飛雲逃出樹林，認準方向，朝山河莊方向跑去。巨鯨可能還有人埋伏，但實在顧不了那麼多，等林子裡的人出來，飛雲恐怕只能躺着，任人宰割。
不知是否天色已然暗下來，飛雲覺得眼前黑了一些。遠處依稀有人影閃動，還在叫喊。汗水流下來，模糊了雙眼。飛雲再無力邁步，往前便倒。
昏昏沉沉中，後面似乎有人追趕。好像是巨鯨幫的小六，又好像是太湖山莊的陸宇軒。耳邊響起“快跑”的聲音，是小青的，是綠鶯的，是龐八與吳由仁的，是小茵的。他覺得不管怎麼跑，就是跑不掉。身後的聲音越來越近，快要將自己抓。
“不要！”飛雲大喊一聲，猛地坐起。眼前頓時一亮，看到白色的被子，陽光透過窗子灑進來。剛纔的一切，原來都是夢。飛雲鬆了一口氣。
“你醒了！”熟悉的聲音響起，正如上次昏迷一樣，還是小茵在旁邊照顧。飛雲一怔，響起之前的事情，便不再感到意外。心也放了下來，看來小茵安然無恙。
飛雲正要開口說話，喉嚨一陣幹痛，咳嗽起來。“水，我要喝水。”說出話後，飛雲才發現話音有些沙啞。
小茵急忙端水給他。不等她喂，飛雲接過碗。手指不慎碰到一下，兩人都一震，手就要縮回，差點將碗打翻，幾滴水灑出來。
“你、你先歇着。我出去跟他們說一聲。”小茵低頭輕聲說着，轉身出去，輕輕關上門。
飛雲喝幾口水後，放下碗，深吸幾口氣。運動內力，緩緩遊走。還好，全身經脈都未受損傷，走得還順了一些。
門打開，朱天浩率先走進來，身後是諸葛千和吳由仁。小茵走在最後，已經沒有人方纔的羞澀。飛雲想要下牀，朱天浩將他按下，叫他不要亂動。
諸葛千拿起飛雲的手，搭在經脈上。飛雲感到一絲內力透入，順着手臂往上游走。飛雲知道副幫主要檢查他的傷勢，便散去全身內力。
待內力遊走一週後，諸葛千放開飛雲的手，臉上有些驚愕。“副幫主，我兄弟傷勢如何？”吳由仁一陣緊張。
“哦，無事，曹副堂主未受內傷。只是有些脫力，大概是內力衝擊，上次還淤塞的兩處經脈，已然打通。”諸葛千回過神安慰。
“可是任督二脈？”朱天浩臉上又是驚奇又是緊張。
“咳咳，那倒不是。不過曹副堂主經此一劫，武功又精進不少。暫且好好休養，過幾日再練功，太急了，反倒不好。”諸葛千緩緩道出。
朱天浩鬆了一口氣，有些失望。他自小習武，天分過人。若一心習武，說不定能打通任督二脈，修習上層武學，成爲武林中的一流高手。但被山河幫所絆，二十歲後少有精進，偶有靈犀之感，離打通任督二脈卻差一線。
隨着年歲增長，內力越發渾厚，但朱天浩卻知道經脈也逐漸牢固，再想打通，是不可能了。如今的飛雲天分非凡，內力深厚，若能成爲一流高手，山河幫復興指日可待。
歇了一天，飛雲傍晚時便能夠走動。過幾日後再練功，內力較之前好上很多。富貴險中求，武功一途也是如此。
江湖從來不會平淡。沉寂之下，總會藏着風暴。
遠的地方發生什麼，都無關緊要。最近的江北，在年底時發生一件大事。巨鯨幫滅掉天水幫。天水幫不比之前的山河幫小，幫衆超過一百，靠水而存。事發之前，並無徵兆。靠近天水幫的地方，一家賭坊被燒，正是巨鯨幫的產業。
燒燬的賭坊搬出幾具屍體，不少是巨鯨幫的人，也有幾句，被認出來是天水幫的。玄天門立即站出來指責天水幫，巨鯨幫旋即派人直取天水幫總舵。天水幫幫主武功不弱，率衆迎敵，但生死關頭卻被副幫主錢德暗算，幾位堂主中毒身亡，錢德與剩下兩位堂主投靠巨鯨幫。三天之內，天水幫一半人被殺，一半人散的散、降的降，從此在江北除名。
朱天浩下令山河幫在平雲全力戒備，並派人去打探消息。不只是巨鯨幫的壯大，令他震驚，更因爲他與天水幫幫主十分交好。曾經還指腹爲婚，只是兩人都生下女兒，才作罷。
兩個幫都在江北時，相互照應，才能支撐許久。山河幫遷出後，天水幫不願走，想方設法聯合其他幾個小幫派，多少牽制住巨鯨幫，致其不能全力攻打平雲。
“沒有天水幫出頭，咳咳，江北將無人敢不聽巨鯨幫的。不久之後，我們與巨鯨幫的爭鬥又會開始。咳，不過眼下得先找到孫蓉小姐。”諸葛千輕聲說着，隨着天氣越發寒冷，他咳嗽越來越多。朱天浩點點頭。
諸葛千口中的孫蓉，是天水幫幫主的女兒。有她在，多少可以召集一些失散的天水幫衆。天水幫並非全數滅亡，在平雲開設了店鋪，有十餘人因此倖免。
“屬下已派人去天水幫店鋪守護，巨鯨幫動不了他們。”張忠煊向朱天浩稟報。
“城內的店鋪，已經多派金龍堂的兄弟，隨時照應。”錢順趕緊稟報。
“如此甚好。龐堂主，潘堂主，放出風聲，我山河幫會全力保護孫蓉小姐，叫江北天水幫的人都過來平雲。山河幫站在天水幫這一邊，與巨鯨幫勢不兩立！”朱天浩平靜地說着，眼神中卻透着焦慮。他最後一句顯得多餘，兩個幫派早就殺得你死我活，何須放風聲。
他是在爲故人的女兒擔憂嗎？飛雲有些想不清。若只是要找人，悄悄找尋會更好。如此大張旗鼓，幫主更看重的是天水幫的招牌。
孫小姐是少幫主，如今被推上幫主之位是名正言順，再召集老部下，招收新人入夥。在山河幫鼎力支持下，重樹天水幫大旗並非難事。到時兩幫聯手，平雲將固若金湯。
可孫小姐已經遇難呢？飛雲知道幫主一定有辦法，只是多些麻煩。只要還有天水幫的人願意站出來，天水幫便不會倒。或許也有顧念故人之情在裡面吧。