國之大事，在祀與戎。
太常寺便是掌陵廟羣祀之所在，負責禮術數、衣冠之屬。
皇城中最大的一個衙署便屬於太常寺，佔地是秘書省的六倍，位於正南方向。
薛白來時，已換了一身深青色的官袍。他還看過，官袍的內襟上依舊繡了個猴
子……繡得一塌糊塗，主要就是靠金箍棒認出來的。
他到大門處遞了牌符，便聽那小吏笑道：“果然，小人遠遠看着這般年輕風采，及這身官袍，便知是狀元郎終於來了。”
“還得煩擾你引路。”
“狀元郎千萬莫要這般客氣，小人擔待不起。太常寺有八署四院’，太樂署在西北角，與鼓吹署相鄰。
“南邊是哪個署？”
“那是禮院，獨立於‘八署四院之外。禮院負責宗室諡號、葬儀之事，不受寺卿與少卿管轄。”
“想必是非常清貴？”
“清貴異常。當然，太樂署也是清貴衙門，薛樂丞請。”
這是太常寺中一個獨立的衙院，環境比刊報院要好得多，院內種了一排藥圃，有老者只穿着一身春衫正在藥圃前打理草藥。
薛白獨自入院，上前問道：“敢問老伯，太樂令可在？”
“你看老夫像嗎？”
薛白當即反應過來，笑應道：“劉公風趣。”
“哈哈，老夫就是太樂令劉賜，天氣熱，官袍就不披了。
劉觀俯身嗅了一會，拿起剪刀，剪下一枝薄荷葉，方纔提起籃子，道：“走，到堂上說話……你啊，總算肯來視事了。”
“劉公見諒，前些時日秘書省的庶務繁重。”
“看了看了，邸報與文萃報都看了。”
劉賜道，“老夫今也兼差了秘書省的纂修使，不久便要去修書，這便是你找來的麻煩事。”
薛白道：“豈是我找的，乃因劉公博通經史。”
“老夫說話直，爲此許多年未曾升官了，說實話還得多謝你。哦，你可知王維任太樂丞時老夫就是太樂令了？他與你一樣，攀附裙帶，但都有真才華。”
“誤會，坊間傳聞，不可當真。”
“何必遮掩？失了真意。”劉稍微歇了一會兒，起身道：“來，老夫帶你看看……..”
太樂署掌管祭祀、朝會、饗宴之禮樂，以及樂工課業教習之事。你我之下，官員有樂正八人，從九品下，另有典事、掌固各八人，樂工、舞師一百四十人。”
兩人穿過長長的迴廊，一路上卻也沒聽到有曲樂之聲。
薛白不由問道：“太樂署看起來有些清靜？”
“沒落嘍，在老夫手裡沒落嘍。”劉賜唏噓道：“此事說來話長，好在你我有的是閒工夫，老夫與你慢慢說。
這老人與王昌齡一樣，有些喜歡謗怨君王，難怪年紀輕輕就入仕，到現在還升不上去。
“聖人在潛邸時，即有一部散樂班子，也就是如今的教坊。對戴定武周妖氛亦是出了力。聖人即位後，對教坊自是信重。當時，凡有舞樂，太樂署與教坊還能同時表演，謂之熱戲。有一遭熱戲時，兩邊都使出渾身解數，鬥得有些太狠了，那是三十年前，老夫剛門蔭入仕，任樂正……”
開元二年，教坊班子還是李隆基當太子時最寵愛的一批人，熱戲一開始就上了雜技，有樂伎在百尺幢上抖空竹。
太樂署這幫人覺得總要爭個高低，於是抖空竹時比教坊的百尺幢還要高太常寺人多，讓樂工、舞師鼓譟歡呼，聲勢浩大，把教坊氣焰壓了下去。
“我等太過高興，忘乎所以，未察覺聖人臉色不豫。我正領着舞師歡呼，忽覺背上一痛。初時還以爲是御苑中飼養的公麋鹿跑出來頂人，一回頭，卻見內侍宦官們袖藏着鐵馬鞭，狠狠鞭揍我等。”
薛白訝然，道：“竟有此事？”
劉觀苦笑道：“當即，我們便收了聲。之後，太樂署的竿幢從中折斷。次日，聖人下詔‘太常禮司，不宜典俳優雜技’，遣散了太常寺樂伎”由這件事中，薛白就看得出來，李隆基年輕時就有些爲所欲爲，甚至氣量還比不上如今。但朝政之事還有大臣制衡這位天子，也只能在這些宮廷之事上任性罷了。
薛白覺得私下謗怨沒意思，因此說了句場面話，道：“還是有不同的，教坊掌宮廷禮樂，太樂署掌祭祀、朝會禮樂。”
“是啊，祭祀、朝會。”劉睨嘆道。
太樂署與教坊確實大有不同，至少要顯得肅穆得多。
樂工、舞師中男女都有，典事、掌固中也有幾個女子，方便管理。基本都是上了年紀且真正以技巧見長之人，完全沒有教坊近些年漸起的以色娛人之風氣。
祭祀用的舞樂都是固定的，宮廷饗宴不需要他們，因此也不必排新舞。樂工課業教習之事也有樂正們安排妥當，一切都井井有條。
薛白要做的就是在祭祀中安排樂舞，十分輕鬆。
待巡視了太樂署，他不由感慨道：“這一份俸祿領的，我十分慚愧。”
劉觀一聽薛白說慚愧，連忙擺手，道：“不必，不必慚愧，狀元郎寫了許多能傳世的詩詞，該領這俸祿，萬莫再多生事由。君生我已老，折騰不動嘍。
“劉公放心。”
“你若得空，偶爾教樂工一些音律即可，衆人都很仰慕你啊。”劉賜道，“可莫學王維排那黃獅子舞，多做多錯啊。”
說是這麼說，薛白更相信王維是因爲娶妻得罪了玉真公主。
正此時，有樂工上前行禮道：“見過太樂府君，謝典事來了，想見一見薛郎。”
“好，好，讓年輕人聊。”
樂廳中站着一人，吏員打扮，身姿苗條，回過頭來，卻是謝阿蠻。
她是楊玉瑤最初給薛白選定的妻子人選。
梨園子弟在後人看來是樂伎、優伶，在當今大唐卻相當於宮廷女官與太常寺樂官的結合。謝阿蠻是楊玉環的弟子，地位頗高，有宅邸，在梨園供職，薪俸略高於五品官員。再加上賞賜，她其實也是長安城裡一相當富貴的人物，龐三娘、範女等人一輩子的奢望也就是這樣。
薛白若是娶了謝阿蠻，則夫妻聖眷相加，滿城勳貴都得禮敬他們三分，教坊裡的豔福也是少不了的。
就好比賈昌、潘氏夫婦，是長安城裡最快活的一等人……神雞童到底有多快活，薛白很可能是不知道的，因此好好的狎臣不做，非要當這青袍小官。
謝阿蠻一回眸間，看薛白的眼神就有些嗔怨。倒也不是愛慕，就是覺得好好一個有才有貌的美少年，可惜腦子不太好。
薛白見過謝阿蠻幾次，但都是隔得較遠，此時還是頭一回在近處當面打量。
她擅舞，因此身姿優美，轉身之間纖腰扭動，雙手輕擺，動作都像是在舞，眼神靈動，雙頰微紅。
他相識的女子若用花來比喻，像桃花、蓮花、海棠、杜娟、牡丹者皆有，謝阿蠻則像芙蓉。芙蓉不是像雍容的牡丹那樣傾國傾城，就像個亭亭玉立的小姑娘。
“薛郎可算來太呢。”
“哦，若出了要緊事，你也可讓我與貴妃聯絡，我入宮比虢國夫人方便。”謝阿蠻又道：“總之，貴妃提攜你爲太樂丞，就是這般安排的……你寫吧。”
“謝典事不知戲文我都是找人代筆的嗎？”
“我知道，才子嘛，寥寥數筆寫最美的意境，但你也得上點心督促、修改，我們才能儘快排戲。”謝阿蠻提醒道：“你也不希望貴妃生氣吧？”
這纔是薛白在太樂丞任上真正要做的事。
他確實不想像王維一樣，因不識好歹，落得被貶官的下場。
攀附裙帶，就要有攀附裙帶的覺悟。
“好。”薛白道：“戲文不必操心，最後過一遍即可，我們來準備給貴妃排戲吧。”
謝阿蠻不由好奇，問道：“不用戲文就能開始排戲？如何體會那意境。”
“都在這裡。”
薛白擡手指了指自己的腦袋。
謝阿蠻只覺他腦子不好。
“謝典事扮小青嗎？”薛白問道。
謝阿蠻眼睛一亮，問道：“薛郎覺得可以嗎？”
“可以。許仙的人選貴妃可有所安排？”
“許合子。”謝阿蠻道：“貴妃都想好了，已讓宮中裁製衣物，到時扮相一定好是日，楊玉環在宮中宴請三位姐姐，打過骨牌，一起吃了糕點。”
中間也提及了薛白這個義弟。
奇怪的是，與薛白交情最深的楊玉瑤只是冷哼了一聲，淡淡道：“說到太樂丞，我可算是明白當年玉真公主爲何把王維貶到濟州。”
“該。”
楊玉環笑道：“三姐若惱他，我明日便勸聖人貶了他。”
“考慮考慮。”
恰此時，謝阿蠻入宮稟報了一件小事。
“回貴妃，薛郎有分寸，都在安排了…..”
“是嗎？他可算想起給我做事了。”
“他也會裁製幾件戲服，到時請貴妃看着選便是。”
“倒是難得上心了，若再擺着架子，我可真不饒他。”
說罷，楊玉環看向楊玉瑤，不由好奇道：“三姐如何說？”
“乏了。”
楊玉瑤反而更不高興，哼了一聲起身便走，也不管她們打牌是否缺了一人。
出了宮，登上鈿車，明珠已察覺到她心情不佳，溫柔地上前安慰了一會，問道:“瑤娘，出了何事？”
“你看我可有人老珠黃了？”
“瑤娘國香天色，傾國傾城。”明珠疑惑道：“便是瞎了眼，也不該有人這般胡說是哪個？”
“若非如此，薛白豈會擅自與顏家女訂婚？還有她楊太真，繞過我直接派人到他身邊去，倒顯得她比我還與他親近，哼。”
明珠這才明白過來，只好柔聲寬慰道：“瑤娘萬莫再置氣了，豈好埋怨貴妃？”
我有何不敢埋怨她的？她幼時尿牀還是我給她收拾的。今日當了貴妃便覺了不起，若明日伸手要我的人，我也得拱手讓她不成？
這姐妹間的事明珠也不敢再多嘴，仔細留意了不讓旁人聽到便是。
回到府中，明珠則換了一種方式安慰楊玉瑤。
有這般好的明珠，你說我狠狠給他教訓如何？
“瑤娘先消消氣，纔不提那浪蕩子。”
到繾綣之際，有婢女在門外稟道：“夫人，薛郎來訪。”
“纔不見他。”楊玉瑤冷哼一聲，“該讓他知道不識實務是何下場。”
我還當你漲了本事，靠上顏家，攀上貴妃，不稀得來見我。”
待到了堂上一見薛白，楊玉瑤不由冷哼了一聲，十分不滿。
薛白沒有什麼花言巧語，只向她表明了他的真誠。
“我是何心意，玉瑤當能感受得出來。”
兩人遂從大堂移到閨中說話.….
如今已到六月，天氣漸熱，說着話，楊玉瑤出了一身香汗，喘着氣。
這天氣讓人的情緒也燥熱起來，恨不得到驪山去尋一山澗細流，一頭扎進去降降火。
許久之後，楊玉瑤長吁了一聲。
這段時間以來，薛白不顧她的意思，擅自訂了婚，又直接聯絡楊玉環。她是真的不高興，恰處在要因愛生恨的關節。
狠狠教訓了薛白一番之後，她終於是消了氣。
歇息之後，她又埋怨起來。
“都怪你，就是你太想上進了，一直興風作浪。”
“近來確是太過激進了。”薛白這才解釋了種種情由，未了道：“官場上的麻煩，你解決不了，我不想讓你操心，因此這些日子沒過來。”
“其實我都知道。”楊玉瑤此時莫名又容易理解他了，道：“那……只要顏家女不攔着我們交往，就好。”
“嗯。”薛白道：“過些日子，我只怕要外放了。”
“什麼？”楊玉瑤倏地坐起，惱道：“誰敢？！”
“這是官場必走的路，我得有這個資歷。順利的話，一兩年也就回來了。”
楊玉瑤依舊氣惱，偏是知薛白不是她能掌控住的男人，思來想去，道：“那我爲你選一個長安京畿郊縣，時常可以過去看你。”
“好。”
薛白也不推卻。
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他今日確是來讓楊玉瑤消氣的，倒不是爲這個，卻沒想到她有這份心，主動提及此事。
楊玉瑤這纔開心起來。
之後再一想，她反而還有些期待。
“咸陽當是最近的，昭應、醴泉、渭南、藍田、鄠縣，我去找你也算方便，若我能爲你謀到這等位置，到時你可得好好招待我。”
“三姐想要我如何招待？”
今日這般便很好了。”楊玉瑤咬着嘴脣，笑道：“到了那荒郊縣城，你方能滿心滿眼全系在我身上，沒了那些妖精。”
“好。”
這些都是京兆府邊上的京畿縣，在她嘴裡卻只是荒郊縣城，須知多少重臣都是從這些位置起家的。
於薛白而言，能邁出這一步，怎樣的回報都是值的，但其實很難。
國事把持在李林甫手裡，依楊黨的權力，若不出闕員，能用的辦法很少；尋求聖眷只怕也不行，總不能次次升遷都得讓天子過問這點小事，且李隆基也沒有放薛白出京培養資歷的意願。
不料，楊玉瑤還真給出了辦法。
“你知道最好的是何處嗎？昭應縣，驪山便在縣城東南二里，我在驪山有別業。
“華清宮？”
楊玉瑤道：“是，若你任了昭應尉，你我容易找到機會廝守，且這是最有機會面聖的畿縣尉，以你的本事，想必一兩年就能調回長安。”
薛白如今剛開始瞭解各個畿縣，此時不由點點頭，把昭應縣作爲一個選擇。
“好安排嗎？”
“過不久聖人便要移幸華清宮，我想辦法讓你隨行，到時你我找機會謀這官位。”
其實，今日謝阿蠻與薛白說過，楊貴妃已做了妥當安排，到時要帶薛白到華清宮排戲，讓他早做準備……此事卻不必與楊玉瑤說了。
薛白有些感動，道：“好，我聽玉瑤安排。”