堵胤錫在崇禎十年中進士，這才短短几年就做到了長沙知府。而且憑藉鄉兵剿滅了頑固兇悍的大山賊蕭相宇，闖出了知兵的名聲。
換在平時，一個知府還到不了與督師大學士共商機要軍政的層次。
但從下半年開始，楊嗣昌久駐長沙，整天忙著鑽山打洞似地搜刮糧草。
近水樓臺先得月，堵胤錫經常被拉著一起商議軍政，這也有楊嗣昌的著意栽培在裡面。
不多時，堵胤錫便將秦良玉、馬祥麟母子，大理寺右評事萬元吉請了過來。
大理寺右評事是個七品小官，但萬元吉受楊嗣昌舉薦，軍前監紀，倚爲左右手。
而且萬元吉帶著楊嗣昌的督標，在四川和秦良玉、馬祥麟母子一起圍剿過張獻忠，也都是老熟人了。
楊嗣昌與秦良玉寒暄一番，便開始聊正事:“秦將軍，四川要換巡撫了你知道嗎。”
聽楊嗣昌的語氣裡充滿了無奈，秦良玉的心裡咯噔一下:上任四川巡撫邵捷春，在如何圍剿張獻忠的戰略上與楊嗣昌有極大分歧，雙方關係極僵，處處相互掣肘。
現任巡撫廖大亨，平庸之輩，無所建樹。
即將到任的巡撫，光聽楊嗣昌那無奈的語氣，就知道又是一言難盡。
關鍵是無論哪任四川巡撫，都看不起石砫土司。打仗的時候催著你往前衝，打輸了你死人，打贏了他出來搶功。
爲國戰死沙場不可怕，怕就怕宵小掣肘。
於是秦良玉問道:“敢問閣老這次急召末將，是有何緊要安排?”
楊嗣昌也不拐彎抹角，直截了當地答道:“我想請秦將軍統兵兩萬，去興安州駐防。”
“興安州?”
楊嗣昌肯定地點點頭:“對，就是興安州。”
秦良玉有些摸不著頭腦了，興安州很熟悉，自己侄子秦翼明曾作爲總兵官，在鄖陽、襄陽等地圍剿流寇。
鄖陽不僅與襄陽呈犄角之勢，而且是漢中東面的第一道門戶。鄖陽再往西，就是漢中東面的第二道門戶:興安州。
捉摸不透楊嗣昌想要做什麼，秦良玉好奇地問道:“就算調末將去圍剿河南的流寇，也應該是去鄖陽吧，爲何閣老要調末將去防守興安州?”
楊嗣昌無奈地笑笑:“什麼圍剿，以後沒有圍剿了。
就算非要說圍剿，也是該輪到闖逆圍剿我們了。
我們要改變過去老的觀念，由進攻轉爲全面防禦。
至於派將軍去興安州，是因爲鄖陽的守備力量已經夠了，我需要加強興安州的兵力，隨時準備協防漢中。”
“那爲何不讓末將直接去守漢中?”
楊嗣昌更無奈了:“兩萬人守不住漢中，如果我硬要派將軍去漢中，那是讓你們去送死的。
興安州四面皆山，中間是一道沿漢水走向、東西狹長的谷地。
兩萬人守興安州，還是能穩穩守住的。
到時候將軍把主力放在興安州西面靠近漢中的一側。
我今年運三十萬石軍糧過去，二十萬石給興安州、十萬石給鄖陽。
你只要保住興安州，保住自己的部衆即可，別的不用管。”
見楊嗣昌都說到這份上了，秦良玉問道:“末將可以爲部衆預備一半的糧草，閣老出一半即可。”
楊嗣昌擺擺手:“不用，全部糧草、軍械、餉銀都由我負責，將軍只管整軍北上即可。”
嘆了口氣，楊嗣昌又補充道:“朝廷剛來的命令，要我將麾下虎大威、猛如虎、周遇吉三總兵的人馬分出一半，去支援開封。
虎大威兵馬最多，有四千餘人，佔三總兵人馬的接近一半，我打算讓虎大威去救援開封。
請馬將軍率所部五千人，押運著三十萬石糧草與虎大威結伴北上，路上也好有個照應。
秦將軍再從石砫調集一萬五千兵馬北上，與馬將軍五千人同守興安州。
我還得按朝廷的命令，率軍入江西，去夾擊張獻忠。
明年戰局就會有大的變化，我們得同心協力，把這一難關熬過去。”
秦良玉點點頭:“閣老，開封還能守住嗎?”
“守不住，整個河南都已經沒救了。我也是迫於朝廷壓力，盡人事，聽天命罷了。
若是虎大威行至半途，開封便告失守，那就讓他去鎮守鄖陽好了。
我已經給鄖陽巡撫、知府都說好了，他直接去就行。”
秦良玉點點頭，心中卻暗暗感嘆，這位閣老的戰略安排好悲觀。
楊嗣昌也很無奈，自己花了兩年時間，耗盡心力才籌集到這一批糧草、軍械、餉銀，勉強夠五萬人支用一到兩年。
現在把秦良玉、馬祥麟母子的兩萬土司兵調到興安州。等天下有變，再從敘州的孫傳庭、袁時中那裡調一萬受招安的農民軍過去。
這加起來三萬人，不說多麼精銳，至少孫傳庭、秦良玉、馬祥麟的忠誠是有保障的。
守漢中至少需要五萬兵馬，剩下的兩萬從哪來，讓漢王殿下自己操心去吧。
反正我是盡力了，你漢王殿下弄不到兩萬精兵，那就等著玩完吧。
堵胤錫在一旁，則越看越覺得眼前這位閣老可憐:管著幾個省，手裡精兵卻只有一萬出頭。
再支援一下開封，手裡也就剩八千。
就這八千人，既要維持數省的安寧，還要去夾擊張獻忠。
想擴軍吧，朝廷還發不出足額軍餉來，大部分都得靠閣老自籌。
維持現在這點軍隊就要命了，更別提擴軍了。
地方衛所兵倒是還有不少，但都是烏合之衆，戰力低下，也指望不上。放開士紳大練鄉勇，又不敢。
同時還得保證每年上繳朝廷的賦稅一點都不能少。
這督師真不是一般人能當的。
楊嗣昌又與秦良玉、馬祥麟講了近一個時辰的具體安排，衆人方纔散了。
回到房中，楊嗣昌往牀上一躺，感覺全身骨頭都要散了。
累的同時，也有種如釋重負的感覺，漢王殿下委託的幾件事情，總算辦完了。
楊嗣昌長嘆了一口氣:跟皇家這複雜的關係啊，皇貴妃娘娘舉薦過我，力保過我;皇帝賞識過我，倚重過我;漢王殿下則救過我的命。
想起去年年初的襄陽之戰，楊嗣昌就是一陣一陣的後怕:當時自己的大部分精銳都去圍剿張獻忠了。
張獻忠卻神奇地破開包圍，在幾天之內奔襲數百里，直取襄陽。
如果不是漢王殿下託皇貴妃娘娘苦口婆心地提醒，導致自己秘密保留了三千精兵在襄陽，那後果不堪設想。
如果襄陽丟了，襄王被殺，我這做督師的不可能像沒事人一樣啊，那是得給襄王償命的。
也不知道當時漢王殿下怎麼看穿張獻忠的，簡直是神預判，真真救了我一條性命啊。
十歲少年爲何會有如此驚豔的戰略眼光，莫非漢王殿下真有天命在身?