“我知你素日喜好清靜，如今主子俱不在府上，如此之事，還是謹慎爲妙！”那婆子望了她一眼，神色微緩，而當瞧向阮小幺時，又冷了下來，“這位姑娘跟我來吧！”
阮小幺認得她，上回進刑堂時，她露了一面，似乎是個不大不小的管事。
她無法，只得跟着那婆子向外而去，並玉菱、錦繡、香玉以及跟從的丫鬟一道兒跟了過去。
一路上天色愈晚，好在玉菱身邊的幾個丫鬟各自提了燈籠，照着前路走在兩旁，熒熒微光中，一行人匆匆朝刑堂而去。
事實上，剛出了院子，外頭已有幾個帶刀的侍衛圍了上來，跟着幾人一路而去。
阮小幺瞧着如此大的陣仗，心中想着之後該如何是好，然而思緒就如這昏黑的天色一般，朦朧模糊，周圍一切事物都被籠罩在不明的黝黑之中，前路茫茫。
有些異樣的心思，甚至在她自己也不明瞭的時候，已經漸漸開始滋生、發芽。她太弱小了，就像翻浪洶涌的大海中一葉孤舟，小小的木板在鋪天蓋地的風浪中發出吱呀的不堪重負的聲音，無需大浪，一個小小的水風翻卷過來，自己就會被淹沒在無邊無際的嗜人暗夜中。她以爲大海會一直風平浪靜，然而事與願違，總是在意料不到的時刻，會出現波瀾。
幾人輕車熟路到了刑堂，其中陳設一如前日。那婆子坐上了上首當中一把木椅，另一邊空着，似是在等什麼人。
不一會，有人來報，“騎射此刻不在府中，副值恰在，說不時便至。”
騎射是魯哈兒，副職是低他一階的一個統領，名喚朗赤，平日魯哈兒不在時，便代了他的職責。
阮小幺立在堂當中，按例事未定論，無需跪着；玉菱等人屬苦主與人證，只按次坐在了左右兩邊。幾人俱不發一言，等堂上開口。
刑堂這屋空廣，平日裡沒個人氣，冷冷清清，此刻掩了門，角落生了炭盆，卻仍抵擋不住外頭鑽進來的絲絲寒意，捲到人身上，一層緊着一層，似一把刀子在心膽上劃來劃去。
不一會，一個面目深邃、留着髭鬚的中年男子匆匆過了來，門一開，帶進一股子寒氣，又被他風風火火的力度衝散，隨之而去。
朗赤進了刑堂，像上首那婆子點了點頭，坐在了一旁，雙目沉沉似鐵，精光內斂，朝向阮小幺，道：“將原委道來。”
座下幾人似乎都有些忌憚這人，皆是正襟危坐，就連最饒舌刁鑽的錦繡都未曾開口，只垂頭盯着阮小幺，眼中冷誚。
這架勢搞得像三堂會審一般，事到如今，阮小幺慶幸的是，這羣人沒有不分青紅皁白就將自己毒打一頓或是關小黑屋什麼的，好歹還弄出了這麼個面子工程。
她將事情經過從頭到尾向這人說了一遍，道：“奴婢所說，句句屬實，查哈子井巷的葉大夫可以爲奴婢作證。”
朗赤不置可否，問那婆子，“如今可否派人傳信與葉大夫？”
那婆子望了一眼微掩的窗外天色，搖搖頭，“今日雖不宵禁，仍恐驚擾了貴人。”
此時，座下爲首的玉菱從容起身，走至阮小幺身邊，先像上首兩人行禮，“嬤嬤、副職。”
這姑娘年歲不大，禮數卻周全的很，心思也細，在府上的時間久，誰人各自的喜好、憎惡都一清二楚，可謂八面玲瓏，此刻行完禮，卻並不說話，只待那二人依允了，這才道：“方纔聽人說了，現下葉大夫進了宮，並不在府上，恐怕回來的也遲，況且素日事忙，若是差人報信，少不得要待到明日。這位妹妹出來府上，有些不同，想是各樣規矩曉得的也不大多。況本也無甚，一個鐲子罷了，也不是什麼值錢玩意兒，此事……不若就此作罷，也免得掃了衆人的興！”
“胡說！”那婆子斥了一句，道：“這已是偷盜之事，即便你是苦主，也不是你說作罷便可作罷的，府中自然有府中的規矩！我知你性子和善，此事休要再提！”
她揮了揮手，玉菱只得垂首退回了座上。
如此一來，她瞬時間摘了個清清白白，阮小幺便成了衆人更加可恨的對象。
因主子們都不在，刑堂統領雖可代管事，若無確鑿鐵證，也不好擅自做主，那統領聽幾人說完，眉頭深擰，一言不發，倒是旁邊的婆子不以爲然，只道：“鐲子從她自個兒身上掉下來，不就是鐵證了？足可以先關刑堂，待主子回來，便可發落了！”
阮小幺忍氣吞聲不下去，擡了頭看向首座二人，徑直道：“若是時候葉大夫回來了，證明奴婢是清白的，那二位該如何自處！？”
“放肆！”朗赤一聲呵斥。
“非是奴婢放肆，只是實話實說！若東西真是奴婢偷的，爲何在府外不去銷贓，還要帶回府中？萬一給人瞧見了，不是百口莫辯麼！況且這哪裡算什麼鐵證！奴婢進府不過月餘，連各位姑娘的屋子都分不大清，怎麼還能摸到玉菱姐姐那處，偷了她的東西！”阮小幺頭顱高昂，一字一句，言之鑿鑿。
她確實冤枉，不是因被人栽贓，而是似乎每逢遇事時，自己總是被人不分青紅皁白的處置，分明事實就在眼前，這些人都不願睜眼去瞧一瞧，只認定她是那個禍害，這種氣誰能忍得了！
錦繡沒好氣地搶了一句，“誰知道不是你見獵心喜，想自個兒留着東西呢！”
堂上那婆子掃去一道視線，冰冷冷地投在錦繡身上，讓她垂了垂頭，噤聲。
而這時香玉也站了起身，如玉菱一般，向二人拜了一禮，道：“阮妹妹說的也在理，畢竟事兒是我姐妹兩發現的，若阮妹妹真是清白，難保我與錦繡不會被人當做挑事兒的刺頭，不若這樣——請嬤嬤與朗赤大人去瞧一瞧阮妹妹的住處，若真有那等醃?之事，想來大人慧眼，必能查出蛛絲馬跡，若是乾乾淨淨，那也不妨待得明日，差人問一問葉大夫，便水落石出了！”
那兩人一聽，也覺可行，當下點了點頭。
阮小幺先是鬆了口氣，想搜查，便任他們搜了，還自己個清白；然而寬心不到剎那，猛然間又一顆心沉了下去，咯噔一響。
——莫不是早給自己設了套？
她那處又不是什麼鐵桶箍住的屋兒，真若想栽贓，那太容易了，溜進去放點東西，簡單得很。
想到此處，她又瞧了一眼香玉，見她眼中一片青天明日，秀麗的面容帶着幾不可察的一抹笑意，說不出的陰沉，不多時，又轉眼對上了阮小幺，那神情好似已見着了對方的末日一般，得意而不屑。
朗赤已然起身，喚了幾個侍衛與之一道，回頭說向那婆子，“勞煩嬤嬤與下官一道前去，女婢之處，下官不遍興師動衆。”
不待他說，那婆子早便也上了前，從院外頭喚來幾個當值的下人，道：“你們在外守着。”
她自己則帶了三個婢子，與朗赤一道出了刑堂。裡頭玉菱、香玉、錦繡三人忙跟了上去，那幾人也不攔，而當阮小幺也想跟過去時，卻被兩個小廝在外阻了住。