驟然聽到吳由仁的話，飛雲不禁愕然。兩年前，還說着闖蕩江湖的豪言壯語，似乎對哪裡都不留戀。臉上此時卻現出疲累，沒有一點豪邁。
“我知道了，你叫二哥放心。再去跟幫主說一聲，我上場比試，但幫二哥。”飛雲感覺心頭堵得慌，卻不得不如此。其實在來的路上便打算好，只是下不來決定。
吳由仁離去，飛雲已經無法靜下心來。
寬敞的場中間，搭起五尺高的臺子，臺子兩丈見方。臺的四周分開幾處，放着很多椅子。旁邊高一些的臺階上放着三張椅子，應該是幫主的位置。山河幫做這樣的事情，不是第一次，一切都有條不紊。
飛雲環視一圈，發現椅子有六堆，坐的人也很摻雜，似乎沒什麼講究，不禁皺眉。只有五個堂，不知座椅會怎麼安排。
正想着坐哪裡，吳由仁從旁邊走來，招呼他去其中一處坐。不久之後，龐八、張忠煊等人都過來了。飛雲發現不是按照堂來做，因爲李子坐在張忠煊對面的位置。
“兄弟，多謝了。”龐八走到飛雲旁邊，低聲說，然後坐下來。
人坐齊後，山河莊大門緊閉。山河幫五位堂主悉數到場，大多數副堂主也在。兩個彪形大漢敲響大鼓，打擂正式開始。
諸葛千緩步走上擂臺，站在中間，掃視衆人。手往下一壓，嗡嗡的議論聲停下。
“各位兄弟，今日是本幫大小姐朱思茵比武招親。本幫的青年俊傑皆可上臺，比武的規矩，與往常不同。參擂者可找同門好手相幫，不得多於十人。可輪流上臺，不過輸的人便無資格再上臺。到最後，那一方的人剩下，便是那人勝出。請參擂者上臺。”諸葛千話語不響，明顯中氣不足。
六個人排衆而出，躍到臺上。飛雲熟悉的只有龐八、張忠煊、李子三人，另外三人卻是各堂的副堂主。諸葛千將六人叫到一起，說些打擂的細則。
諸葛千說完，隨同六人下臺，坐到幫主朱天浩旁邊。小茵坐在朱天浩另一邊，板着臉。一位年長者躍到臺上，大聲喊道：“同門手足，點到即止。技不如人，不可記仇！”
臺上仲裁的老者說完，便退到一旁，候立上臺比試的人。既然是擂臺，便沒有規定誰先誰後，只要覺得自己有能耐，大可上臺去。不過都知道先上去的會吃虧，一時間都面面相覷，等待第一人。
小茵看着場上的動靜，氣呼呼的，眉頭緊皺。朱天浩一個月前問她是否心有所屬，她羞澀地不回答。父親便定下比武招親的辦法，待她去理論，咬牙說自己喜歡龐八。父親卻是一頓語重心長，與她說了很久。
“你生爲朱家的女兒，便是命苦。我也看好龐八那孩子，可惜他出身不好，他便是娶了你，以後接手山河幫，肯定有很多人不肯。如今是比武招親，龐八若能靠本事勝出，別人便不會多說什麼。他若是連比武都無法勝出，爹也不放心讓他照顧你。”
小茵聽到父親的話語有些哽咽，眼中隱隱有淚花閃動，便心軟了，順從地點點頭。其實她內心裡，也確實希望心儀的男子是個英雄，打敗很多人，將她娶走。
只是女孩子臉皮薄，原先不想來看。還是父親硬要她來，只好板着臉，直直地坐在一旁，什麼都不講。不時有人偷偷看過來，她都不理會。如今無人上場，讓她有些惱火。
“我先來！”一個二十出頭的人跳上去，正是六個參擂者之一，是最年少的。以他的年紀，能夠當上副堂主，有些真本事。不過這麼早便上臺，未免太草率，萬一上去一個好手，將他打下去，他這一方的人，豈不是就出局？
出乎飛雲的意料，其他幾方人馬還是沒有急着上去，倒是令臺上的人十分得意。畢竟纔剛開始，大家都覺得人多一些，形勢亂一些纔好。
當然，也有人耐不住性子。有個大鬍子看不過年輕人的得意勁，跳到擡上去。仲裁老人讓兩人分開站好，手一揮，才讓他們開始動手。
大鬍子武功剛猛，每一拳都虎虎生風。年輕人身形靈巧，避開對方的凌厲攻勢，看準空隙纔出手，雖不能制敵，已經讓大鬍子氣得哇哇叫。
年輕人的武功出乎飛雲意料，看他遊刃有餘的樣子，顯然還有後手，只是在耍對手。十多招過後，年輕人似乎被逼到臺邊。大鬍子臉上得意一笑，一個熊抱，想要抓住人。哪知道年輕人彎腰從他腋下鑽過，順勢拍他背上，將他推下臺。
大鬍子看似脾氣暴躁，卻是願意服輸，瞪一眼臺上，走回自己的座位，臉上有些慚愧。他旁邊的人安慰他幾句，一箇中年人站起來，躍到臺上。
“果然是後生可畏。我來領教高招。”中年人顯然是來報仇的，語氣有些生硬。
年輕人完全不懼，微微一笑，朝臺下喊：“錢叔叔，你來。我下去歇會兒。”身體發福的金龍堂錢堂主，一步跨出，穩穩地站到臺上。年輕人則遠遠向幫主行禮，才轉身跳下臺，坐到自己的位置上。
中年人是金龍堂副堂主，見到堂主上場，有些愕然，尷尬地低頭見禮：“見過堂主。”然後疑惑不解地看着仲裁老人。
仲裁老人咳嗽一聲，說：“他那一方勝出，是守擂方，卻可以換人，並非一定得是方纔打擂的人。”
飛雲點點頭，此時他才明白打擂的方式。那位年輕的副堂主贏過一場後，他那一方便佔住擂臺，可讓本方其他人上去，自己下去歇息。副堂主第一個上臺，雖然冒險，卻也並非愣頭青。只要贏下頭一場，後面可讓其他人頂着，有驚無險地出風頭，說不定還贏得佳人另眼相看。
中年人思索一下，總算明白其中的關節，還是猶豫着。與堂主動手，終究有所顧忌。可他自己下臺，便是認輸，還是不甘吶。
錢順明白他心思，微笑着說：“你我都是金龍堂的，平時都是兄弟。今日爲自己子侄上臺，心意都一樣。不必顧慮，便當做是平日裡切磋武功吧。”
中年人聽了，彎腰向錢順行禮：“堂主能夠體諒，屬下感激不盡。請堂主多指教。”
話音剛落，中年人慢慢伏下身子，後背弓起，彷彿一頭蟄伏在草叢裡的豹子。
“呵”的一聲，豹子終於發動。