“既要我替你做事，總要清楚告訴我這事的緣由吧。”她指了指後頭那些個蔫蔫的藥材。
慧心沉默想了片刻，終道：“那林玉楚是御藥院奉御的內侄女。”
不消說，這便明白了。
每回下發藥材，定然是她第一個拿到，挑挑揀揀，把好的都選走了，只剩了些歪瓜裂棗給靜院。也難怪慧心說來就氣。
阮小幺也恍然，原來這不是拿她做炮灰，是拿她做槍使。搞得不好，還是要變成炮灰的。
“你若此時幫我一幫，以後定然少不了你的好處。”慧心又道。
她想了想，微微一笑，“我答應了就是，不求你給我好處，只別以後檢舉了就成。”
說罷，她聳了聳肩，收拾好自個兒東西，不再等對方說話，自個兒走了。
慧心沉默地望着她遠走的背影，不言不語。
與阮小幺同屋的幾個姑娘早已先回了去，見她不在，便在人背後開始說三道四。本來也是，在旁人心裡頭，阮小幺那人雖面上瞧着和氣一團，實則從她嘴裡一點兒也套不出什麼話，幾人同住了有近十日，竟然還不知她家住何方、家中有何人。
李初九最先發話，小着聲兒道：“那李玲瓏是個什麼來頭？怎又被管勾留下了！”
韓三娘道：“定是上頭有人唄！否則，一進院就能當上小掌事，誰信？你們不知道，我瞧她平日裡穿得那幾件衣裳，雖是簡單樣式，那布料子可好着呢！咱們一件還抵不上人家一尺！”
蘇瑤兒道：“好了好了，你們都少說兩句，我瞧着玲瓏那人挺好的，也挺有主意，你們消停了吧！”
“你就知道給她說好話！她又聽不着，你如此奉承着也無用！”李初九哼笑道：“你們說她是不是哪個大戶人家不受寵的庶女。在家中沒路子，才進了太醫院？”
一聲說得比一聲大，彷彿外頭聽不着似的。
好巧不巧，阮小幺早便在外頭了。聽她們說得神采飛揚，索性立了一會。站得腿都酸了，迎着廊下來往經過之人的奇怪視線，終於不再旁聽，徑直走了進去。
剎那間，一屋子話頭都卡了住，幾人尷尬看她平平靜靜進來，面面相覷，都生了些心虛。
“你、你何時回來的？我們都沒聽到。”韓三娘訕訕道。
“早便回了，”阮小幺放下手中東西。看了一眼李初九：“哦，你說‘那李玲瓏是個什麼來頭’時，我便回來了。”
李初九面上一陣紅、一陣青，半晌，忍不住道：“你偷聽我們說話！？這可不是正人君子的行徑！”
“怪了。我在自個兒屋門口站一會，你們自個兒要說，反倒怪我聽着了！”她又加了一句，“我也不是正人君子，我是女子。”
“你！……”李初九眉眼一瞪，惱羞成怒，挽了袖子就想去抓阮小幺。
她躲到一邊。淡下了面上笑意，道：“我是什麼來頭，不勞煩你操心。你只需知道，我是你們的同伴就行了。如今我們屋缺了一人，凡是賽會之類，先便落了人一截。若是我們四個還不齊心，怕明年今日，靜院裡便再沒了我們立足之地！”
幾人都沉默了下來。
她們自然知道這個理兒。連惱火的李初九都消停了，輕哼了一聲，背過了身。
阮小幺毫不在意。回了榻，迎上另兩人的目光，笑了笑。
“還有，下回你們說話時，聲音需小些，這屋子老舊，可不怎麼隔音。”她道：“此次是說我便罷了，徒讓別人看看笑話就是；若是你們閒言碎語說到了別人頭上，又恰被人聽着了，可就沒這麼好收場了。”
也不知是否她這一番話起了作用，總之，不僅幾人不大說三道四，連着幾日也言語不多了。
說兩日，便是兩日。
便到了御藥院奉御來探查的日子。
靜院弟子都在和蕙園中修習課業，每人身邊都布着小案，案上筆墨紙硯俱全，另有一堆新發的藥材。旁邊還擱着藥盅、煎藥鍋與小竈，皆是爲了煎藥所設。
奉御是個年近三十的女子，挽了個婦人髮髻，寬額長耳，面色紅潤，一看便是個有福氣的相貌，體態中自透出一股富足安閒之感。她緩步進院，身邊跟着相陪的慧心，另有幾個御藥院衣飾的女子，後頭跟了一些僕從。
幾人邊走邊看，時時談論幾句，走過了大半個園子。
阮小幺正將藥材的枯敗腐壞之處一一擇去，留下尚不錯的部分，有的研磨、有的切段，一樣樣好整以暇放到藥貼兒上，提筆一一記下，有條不紊。
不大一會，慧心便領着人轉到了她身邊。
阮小幺便開始動手修改每樣藥材的分量。
奉御四下看着，轉身便瞧見了提筆勾勾畫畫的阮小幺，凝了凝神，掃了一眼她的藥方，點點頭，隨後卻又微微皺了皺眉。
慧心此時道：“奉御，這便是我靜院中的頭名，李玲瓏，這弟子挺是細心。”
阮小幺手中的紙張便被那奉御抽了走。
“虛熱心火，至頭面生瘡，燥熱喜涼。”奉御慢慢念出紙上題目，又看了她的藥方，問道：“菊花、桑葉這些乃是滋陰生氣之物，對症下藥，很是不錯。但爲何要將菊花的五錢改爲一兩？其他各藥你也多出了幾分，小小年紀，便如此敢下猛藥，不怕吃壞了病人？”
慧心在一旁瞄了一眼，心道不好，這奉御平日裡最是個謹慎細緻之人，向來厭惡大膽用藥，看了此方，不惱纔怪。
李玲瓏啊李玲瓏，即便你想引起她注意，也不該用上這法子！
一瞬間，慧心忽覺自己似乎看走了眼，怎麼就用了這個蠢貨！
然而阮小幺卻不慌不忙，先向奉御行了個禮，聲音清亮，“非是弟子魯莽輕率，原先的用量是按尋常藥物來的。但此時境況不同，弟子手頭這些材料，藥效都只尋常的七八分，因此用量也需應時增加，否則，達不到預期效果。”
“哦？”奉御一聽，緊皺的眉頭舒展了些，拈起了一塊地根，細細看了兩眼，微微抿了抿脣，又放到鼻下聞了聞。
頓時，面色變了一些。
她又對着案上其他藥材一一看了過去，原鬆開的眉梢又擰了起來，似乎不甚滿意，順着一案向下，又看到了另一名弟子案上的藥材。
最後，那奉御一聲惱道：“這些個藥材是怎麼回事！慧心，前兩日不是剛發了新藥材麼，爲何你只拿這些個陳年之物來充數！”
“回奉御，這些藥材正是今年剛發的！”慧心心中如開了天窗，剎那間明瞭，低頭便道：“弟子原本也好奇着爲何剛進之藥物瞧着竟似是陳年的，但……”
“速速說來！”
“是。只是分發藥材的藥工道，這些正是今年才收上來的藥材，如果弟子不信，儘可去找御藥院對質。因此弟子想，興許是今年藥材都是如此……”慧心吞吞吐吐道。
“胡鬧！”奉御喝了一聲。
身邊衆人盡數低了腦袋聽訓。
奉御道：“把掌事的藥工叫來！”
她正是御藥院的一等女官，收上藥材時自己看得清清楚楚，壞敗之物也不過十之一，尚在情理之中，然這靜院竟然全是次品，白白壞了御藥院的名聲！
藥工很快便戰戰兢兢被叫了來，行過禮，只在下首聽命。
“收上藥材時，分明都是上品，爲何到了靜院，卻都成了下下品！？”奉御惱怒道：“你竟與查管勾說今年藥材盡是如此？”
那藥工眼見大事不妙，慌着便下了跪，磕頭道：“小人不知、小人不知啊……年年收上的藥物，先是由院官史大人看過，再交到小人手裡，小人只將藥材發到靜院，真不知此事啊……”
說到此處，奉御也便知曉了。
此時，旁邊一個御藥院的掌事悄聲與她說了幾句。
奉御長舒了一口氣，點點頭，丟給慧心一句話，“你留下看管。”
說罷，便領着衆弟子出了去。
阮小幺恭恭敬敬垂手在一邊站着，見人走遠，終於擡起頭來，正對上慧心微微上揚的嘴角，她似乎心情好得很。
她略一點頭，繼續做自己的事去了。
奉御出去後，便沒再回來，此事猶如平寂的湖面被投下了一顆小石子，泛起圈圈漣漪，後又恢復了平靜。
只是後來聽說，負責發放藥材的藥工掌事被換了人，院官史被奉御斥責，並扣了幾月的俸祿；再便是靜院中又重新發放了一批藥材，俱是上品，且聽人說，比去年發的多了一倍。
總之，今年靜院的藥材是充足了。
阮小幺似乎也沒撈得什麼好處。
她還是平靜地過自個兒的日子，與同屋的李初九形同陌路，只面子上過得去而已。
一日晌午，瘦瘦小小的顏阿福卻突然找上了門。
蘇瑤兒幾人都在午休，只阮小幺一人還在回顧從前的筆記，開了門，卻見那小丫頭眼眶哭得紅腫，鼻尖也通紅一片，似乎受了極大驚嚇，結結巴巴道：“抱、抱、抱歉……你的書……可否借幾張紙筆，給、給我？”