翠姑家在一個熱鬧的鎮上，走過好幾道城門，翻過好幾座山，渡過幾條河纔來到這裡。她母親和阿英的母親是遠房表姐妹，來住一段，等附近活做完了，全家會去別處。
阿英爹孃把柴房收拾出來，搭幾塊板子，鋪一牀被褥讓翠姑一家人住下。翠姑開心地說這是一年多來，她住得最安穩的幾天，每天能按時吃飯，下雨不怕被打溼。
飛雲很好奇：翠姑生來就跟着爹孃到處走？她家那麼好，怎麼不住下？翠姑聽到飛雲的話後，看看周圍，然後低聲說爹孃不讓說，但她要告訴飛雲。
她爹原本管着幾個鐵鋪，家裡頗富裕，爹孃兩人有時會在院子裡舞劍。一天夜裡，娘叫醒自己，匆匆穿好衣服，辮子都來不及扎，離了鎮子。
幾天後，五六個騎馬的人追上來，叫父親交出東西。父親與他們對殺。翠姑躲在草叢裡，看到父親手臂被砍一刀，流出很多血，但最後還是殺掉三人。
之後數月，一家人陸續碰到幾波人，雖然爹孃都能趕走他們，卻越來越狼狽。後來，父親整出一副擔子，剪成短髮，紮根帶子，變成一個走街補鐵器的人。母親不再打扮，人更顯瘦削憔悴，也不給翠姑梳辮子，頭上粘雜草就隨意留着。
飛雲聽得心驚，恨不得幫着打架，早晚練功也用心許多。
練完功出門，飛雲正尋思着折些野花給翠姑，聽到“得得”的聲音，地都在震，之後是“籲——”的嘶叫聲。他顧不得尋花，加快腳步去找翠姑。一羣勁裝的人騎在似驢非驢的東西上——旁邊有人說那是馬，都是好馬——站到翠姑爹孃前面，手裡有刀有劍。
補鍋匠夫婦都站起來，把翠姑擋在身後。阿英的爹找來村裡最有威望的根叔，擠到中間。根叔雙手抱拳：“在下龐三根，曾師從武夷派劉之安習武。不知各位好漢高姓大名，可否給在下幾分薄面？”那些人哈哈大笑，說着“沒聽說過”、“武夷派是哪裡的”、“武夷派給咱提鞋都不配”。
根叔臉上有點抽動，但還是抱拳：“各位，大家都是江湖中人，有話好說。”有個人哼了一聲，從馬上躍起，衝着根叔就是一拳。根叔一紮馬步，揮臂往旁邊一帶，擋開這一拳。
那人有些意外：“呵呵，有點意思。”再上前左手一拳，又被根叔擋開，起腳踢根叔面門，根叔彎腰險險躲過。那人的腳卻在半空頓住，再折回來，踏在根叔肩上。
根叔倒地，往旁邊一滾。那人拔刀追砍，刀朝根叔的頭落下。
“小六，住手。”
小六收住刀，嘴上不服氣：“可他……”“辦自己的事，不要結無端的樑子。螞蟻咬死馬，結仇太多不是好事。”
小六悻悻退開，根叔方被人扶起，忍不住咳嗽幾聲，退到一邊不敢再說話。方纔發話的人上前，對周圍的百姓說道：“我們混江湖的只找道上人，與他人無關。望各位退開一些，免得誤傷。”
大家退得遠遠的，膽小的已經躲到矮牆後面。飛雲趁機拉住翠姑，退入人羣中。
十多騎人緩緩散開，圍成半圓對着夫妻兩人。領頭的說話了：“鐵錘張顯，細柳劍柳月娥，你們倒是躲得好啊。交出東西，免得受苦。”張顯直了直身子，冷笑着：“金錢豹這麼好說話？會放我們走？”
領頭人笑笑：“看來我金開的名聲不怎麼好啊。你要如何？”張顯表情有些淒涼：“我夫婦二人入了這江湖，便知道就出不來了。可否放過我女兒？我二人束手就擒，你們也少些損傷。”“你就不怕我騙你們？”
張顯臉上難得出現一點恭敬，雙手抱拳道：“巨鯨幫金錢豹，手段是狠辣些，卻一向說一不二，是個響噹噹的漢子！”
金開呵呵一笑：“既然這麼說，我就不能答應你的條件了。”張顯立時絕望：“也對，斬草不除根，後患無窮。”
張顯抓起扁擔，一掌拍裂，露出裡面的細劍。他將細劍拋給妻子，再一腳踢翻擔子。擔子裡的器物散落一地，掉出兩個黑乎乎的大錘。張顯剛抓起鐵錘，金開自馬上躍下，人在空中就拔刀，一招霸王開山劈向張顯。其他人也紛紛抽兵器撲向夫妻兩人。
真刀真槍打起來，周圍的人再沒有看熱鬧的心思，能跑多快就跑多快。飛雲拉起翠姑往村後的山上跑，回頭看到有個人揮刀追上來，只想有翅膀飛走。
兩人只顧往偏僻處跑，後面還有兩人追着。草木越來越深，都已經高過兩人頭頂。前面突然出現一道兩丈深的溝，飛雲正要加快幾步跳過去，才發現還帶着一個人。平時和夥伴玩跳溝都差點掉進去，就不要說帶翠姑過去。
人聲將近，飛雲更加焦急，心下一橫，猛吸幾口氣，不自覺地想到每天練的那些線。腹中暖流跳動，腳下發力，暖流就到腳上，跑得更快。到溝前，用力一蹬，只覺得草木在眼前一閃而過。腳已經踩到實地，人往前衝就撲倒在地。
顧不得驚歎，飛雲去扶起翠姑，往草木叢裡鑽，任由茅草葉割在臉上。兩人都有些跑不動了，才停下來，蹲着靠在一起。翠姑已是滿臉淚水，捂着嘴巴，啜泣着，不敢發出一點聲響。飛雲此時方有些後怕，豎起耳朵聽着。
風聲、葉聲、蟲聲交錯響起。飛雲感到一絲涼意，猛地睜眼坐起，發現自己躺在草叢中，身邊的翠姑還睡着——今天這一幕幕是真的！
飛雲叫醒翠姑，緩緩站起，循着原來的方向，慢慢扒開草叢走着，走幾步就停下來聽一聽。回到深溝前，飛雲想跳回去，腿腳實在無力。
翠姑怯生生地看着他，他只能無奈地搖頭。坐了許久，隱約有人聲傳來：“飛雲，飛雲……”聽出有師兄的，有阿英他爹的，飛雲讓翠姑躲到旁邊的草叢中，站起來喊：“我在這兒，師兄，我在這兒。”
大人們很快來到溝前，要帶飛雲下山。飛雲問：“那些人呢？”阿英的爹嘆口氣道：“晌午時就走了，大夥兒躲在家裡，在門縫裡看他們走掉，傍晚時纔敢出來。”飛雲又問：“翠姑她爹孃呢？”
幾個人都靜下來，阿英他爹幽幽地說：“都被帶走了，被砍得都是血，她爹雙手都被砍斷，兩人約莫都斷氣了，可憐吶。”草叢中傳來哭聲，放聲大哭。