夕陽斜照，將樹的影子拖得長長的。知了出來沒幾天，叫得特別歡暢。田野裡的老農打理好田間的雜草，直起身看看村子的方向。炊煙裊裊，老太婆已經燒好香噴噴的米飯。
村子一如既往的寧靜，日子還是和從前一樣，年復一年地過去。一個奇怪的年輕人，映入老農的眼簾。他背後插着兩件事物，都用布纏好，踏着細碎的陽光，走出村子。
年輕人半個月前過來，到山邊的屋子裡，和早些時候過來的兩個老頭子一起，不知在幹些什麼。反正沒見他們種地，有人猜測他們是來躲債的。
可不就是躲債麼？而且躲的是人命債。來來回回，相互討來討去，最後都不知道是誰欠了誰的債，反正就比哪個人的刀快，就是債主。
飛雲辭別朱天浩，帶着原先的刀，和山河劍。刀劍都用布包好，只露出柄。刀失了原先的刀鞘，錢奇竟然動手用老柞木做了個，用幾塊鐵皮包着，簡陋了些，卻也古樸大氣。
原本想帶幫主去更隱蔽些的去處，可幫主不肯。他說多走動，反而容易泄露行蹤。過個幾年，就沒有人會將兩個老頭子放在心上。
山河劍法還未練得純熟，飛雲卻已無心逗留。山河莊原本就夠亂了，木雀堂堂半月不見蹤影，想必山河幫定是人心惶惶。巨鯨幫此時出手，勝算很大。
飛雲雖覺自己起不到決定戰局的作用，但好歹算個高手。朱天浩不止傳授了一套劍法，也指點了其他一些功夫。飛雲原本內力深厚，好比河堤攔住河水，被朱天浩開了個缺口，衝泄而出，勢道驚人。
即便比不上之前的朱天浩，和諸葛千有得一比。劍法再練下去，也是閉門造車，所缺的是對敵之法。朱天浩是半殘之身，錢奇少有動手，兩人都不適合陪練。
武功高低不在招式，而在於人。身經百戰，粗淺的武功也會變得凌厲。只是自學自練，最終還是繡花枕頭。
練得熟了些，飛雲覺得山河劍法不像本幫所創。其中有些細微變化，竟很是玄妙，連朱天浩都未能說清。將山河劍法排在十幾位，不但不高，還委屈了它。
回想所學的天水幫劍法，與山河幫有相似之處，但很多地方有不及。飛雲猜想當初是否來自同一處，正如江湖傳聞，兩種劍法都是從某一門派中盜出。當然，飛雲不會將這些想法說出來，免得幫主被氣到。
離開村子不久，天色便黑下來。飛雲正是要選在這樣的時候。村子在山窪裡，翻到後面山上便沒有了路。只有一條小路通向外面，走過一個谷口，再翻兩道山樑，便能看見官道。
據幫主所講，到官道之後，便能找到山河幫的據點。飛雲不願有人找過來，只能在夜裡過去。就算被碰上，扯個慌就能糊弄過去。
白天已經養好精神，天完全黑之後，飛雲施展開腳步，在路上飛奔。幫主說很快便能翻過山，他可是跑了整整兩個時辰。望山跑死馬，便是如此吧。
隱隱約約中，飛雲總算找到路了。他沒有立即到路上去，大致看了下走勢，閃身朝旁邊而去。他不遠立即現身，免得暴露幫主所在的地方。
略出去大概十里地，飛雲看到有山河幫的記號。猶豫了一下，飛雲朝那個院子走去。還未到門前，便有腳步聲響起。
走到門前，飛雲在門上敲了幾聲。各堂都有暗號，彼此都是知曉的。平日通消息，便是靠這些暗號標明身份。
門內也響了幾聲，纔有人將門打開。從聲音中，飛雲聽出是火虎堂的據點。這倒很難得，因爲散落在各處的據點多是土貉堂的。
“木雀堂堂主在此，你們可是火虎堂的？”飛雲藉着門內的燈籠，看到是個中年漢子，長着板寸鬍鬚。
火虎堂的人臉上恭敬了幾分，將燈籠往飛雲臉上照了一下，然後躬身行禮：“屬下火虎堂李鐵牛。不知曹堂主有何吩咐？”
飛雲不怪對方的無禮之舉，在黑夜裡，別人說什麼話都信，才叫不靠譜。小心駛得萬年船，不管碰到誰，都照例行事，纔是山河幫需要的人。
“我出來做事，不慎遇襲。現今到你們照例借宿，明日便會離去。”飛雲簡單說了一下。
“原來如此。我們接到山河莊通告，要留意曹堂主行蹤。”那人做事倒是牢靠，只說自己的事情，卻已經告訴飛雲，要快些回去。
“嗯，我知道了。這幾日落到山野裡，養好傷才得以脫身。山河莊可還有其他消息？”飛雲微微點頭，又出言發問。
“屬下地位低微，倒未聽到其他消息。”那人猶疑了一下，才慢慢開口，“在前幾日，有傳言說巨鯨幫的人到了山河莊，有人說幾位堂主都投靠了巨鯨幫，謀害了幫主。”
“胡說八道！”飛雲沉聲大喝，打斷了對方的話。那人被飛雲嚇到，喏喏不語。
嘆了一口氣，飛雲語氣軟下來，說：“如今山河幫混亂，有些居心叵測之人想趁機作亂。你們只要相信，我與幾位堂主都是一心爲山河幫。山河幫定會繼續揚名江湖！”
底下的人所知有限，飛雲沒有多問，便讓人安排了個房間。房內十分簡陋，他沒說什麼。此處總共才四個人，平日只負責打探消息。那人想拿一壺酒過來，被飛雲謝絕了。他們每月例銀不多，飛雲不好意思讓他們破費。
第二日起來，飛雲只覺得心事沉重。巨鯨若是明目張膽地進入山河莊，恐怕真的如自己所料，平雲被賣了。
這裡雖然破敗，但飛雲要出門是，昨日接待之人竟牽了馬過來。院子很小，後面根本沒地方養馬。
“曹幫主，我連夜去了趟鎮上，找副堂主要了匹馬。”那人訕訕笑着。滿臉的疲倦，可以看出他十分勞累。
馬不太好，看着瘦弱，倒不是人家副堂主故意刁難。而是好的馬都要統一調配，官府也會管制。山河幫的馬其實不多，都是來往與遠地之間，偏僻的地方不會有。
飛雲有些感動，拍拍那人的肩膀，對他與身後幾人說：“你等都放寬心，山河幫定會度過難關！”