匆匆搬好貨物，二公子送那些車馬離去。張老爺叫人把藥材都重新分裝，換結實的麻袋。貨物齊備，幾人的心放下大半。張老爺便叫李天英暫去安頓好人手，好生歇息一晚，第二日一早裝車出發。張家庫房則加派下人看守，飛雲和另一個護院也一起守着。
二公子看家中停當，便要出去。張老爺有些不悅，說：“家中剛遭此事故，你便想着出去快活，也不分擔着點。”
二公子搖搖扇子，說：“爹，打小你便告訴我，做買賣講究一分錢一分貨，買賣重在貨物。我卻是看清了，買和賣的都不是貨，是人面。人給你這面子，便會低些價錢，我們便多賺些。人若不給面子，不跟咱做買賣，咱就沒法做買賣了。今日他們幫我張家一回，是我平日裡攢下的人面。若就此揭過，那些情和麪就都沒了。我這就去好好答謝他們一番，此次的恩情我都記着，日後才能繼續往來。”
張老爺被說得啞口無言，好不容易纔說話：“人情達練皆學問，看來你很有長進哪。去賬房支一百兩，好生招待他們。你顧貨不顧人，要跟你弟弟學學。”後一句卻是跟大公子說的。
大公子往日言語不多，每趟回府都是風風光光，人前人後令人敬畏。不想今番出事，以往泰山崩於前而不動的形象，盡數毀掉，心中抑鬱可想而知，便分辯道：“爹，我真的收了上好的貨品，發去的也是那批貨，從未想過憑着以次充好來掙銀子！”
張老爺冷冷地說：“若不是你做的，貨怎的便沒了？還有別人？”張公子一臉委屈：“我從前做的事，您也清楚，哪次有人說我不地道？”張老爺點頭沉吟着：“我們張家與其他家雖有爭鬥，彼此都是光明正大，在商言商，不會用旁門左道。你可是在外結了仇家？若是那樣，就麻煩了。”
大公子聽此，不再做聲，心中想着哪裡有紕漏，有些心不在焉地檢查着正在重新裝袋的三七。
飛雲正自幫忙裝袋，突然聽到大公子驚呼：“爹，貨有古怪！”張老爺坐在椅子上，正靠着歇息，一聽此言，頓時大跳起來，幾步衝到袋子前，抓起一把細看：“有何差錯？”大公子倒被父親嚇一跳，忙安慰：“貨是好貨，只是事情有古怪。”
張老爺還不放心，再看幾眼，又坐回去，拼命嘆氣：“我這老骨頭，經不起折騰了。你說說有何古怪。”大公子靠近了才說：“上次我已把本縣農戶剛收的三七盡數收購，不見有他人收購，是以其他鋪子裡有，也是去年的貨，不會是新貨。看這些貨品成色，都是新貨。難不成他們揹着我們在本縣收貨，我們卻不知曉？還是他們不從本地收，反倒去外縣？”
飛雲在旁聽到幾句，覺得雲裡霧裡，張老爺卻點點頭：“你所說不無道理，確實可疑。你覺着該作何解釋？”張公子踱來踱去，緩緩說着：“唯有一個解釋講得通。這批就是我採購的三七！”
張老爺渾身一震：“難道他們真有膽，要與張家拼個你死我活？我們遠未到水火不容的地步呀。要我張家敗亡的話，爲何又在危急關頭送還貨物？該如何解釋？難道、難道……”大公子站立一旁，看着父親變得震驚，又變得疑惑，再變得驚恐，最後滿臉悲慼。
張老爺終究沒有說出“難道”後面有什麼。大公子沒有耐心等下去，說：“父親，我寧可是自己疏漏才犯錯，可惜不是。如今唯有當面說清，快刀斬亂麻，好過長久猜忌。”張老爺莫不做聲，大公子轉頭對飛雲說：“你速去叫二公子回府，說有要事商議。”
飛雲停了一下，說：“我不知二公子去了何處。”大公子說：“八成去了百花街，叫個小廝帶你過去。”臉上是厭惡的神色。飛雲臨去前，張老爺又交代找到後，莫急着叫，先看清和誰在一塊，在做什麼。飛雲不明白老爺和公子的意思，照做總不會錯，臨行前聽到老爺一句“但願不是”。
飛雲和一個機靈的小廝到百花街，找人一打聽，得知二公子又去了牡丹閣。因不是唱曲的日子，正廳內的人不多。老鴇見過飛雲，知道是來找二公子，便告知在後面廂房裡，讓一個丫環帶路。小廝留在門口，飛雲獨自跟着去。
穿過花園，到後面的廂房，隱隱聽到說話聲。丫環待要敲門，飛雲拉住她，揮手讓她下去。飛雲站在門口，細聽門內的人聲，聽不確切，便深吸一口氣，靜心凝神，內力在體內運行一週，最後緩緩凝聚到雙耳，四周的聲音清晰很多。
再去聽房內說話聲，已能隱隱聽到說些什麼。一人道：“老哥，我不是，呵呵，想讓你家老頭子看到咱倆的情誼嗎？”二公子的聲音響起：“兄弟，那是幾百兩銀子，你說送就送？”那人嘿嘿笑着：“那不顯得張二哥你有本事嗎？”二公子說：“你的好意我心領了，兄弟我敬你。可李家還不是你當家，貨物豈是你說送就送？兩個老頭子若碰到一處，咱們這事能瞞得過去？”
又有人說：“我說張老弟，你如何讓馬大臉家的車去了？”就有人氣憤起來：“說誰呢？你媳婦兒才大臉！”鬨笑後，二公子說：“我也是一時情急，只記着叫你們快些送來，卻忘了換一下車。好在老頭子沒有看出來。”房中碰杯聲響起。
飛雲站了半晌，聽到有人走進花園，不便再聽下去，伸手扣幾下門，喊一聲：“二公子，老爺叫你回府。”
門打開，房內坐了半桌多，卻無一個女子相陪。幾人放下酒杯，看看二公子，又看看飛雲。飛雲再說一遍：“公子，老爺叫你回去。”二公子問：“家中可是又有事情。”飛雲搖搖頭。
二公子又問：“我爹爲何叫我回去？”飛雲還是說不知。二公子看看身邊幾人，對飛雲說：“你到前面去等我，我先結賬。”飛雲便轉身去正廳。二公子與幾個人商議幾句，喊幾聲“冬梅”，冬梅從旁邊房內出來，算好酒錢。
飛雲與小廝等在那裡，不說話，心裡想着張家父子三人，他們說話與自己師傅一般，好似處處透着玄機，令人似懂非懂。老爺公子們的事兒，不要瞎摻和。小青這麼說過。