三兄弟並肩站立，身上浸了露水，溼透了後背。飛雲覺得汗水反而多一點，渾身有一種脫力的感覺。對方武功之高，超乎他們的想象，自地上起來後，站到一處，提神戒備，不敢輕易出手。
“在下山河幫幫主朱天浩。想必閣下是龐八？”朱幫主突然收起劍，笑容可掬地對中間的龐八說。冰冷的氣氛，也隨着他一笑而消失無蹤。
“我、我正是龐八，不知朱幫主如何得知？”在生死不知的情形下，龐八還是有些驚喜。好比一個窮小子，被一個財主奉爲上賓，坐在酒桌上面對大魚大肉，有些手足無措了。
朱天浩很滿意龐八的反應，微微點頭，停了一下才開口：“來之前，我便聽說過你，知道你是一個響噹噹的漢子。今日一見，果然一表人才。不知這兩位怎麼稱呼？”
朱幫主如一位和藹的長者，笑容可掬地看着三人，一點都看不出是一位武林高手。從生死搏殺到以禮相待，轉換之快，令飛雲一時難以回神。
“哦，在下吳由仁，這位是我三弟曹飛雲。我二人與龐八是結拜兄弟。”吳由仁精於世故，隱隱知道朱天浩想做什麼。
果然，朱天浩聽後，大聲讚歎：“果然是英雄出少年，身手如此了得，幾年之後，你們恐怕要在我之上了。”似真似假的一句話，將三人誇得有些不好意思，尤其是吳由仁二十好幾的人，被說成少年英雄，臉都紅了。
朱天浩對身旁的李子吩咐一聲，李子跑到後面去。一匹馬突然跑上來，馬上是一個紅衣服的少女，十六七歲模樣，圓圓的臉，微翹的鼻子，一雙大眼炯炯有神，一對長眉添了些許英氣。
“爹，你又在仗勢欺人了？”清脆的聲音從小嘴裡吐出，令人噴飯。
朱天浩面色一緊，張口呵斥：“丫頭，怎麼說話呢？我與三位小兄弟切磋武藝，惺惺相惜，你來搗什麼亂？”語氣中滿是寵溺。
“切磋武藝？騙誰呢，就他們的樣子，連我都打不過。恐怕三個人一起上，都擋不住你幾招吧。”少女的聲音如珍珠落玉盤，清脆悅耳，說的話雖然很不客氣，偏偏三個人一點都惱不起來，何況她說的是實話。
朱天浩卻覺得有些尷尬，連忙對三人說：“小女被我寵壞了，刁蠻任性，她的話不要往心裡去。茵兒，你再亂說話，我便告訴你娘去。”
女孩似有些怕，吐了吐舌頭，轉頭對三人說：“我是亂說的，你們別在意。回頭我請你們吃好酒好肉。”
如此天真爛漫的女孩，誰會生她氣呢？反而被她說得面紅耳赤，好像真的小心眼，生她氣了。三人連連說不妨事。
一隊車馬從從平雲對面慢慢過來，有馬也有車。走過了界碑之後，紛紛停下來。不少人從車裡出來，搬出小案臺，擺上吃食。
“三位若不嫌棄，與我坐下一聊，可好？”朱天浩越發熱情，一點都看不出之前出劍狠辣。
面對熱情相邀，三人相互看一眼，都點點頭。
圍着一張案臺坐好，旁邊鋪了粗布。幾個人盤腿坐在案臺四周，臺子上放着饅頭和兩道糕點。
“趕路匆忙，沒什麼東西可招待，三位將就一下。”朱天浩自己先拿一個饅頭，然後招呼他們不要客氣。
三人稱謝，也吃着饅頭。“平雲前日發生的事情，我已知曉，以爲官府全勝。想不到你們會逃出來。”朱天浩一邊吃，一邊輕描淡寫地說着。三個人心中一緊，不知他是何意思。
“你們放心，官府既然說全殲匪類，平雲從此便沒有強盜了，你們當然不會是強盜。”朱天浩看出他們的不安，娓娓道來，說得絲絲入扣，“寶藏的消息，傳播甚廣。我所知有限，你們可否跟我講講到底是怎麼回事？”
龐八頓時想起死去的兄弟，眼睛一紅，不過還是強忍住。將事情始末大致說了一遍，沒說自己的猜測。
“寶藏果然是假的。你們今後有何打算？”朱幫主微微頷首，聽的時候神色平靜，毫無變化，很有大家風範，令飛雲有些折服。
“船到橋頭自然直。我們走一步算一步，不知道一條爛命能活多久。”龐八嘆息着。
朱天浩沉吟片刻，說：“你們可有膽與我回平雲？”一句話，再將三人震得一驚，呆呆看着，想看看所聞是真是假。
“來來往往，無非爲名爲利。只要你們入了山河幫，在縣太爺面前，我自能保你們平安。”朱天浩語氣變得懇切，“我對三位是求賢若渴。之前出手，也是試探一番，請勿在意。你們胡亂出去闖，未必能有好結果。不如來我山河幫，定可大展拳腳！”
一番話說得人熱血沸騰，若非之前聽到有關山河幫的消息，龐八立馬便要點頭答應。
“我們對貴幫還不瞭解。不知貴幫這麼多人趕路，是要去做什麼？”吳由仁知道龐八的猶豫，先開口問。
“唉，我也不瞞着你們。山河幫從前可與中原武林門派爭雄，到我手裡，連江北都守不住，要退到南面來，實在慚愧。”朱天浩滿臉慚愧，將山河幫的處境說了一番，這些事情，稍稍打聽一下就會知道，沒作隱瞞。
山河幫最輝煌時，曾是江北武林第一，幫主與中原地區幾大門派掌門平輩相交。之後逐漸沒落，新的幫派又是長江後浪推前浪，不斷崛起。
山河幫幫衆死的死，逃的逃，剩下不到一百人，但未弱到任人宰割的地步，在江北還有一席之地。只是大戶沒落，是大多數人喜歡看到的。在巨鯨幫的糾集下，大大小小的幫派都或明或暗地下手。在江北能否保住地盤都難，更不要說有所發展。
朱天浩果斷放棄江北地區的營生，舉幫遷到平雲。原先敵對的幫派，看到山河幫落荒而逃，便不會繼續絞殺，今後的餘地大了很多。
之前，山河幫已有十多人到平雲縣打點好，還與縣太爺通好氣。這才大隊人馬遷來，算上各人的家眷，總共有兩百來人，不比一個村子小。山河幫最缺的是人，需要能夠獨當一面的人。
不管是哪個幫派，最寶貴的是什麼？人才。