“將軍，我大軍壓境，劉備聞風喪膽，徐州各地不戰而逃，何故每日只行數裡。當率軍直下下邳，以懾徐州各地，則徐州易得矣。”張勳說道。
自從進入徐州境內，一直沒有與劉備接敵，紀靈是越來越小心，而張勳卻天天來向紀靈邀戰。
這天，紀靈腦中的那根筋終於斷了，他覺得張勳想找死不能一直攔着他。紀靈說道：“大軍出動，所耗糧草車載斗量，若輕師北上，糧草接濟不及，大軍豈不危矣。”
張勳見紀靈還用老一套說辭對付自己，便要轉身離開，沒想到紀靈再度說道：“然張將軍所言不無道理，今徐州內不見人影，恐是劉備堅壁清野之計。張將軍可率兵三萬先行，爲大軍開路。”
張勳一臉驚喜，伸手就要來拿將令。紀靈收一下手，再度叮囑道：“張將軍先行不可莽撞，需每日遣哨探回報。若遇劉軍，當謹慎行事。劉軍多馬，臨陣對敵，當以堂堂之陣應敵；如敗劉軍，不可輕進追擊，以防埋伏。”
“我善曉軍機，熟讀兵法，爲主公南征北戰多年，豈無應敵之策，請紀將軍放心。”張勳拿着將令，當天就率軍離開了。
“報將軍，紀靈分兵三萬，由敵將張勳所率，向下邳急奔而來。”
“關將軍，我等還是堅守乎？”臧霸問道。
“彼分兵急進，乃爲探明虛實，不可置之不理，當破之。未防紀靈誘敵之計，可暫緩出擊，探明敵情。待張勳孤軍深入，我等即可挫敵銳氣。”
“既如此，末將便去準備。”
臧霸還沒離開，又有一騎來報：“報將軍，主公與三將軍已至郯城，不日將至下邳。”
“大哥已至，甚善。”
沛國
呂布在豫州屯駐有一段時間了，剛開始爲了避免袁術惡他，陳宮便代呂布以低姿態給袁術寫了一封信，承認豫州還是袁術管轄，呂布是有意投奔袁術的，只是怕部下桀驁不馴惹事，故而在沛國屯兵，幫助袁術防守北方。
袁術對沛國這個已經被自己禍害的沒多少人口的郡國沒那麼在意（也因爲沛國臨近徐州，許多百姓都遷徙到徐州去了），有呂布這頭猛虎幫自己守北方，便同意了呂布投他的請求。
呂布在沛國，聽從陳宮的建議，以劉備贈送的物資爲本，學劉備和曹操開展屯田（曹操這兩年屯田成效顯著，每年都能收入三、四百萬石糧草）。
同時呂布也開始招募豫州士人，當然主要還是陳宮在抓這件事，呂布自己則是主抓軍事。
經過陳宮的努力，沛國民生漸漸開始好轉，呂布軍中也漸漸擴張到了三萬人（大部分是步兵，訓練時間不長），糧食也豐足。
這天，袁術的使者袁渙來到沛國，向呂布下了袁術的將令。
“劉備，假託皇叔之名，竊據徐州，術爲漢室忠臣，豈能坐視不理。今起大軍伐之，呂將軍在沛國，起兵攻彭城，爲夾擊之勢。令到，即刻起兵。”
呂布聽袁術命令的口吻正要生氣，陳宮用眼神制止了呂布，起身說道：“曜卿請回復袁公，我軍中糧草不濟，兵士缺甲少械，望袁公支援一二。我軍兵精糧足，便即刻起兵。”
“此事渙不便做主，當回覆袁公。”
“有勞曜卿。”
袁渙走後，呂布說道：“袁公路言辭間待我如家奴，欺我太甚！”
“溫侯息怒，袁術冢中枯骨，尤不自知，其敗亡不遠矣。”
“袁術有軍數十萬，今欲出兵徐州，若得徐州，其勢狀矣，如何便得亡。”
陳宮哈哈一笑，說道：“長文似有所得，溫侯何不問之？”
“哦？”呂布轉頭看向陳羣，說道，“長文何以教我？”
陳羣，字長文，潁川人。本來要隨父親陳紀到徐州避難，正巧呂布入主沛國招募四方之才。陳宮是知道陳羣的名聲的，便讓呂布聘用了陳羣。陳羣到徐州也是想觀察天下英雄，既然呂布聘用，他便順勢加入呂布帳下（沒有認主），想先觀察觀察呂布。
陳羣說道：“袁術驕奢淫逸，不恤百姓，治下人心漸喪。今又強要出兵徐州，是自取其禍也。”
陳宮笑着問道：“袁術大軍五十萬，徐州劉玄德只數萬兵馬，長文怎知袁術必敗？”
陳羣也笑着說道：“公臺考我乎？劉玄德治青州已近十年，青州物阜民豐，人心歸附。昔諸侯討董，劉玄德尚有兵馬三萬，今傳青、徐二州只五萬兵，智者不信也。袁術聽信謠言，不明敵情，舉烏合之衆而敵精銳之師。孫子曰：‘知彼知己，百戰不殆’，袁術不知彼，亦不知己，取死之道也。”
聽完陳羣的話，呂布有些臉紅。呂布剛進徐州的時候，也有過侵佔徐州的念頭，他也相信謠傳的劉備沒多少兵馬。只是在徐州待過一段時間，見識到了徵兵處的人聲鼎沸，新兵營縱橫數十里，他才慶幸自己沒有瞎來。
呂布說道：“我軍雖復振，有三萬衆，可軍中少馬，與徐州爲敵，實爲不智。公臺何以出兵爲由，向袁術要糧？”
“揚州少兵災，百姓多有逃難之揚州者。沛國疲敝，非大業之本，而揚州可爲。袁術竊占玉璽，久有叛漢之心。是年董卓亂漢，溫侯爲國除奸，威名遠播。待袁術謀逆，溫侯可首倡義兵，再爲國討賊。屆時羣雄響應，溫侯敗袁術，據豫、揚，大業可成。
今營中少糧，正可藉機向袁術求糧。袁術欲借溫侯之力，必送糧至。我軍得糧後，再從長計議。”