九月初七，已是秋日，天高雲淡。
草原上的花兒一茬一茬的謝了，綠草也被秋日的驕陽曬成了淺金色，雖然看似沒有盛夏裡那麼鮮紅濃翠，卻叫整個草原山林更顯雄渾遼闊之感。
圍場位於壩上，“壩”爲高坡之意，故此這一片壩上草原又與平坦的蒙古大草原不同，它多山嶺、嶺上有樹，呈現一種草原與山林過渡、風貌兼具的獨特之美來。
立在草地上，擡眼看便是山林盡染，處處如畫。
而許多小山坳中間便天然圍起小小的湖泊來，水映碧天，青翠欲滴。湖畔蘆葦玉白，亭亭而立，在這草原山林的雄渾之中，又別添一份窈窕之美來。
依婉兮自己看來，這時的壩上草原纔是最美的時候。
就在這樣的畫面裡，皇帝騎着白馬，親率八旗官兵從天邊處遠遠而歸。
蒼莽天地之間被八旗各色旗幟妝點，叫這畫面之中更增添了一抹熱烈和陽剛。
“皇上回來了，皇上回來了……”
後宮山坳裡，這樣的消息便也已傳遍。
皇帝秋獮，名爲打獵，實則是暗中練兵，以避免大清定鼎百年之後，官兵皆荒疏弓馬，以備戰亂。
經過康熙、雍正兩朝打擊，準噶爾部雖看似不再那樣桀驁；可是皇帝心下時刻未曾放下防備。這一回秋獮，準噶爾部的噶爾丹策零（噶爾丹策零和噶爾丹是兩個人哈）也派使臣入貢，但是他們的野心卻未曾盡數泯滅。
於是這最接近準噶爾部地形的壩上草原，便成爲最佳的練兵之地。
婉兮從小在家盤山、爬樹，於是這會兒手腳最是麻利，第一個攀上小山坡舉目遠望。
那旗幟招展的軍隊在金色秋陽的，形色凜然、步調齊整，弓馬森森……婉兮便忍不住微笑。
“爺，您的兵練好了！”
“這一回秋獮，於天下或許也會揹負靡費的罵名，然爲守衛疆土分毫不失，爺這罵名便也背得值了！”
皇帝回到御營的當晚，便到皇后帳中來用晚膳。
當李玉來傳旨，皇后跪接之後，起身兒已是微微哽咽。
從八月初於熱河行宮起駕至圍場，至今已是整整一個月。皇上終於肯來她的帳篷了，她的皇后顏面終究得以保全。
她不由得又想起那個夜晚。
那個晚上皇上去了語琴的帳篷，叫婉兮也去伺候。皇上叫李玉來傳旨，說明婉兮之事，彼時皇上也曾說次晚會來看她……
結果，皇上非但沒來，還在那個晚上翻了嘉妃的牌子。
她何嘗不懂，那是皇上用嘉妃來懲罰她。
不管怎樣，皇上今晚終於肯來了。而且是皇上練兵歸來之後的第一個夜晚，那她也知足了。
素春出去送李玉，回來面色卻有些不好看。
皇后便問：“怎了？”
素春雙蹲下去：“李爺從咱們這兒走了，卻不是就回御帳去了，原來還要去純妃、嘉妃處傳旨。”
“什麼？”皇后便一眯眼：“你是說……？”
素春深吸口氣：“回主子，皇上是同時宣純妃、嘉妃到咱們帳中一併用膳。”
皇后亮聲而笑：“好啊，好！一起來便一起來，本宮是皇后，本宮這點子容人之量還是有的！”
素春咬住嘴脣：“那今晚皇上會翻哪位主子的牌子，便……難說了。”
皇后一眯眼：“若不是本宮，便也不能是她們！”