的吵鬧。
“有東西在火裡！”
一人呼，百人傳，千人看，萬人做出預防的反應，百萬人皆爲所動。他們看着四處，發現火焰端倪的人越來越多。他們不懂火焰中爲何會有那等存在，也不知道那是什麼。可那隻藏在火焰中的怪物，正從極爲漫長的火焰浪濤中前來。
潛行的怪物似無形狀，在士卒們後退時，它們一出火焰便隱藏於夜色，令人捉摸不透。
“停下！”
一道龍吟喝聲響於各處，激起士氣，令衆人本能止步，並站得筆直。在他們停止慌亂，不再將人搡倒且踩踏致死時，一道人影帶着許多修行者從他們頭頂掠過。
站在軍隊前，鐵面於最中心的位置甩動手中的大鐵片子，配合上其他修行者，頓時風起數十里。大風下，毒物四散，可也有一些從一側或大風之下飄到軍隊中的霧氣，令數萬人瞬間中招。
今夜火光不斷，風起連連，可等一切消停下來，還是有三萬人遭殃。士卒將倒下的人擡去醫師白棚，可那裡根本裝不下這麼多人，所以喧囂四起。人命關天，可不能就此不顧，更何況他們身上什麼傷都沒有，就是不知怎麼會叫不醒。
鐵面站於人羣的黑暗角落，第一次覺得帶兵打仗這麼難，又是燒糧草又是下毒。這些招數，不是沒人用過。可沒等燒糧草的小隊突擊到糧倉，就被他們摧毀。即便會飛的修行者也難逃一劫，畢竟氣息顯著，且風也能感知。即便被得逞，也難以逃走。而且那樣的例子實在太少，犧牲修行者和幾百小隊，只爲燒那幾十袋米，很不划算。
可夏蕭每次都是大手筆，且三進三退，一根毛都沒留下，真是令人難以理解，且對南商的打擊太大。還有就是這毒，雖說這次中毒的人多，可以往也有比這更多的存在。但南商軍隊中資歷最老的醫師對這毒都無可奈何，不知如何醫治，令鐵面心涼。
莫非老天決心不想讓我們進攻大夏？
鐵面面具下的臉色極爲難看，那對眼睛，更滿是殺意。最終，他生出一種至夏蕭於死地的念頭。他必須死，現在就得死。如果他不在，他們將十分順利，這幾個月的優勢令他們回到正途，雖說一年戰勝大夏的計劃難以實現，可兩年必定能行。
爲副官交代了一些事，鐵面前去軍營最安靜的一處。相比大夏的曲輪強者，他們這邊還有兩位只是輕傷，可以行動，不過鐵面打擾到他們的休息，被他們以元氣轟出營帳，於地面蹭過百米，如犁一溝。
嘴角的血從面具下流出，淌到胸前，可他還是極爲堅定，咬牙時跪於帳前。
“前輩，夏蕭一日不除，我等腳步便一日不得向前。”
“他是學院人。”
這個身份，便註定他無法被除掉，否則他們便是與學院爲敵。作爲當今五大勢力之一，學院藏龍臥虎，它的人，怎麼也動不得，況且夏蕭現在做的事，僅代表他自己，還無法向學院問責。鐵面也明白，可什麼都不做只是懦弱之舉，因此，他又道：
“那就將其打傷，或用血字封印將其元氣暫時封住。否則這麼下去，對我們百害而無一利。”