飛雲想不到只是找份看家護院的活兒，還要打擂臺，看着那人，完全是一副躍躍欲試的模樣。飛雲點點頭：“那就去臺上吧。”
兩人先後走上練武場中間的擂臺，在相對的兩個角上站好。那人向飛雲一擡手：“亮兵器吧。”飛雲說：“我不會兵器。”
那人把刀放到一旁：“我們就拳腳見高低！”向前走兩步，雙足成虛步站定，擺出一個架勢。飛雲見狀，也走前兩步，兩腳分前後站立。兩人都不動，定定地等着對方出手。
飛雲不出手，是不知道該如何出手，上一次與人比試，一出手就被摔趴下，此次若被摔趴下，斷無再來之理，不知對方爲何不出手。
臺下的人看了一陣，見二人不出手，有些不耐煩，卻不敢出聲，傳聞絕世高手比武，會醞釀良久，不出手則已，一出手驚天地泣鬼神，生死立判。臺上兩位氣定神閒，還真有幾分高手風範，動起手來定是十分精彩，只希望不是生死相爭纔好。
飛雲站得安穩，他的對手心中則暗暗叫苦。跟武館的師傅學武幾年，師傅指點徒弟時，總是擺出一個起手式，等着徒弟出手，見招拆招，那一番高手風範令衆徒弟佩服得五體投地。此次與一個年輕後生比試，實乃揚名良機，故而上擂臺徹徹底底擺出高手的樣子，等着飛雲先出手。
他不知飛雲心靜如水，竟站那裡默唸大悲咒。腳站至痠麻，無法再等，身體向前，虛步變實，無奈腳下一時不能用力，一個踉蹌，不能搶到對方身前。
飛雲腳下用力，一步猛地竄出，雙拳齊發，一招羅漢伏虎，打在他胸口和腹部，頓時一陣氣悶，後退四五步才停下，彎着腰直不起來，一口氣半天才喘上來。
飛雲也不趁人之危，靜靜在旁邊等着。那人總算緩過來，想要去拿刀，但想起自己說過的話，只好握緊拳頭，大喊一聲，衝着飛雲而去。擋住兩下，一掌將其擊退。
那人又衝上來，飛雲一個掃堂腿，將對手絆倒在地。那人掙扎着起來，滿臉通紅，低頭撿起刀，跳下高臺不發一言地跑出武市。
飛雲緩步走下來，有好幾個家丁模樣的人圍上去，詢問他姓甚名誰、家住何處。
張家師爺趕緊上來拉走飛雲，對着大家擺手：“各位各位，他是來我張家當護院的，已經登記在名冊上。”馬上有人不肯：“沒簽文書，就不算數。”師爺說：“誰說沒簽？雲飛，你已經簽了，對吧？”
輕輕拉一下飛雲的袖子。飛雲想到確實寫過名字，就點頭稱是。還有人不信：“都籤文書了，還打什麼擂臺？”師爺說：“剛纔那人不服氣，雲飛兄弟厚道，就上臺比一場。”
師爺拉着飛雲回去，人羣都散開。進了門，師爺在飛雲名字上畫個圈，給了半錢銀子當訂金，叫飛雲先回去，午後再來等消息，又抄一份飛雲的姓名和籍貫，叫家丁送去縣衙。
飛雲閒來無事，便在武市內轉一轉，與旁人打聽些消息。原來主人家招人都十分謹慎，不會胡亂引人入室，都會先去衙門備案，經對照此人無案底，纔會正式錄用。更謹慎些的，錄取之後還要去鏢局複覈，讓鏢局一有消息，馬上告知，畢竟鏢局的小道消息最是靈通。雖然多花幾兩銀子，比起家業的安穩算不得什麼。
武市中央的擂臺功比武之用，每月的武館比試是重頭戲，門口有人攔着，觀者交過銅錢纔可入內。尋常習武之人要揚名，可上擂臺邀人挑戰。也有氣盛武人上臺比試，解決恩怨。只要不出人命，官府都不過問。
只見臺上笑，不問臺下哭。數十年來，一座高臺見證多少人榮辱相替，有人站在上面功成名就，就有人摔下來爬出武市。也有幾個滿身是血地掉下去，數年後站臺上一雪前恥的動人故事，引衆多後生義無反顧地上去，毫不顧忌會摔得多疼。
飛雲在那裡看的時候，就有兩對人先後上去。先上去的兩人顯然有過節，上去後，只是說一句：“我二人今日在此以武相決，損傷自負，負者任憑勝者處置！”
兩人便來來回回，打鬥半晌，雖是赤手空拳，下手都是狠辣。飛雲看着覺得手腳緩慢，沒有高明之處。一人被打一拳後倒地不起，站着的人得意地喊着：“我要你滾出縣城，莫讓我見到，讓我見到了，就跪下磕頭……”
冷不防一腳從地上直踹到下巴，滿口鮮血，口吃不清，顯是咬破了舌頭。躺着的人立馬躍起，連踹幾腳，再雙手將人舉起，扔到臺下，然後對着臺下喊：“老子也不想你怎樣，就按你說的辦！”
臺下觀者有不恥他的奸詐，也有人說成王敗寇，何必計較手段。被踢下臺的人無心多說，早就爬起來跑出去。
再上來的兩人，都是風度翩翩，手持長劍，衣着考究，簡直是玉樹臨風。一人朗聲說：“久聞梅花劍大名，今日能領教高招，實在三生有幸！”
另一人微笑抱拳道：“哪裡哪裡，暴雨劍也是享譽已久，鄙人十分神往，不想今日竟能與閣下一較高低。”兩人客氣半天，相互恭維，只說得天花亂墜。
臺下終有人聽出端倪：“你二人是唱戲文還是說書啊？要打便打，何須多話？”二人才一抱拳，緩緩褪去劍鞘，都握起明晃晃的利劍，挽一個劍花，繞着臺邊踏步走着，走了半圈，又挽一個劍花，煞是好看。
看的人焦躁起來：“你們是耍猴戲呢？還是娘們繡花？”兩人依然不動手，只是變招快很多，令人眼花繚亂。
終於靠近，雙劍相交，鏗鏘有聲。二人你來我往，好似蝴蝶穿花，有時看着遊刃有餘，有時又是險險避過。臺下頓時叫好聲一片，只有個別人在那裡搖頭。
飛雲看久了，越覺得像是賣藝的，招式雖好看，卻只是花架子，出手不緊不慢，傷不到人。走了足有一百多招，兩人才停下來，又是相互抱拳：“梅花劍果然名不虛傳，佩服佩服。”“彼此彼此，暴雨劍絕非浪得虛名啊。”
兩人走下高臺，家丁們待要上去招攬，有護院武師在旁的，都急忙拉住。其餘家丁看在眼裡，頓時心裡有數，悄悄地退後。可憐兩人在臺上演了半天，本指望出點名聲，坐地起價，還是無人理睬。