曹越選擇現在，殘明局勢未穩，他和孫傳庭沒完全控制天下局勢，軍隊招募還在進行，南京新軍還需要進一步訓練的時候北伐，是經過深思熟慮的。
因爲有非常多的渠道傳遞消息，曹越雖然呆在南京，但他對北方的局勢還是瞭解的一清二楚的，他覺得非常有必要在這時候北伐攻擊建奴。
一片石之戰慘敗後，李自成匆匆在北京稱帝，然後就選擇了逃跑，先一步逃回太原。
李自成並沒打算一路西逃，他想憑藉自己所領軍隊數量上的優勢，利用雄關好生抗擊吳三桂和建奴。大順朝麾下的軍隊數量遠比吳三桂和建奴多，李自成自信能穩住局勢。只要局勢穩住，李自成相信，憑藉大順軍隊數量上的優勢，還是可以反敗爲勝，將建奴趕出關外。
建奴雖然佔領了山海關和北京，但附近的城池並未攻佔，只要這些城池還在大順軍手中，建奴在北京也沒辦法久呆，至少一個糧草問題他們就沒辦法解決。大順軍控制的地方，對北京還是構成了合圍，放棄北京只是暫時的，大順軍很快就會打回來。
但很快，李自成就遭遇進一步的打擊，歸降大順朝的原大明降將唐通、朱之馮、王承胤、姜鑲、姜讓等手握重兵者先後背叛大順，向建奴請降，並和吳三桂一樣，紛紛打出了討賊復明的旗號。因爲這些實力派降將的反叛，大順軍實力嚴重削弱，李自成反攻北京的計劃成爲了空中樓閣。在吳三桂和建奴聯軍，及其他反叛的原大明官軍合圍攻擊下，李自成只好再次棄城而走，敗回陝西。
原本流寇已經攻佔了陝西、山西、河南一部，北直隸大部，但在前後不到半個月的時間內，北直隸、山西大部丟了，紅娘子因爲李巖被殺的緣故。公開與流寇決裂，這樣李自所的勢力範圍大幅度縮水，差不多隻有陝西一地了。
因爲流寇敗的太快，並且沒給建奴和造成很大的損失。除了吳三桂的關寧軍損失比較大外，其他反覆當牆頭草的原大明總兵如姜鑲兄弟、唐通等人，實力並未受到大的損失。曹越擔心的是，李自成的流寇很快就被建奴和那些大明的叛軍消滅，就如原來歷史上一樣。
如果這樣情況出現。那建奴在入關消滅流寇後，肯定會傾全力攻擊南方，給殘明小朝廷帶來巨大的壓力。曹越現在要做的，就是想辦法牽制建奴及那些投降建奴的叛軍將李自成的流寇消滅。曹越相信，只要給李自成以喘息之機，那流寇很快就可以恢復元氣。
流寇如果恢復了元氣，與建奴的爭鬥還會繼續，建奴也就不可能傾全力南攻。雖然說曹越現在並不是很害怕建奴的南攻，他相信憑大明近衛新軍二十萬兵力守住南方應該不成問題。但後方不穩，他未完全掌握朝政大權及所有軍隊。萬一出什麼紕漏，那局勢很可能不可控。
他不希望天下局勢變的不可控，更不希望建奴可以沒有顧忌地攻擊南方。因此他要率軍北伐，這次北伐他並沒打算重創建奴，只是想牽制建奴對流寇的攻擊，讓李自成有苟延殘存的機會。曹越清楚，至少目前，李自成會把建奴當成不共戴天的仇人，如果恢復力量，會找建奴復仇的。
敵人的敵人就是朋友。曹越知道，現在最明智的做法就是聯合李自成、張獻忠部共抗建奴，將建奴趕出關去。但李自成是逼死崇禎皇帝的罪魁禍首，無論哪部流寇都是大明的生死之敵。如果要與他們聯合，肯定會遭到朝野上下的反對，即使他掌握了軍隊，也最終落下悲劇下場，衆叛親離。
既然不能公開與流寇聯合抗擊建奴，那使一招圍魏救趙之際。以北伐之名北上攻擊建奴，打着收復京師的口氣替流寇解圍總是可以的吧？北伐替崇禎皇帝報仇，光復京師，這樣的口號喊出來，天下沒有人會反對，也沒有人敢反對。
還有，如今的大同依然在大明官軍的掌握之中，曹變蛟率數萬大明軍隊，依託大同堅城而守，無論是流寇還是建奴，都奈何不了大同。但曹越知道，大同雖然不算一座孤城，但大同與內地的聯絡基本被中斷，如果不施以援手，大同守軍的處境會越來越艱難，他必須要想辦法解圍大同。
大同城內鎮守的數萬將士，都是精銳人馬，戰鬥力絲毫不比新組建的大明近衛新軍低，曹變蛟更是曹越在軍事上最可以依仗的人。
無論如何，他都要想辦法解了大同之圍，最低限度不讓大同成爲了座孤城。
但倉促間北伐，江北高傑、黃得功、劉良佐、劉澤清部的改編未全部完成，湖北的左良玉依然沒接受朝廷的招撫，風險也同樣很大。北伐牽制建奴對流寇的攻擊，這一點曹越是必須要做的，也就是北伐必須要進行。但以什麼樣的方式、以什麼樣的規模北伐，曹越暫時還沒決定。
在曹越爲這事費腦筋的時候，住進了軍營，充當他身邊幕僚，兼服侍他起居者之一的柳如是，來找曹越談論天下大勢了。
“越哥兒，你是不是準備揮師北伐，討伐建奴？”一身男兒裝扮的柳如是，自作主張地把曹越身邊的其他人打發後，開門見山就問道：“奴家看你這幾天心事重重，對我們幾們姐妹也無暇理會，應該是爲什麼大事而煩憂吧？”
“你還真會察顏觀色，”曹越也沒否認，加上他很想觀察一下柳如是在謀略方面的天分如何，因此也把幾個問題拋了出來，問柳如是道：“如是妹妹，我問你，如今流寇慘敗於建奴，原本歸降流寇的那些大明總兵又投降了建奴，李自成逃回西安，這種情況下，我要怎麼做纔是合適的。”
聽曹越拿這樣的問題與她討論，柳如是頓時變得很開心，露出了迷人的笑容，嬌聲說道：“越哥兒，謝謝你信任我。如果你願意，今日就聽我表敘一點看法，無論對錯，都希望你能聽完，並且不要責怪我，好嗎？”
“你儘管說，我洗耳恭聽！”。