長春宮裡，皇后在小佛堂裡打坐，每日裡都爲未出世的孩子念一卷經書，以求得神佛保佑，讓自己生下的是一位嫡子，且孩子可以順利降世，不經磨難。
興許是念佛的緣故，四公主那隻“佛手”便一個勁兒在她眼前晃，叫她打坐遲遲無法入定。
她心有雜念，便難以誠心，這便撇開念珠，叫挽春扶着起身。
挽春便忙問：“主子今兒這是怎麼了？”
皇后扶着肚子，小心走回炕邊坐下：“佛手公主？哈，拈花！我當真是越想就越覺得可笑。”
挽春也道：“純貴妃當真是越來越愛講故事了。她怎麼不去當說書先生啊！兩年前說了個六皇子應天命而生就罷了，如今這四公主分明是個怪胎，也能叫她安上佛緣來！”
皇后點頭：“人家還說呢，什麼‘佛手公主降世，就是來護佑大清江山永固的’！”
挽春做了個想要嘔吐的動作：“叫她越編還越玄乎了！下回還要編出個什麼來？”
“這便是她的野心。”皇后輕輕閉上眼：“每一個孩子都被她編出這樣的故事來，那身份自然貴重。若本宮這回不能如願生個嫡子，而只是生個公主的話……那將來這儲君之位早晚被她帶着故事的皇子給謀奪了去！”
“不會的！”挽春忙道：“主子這回一準兒能誕下嫡子來！”
皇后點頭：“這個孩子，我是在佛寺中向皇上要來的。若說神佛保佑，什麼佛手公主，什麼應天命而生的孩子，都一定比不了我的孩子！”
挽春哼了一聲：“不管怎麼，純貴妃這回是生了個公主，塵埃落定了。再怎麼長着佛手，也終歸只是個公主，於儲君之位便再無瓜葛了。”
皇后垂下眼簾：“可是還有個嘉妃呢。她前頭也已經有個皇四子了，這回又是從本宮眼皮子底下搶走的皇嗣……趕巧兒了，她的孩子也是明年出世，又是在我後頭，若我生的是個公主，而她生出來的是個皇子——那又該如何是好？”
挽春翻了翻眼皮，擡頭看看殿頂的彩畫：“主子不必多慮。瞧瞧這回純貴妃的四公主，生成這個樣兒，即便落地的是個皇子，也得是這個模樣。甭管她編什麼佛手的故事，皇上也不會將這樣的孩子立爲儲君的。”
“那嘉妃的孩子就也一樣。總歸她是在主子後頭才臨盆，待得主子平安誕下嫡子之後再想法子，都還來得及。”
鍾粹宮裡，從婉兮最後走了之後，純貴妃就在定定盯着皇后送來的那匣子小衣裳。
今兒因一衆嬪妃都來送禮，巧蓉和蔓柳便要登記入庫。原本皇后的禮要寫在賬冊的最上頭，可是她們兩個瞧着主子這神情，並不敢擅自落筆，便也只得陪着罷了。
終是巧蓉上前輕聲問：“皇后這禮，主子還要派什麼用場麼？如果暫時不用，奴才和蔓柳便將它收進庫房了。”
純貴妃不由得咬牙切齒：“收進庫房？收進庫房去做什麼？還不把它給丟了，燒了？收進庫房去，難不成要永遠當咱們宮裡的陰影去麼？”