一陣淒厲的哭喊聲從遠處傳來，越來越近了。
正在城牆上檢查防務的何燧猛然遁聲望去，皺着眉頭問：“怎麼回事？”
副將架起望遠鏡朝那邊看着，眉頭同樣皺起：“很多老百姓！很多老百姓被驅趕過來了！”
何燧劈手奪過望遠鏡一看，果然，數以千計的百姓正由蒙古騎兵的馬鞭驅趕着朝這邊過來，他們當中的青壯是很少很少的，老人、婦女、小孩佔了絕大多數，有很多手腳發黑，走得跌跌撞撞————並不是他們不講衛生懶得洗手，是冷的。天寒地凍，能禦寒的棉衣都讓蒙古騎兵給搶了，留給他們的是單薄的衣物，這麼遠走過來，不凍傷纔是怪事！他有些困惑：“韃子抓這麼多老百姓過來幹嘛？填壕？看那些老百姓冷成這樣，就算用刀子逼着，只怕他們也沒有力氣扛得動一個沙袋了呀？”
副將神情凝重，說：“恐怕沒什麼好事！快報告侯爺！”
何燧有點兒不以爲然：“侯爺這幾天已經夠累了，這點小事就用不着打擾他了吧？如果那些老百姓真的要過來填壕，亂箭射退他們便是了！”
副將急了：“大人，侯爺最看重的就是老百姓！還記得返回陽泉的時候他做的第一件事就是把手頭上全部騎兵都撒出去，保護周邊村鎮的百姓撤離嗎？那時韃子隨時可能打過來，騎兵就是命根子，換了別個肯定會死死抓在手中，唯恐別人抽走一點點，可他毫不猶豫地將他們全撒了出去，哪怕跟韃子哨騎爆發激戰折損數十人也在所不惜，由此可以看出他有多看重老百姓！”
何燧這才反應過來，說：“對，對對，趕緊報告侯爺！”
楊夢龍正在和紅娘子一起吃飯，得知這一消息的時候頓時就變了面色，扔下飯碗風風火火的跑上城牆。現在已經不用望遠鏡都能看得清清楚楚了，大批平民百姓被趕羊似的趕進了蒙古軍大營，然後開始編組，老人一組，小孩一組，婦女一組。雖然楊夢龍在戰前已經竭盡全力去疏散周邊鄉鎮的百姓了，但是敵軍大軍壓境，他手頭能撒出去的人實在太少，疏散工作沒能做徹底，還是有很多百姓抱着僥倖心理留在了自己家鄉，現在都被抓了過來，粗略一數，至少幾千人！
紅娘子面帶殺氣，問：“這些喪盡天良的韃子抓這麼多手無縛雞之力的百姓過來，到底想幹什麼？”
何燧也說：“對啊，這些百姓連走路都走不穩了，讓他們填壕、蟻附攻城，是萬萬不行的，韃子這是想幹什麼？”
楊夢龍拳頭捏得啪啪響：“這些老百姓填壕攻城是不成，但是卻可以消耗我們的箭支、槍彈、炮彈，可以踩爆我們埋下的*！”
何燧咕噥：“箭支槍彈我們有的是，他們消耗得完麼！”
楊夢龍霍地回頭：“箭支槍彈有的是，那麼，勇氣呢？決心呢？當這些鄉里鄉親成批死在自己射出的利箭和槍彈之下後，你們還有多少勇氣繼續放箭開槍？你們還有多少勇氣繼續將他們就地射殺？”
何燧悚然回頭，這才發現守城的官兵已經開始混亂了，很多士兵都極力朝那邊張望，有的叫：“那個像我爹！”那個叫：“娘！那個是我娘！”有人則雙手抱頭，痛哭起來，顯然已經確定自己的親人就在韃子手中，而他們卻無能爲力，只能眼睜睜看着親人死於韃子之手，甚至還要親自殺死他們！三百多年前，蒙古人殺伐四方之際，每逢攻城必驅趕異國百姓去承受守軍最猛烈的火力，把他們一批批的送到守軍的弓箭弩炮射程之內，如果守軍心軟了，下不了手了，必然會被這些已經瘋狂的百姓沖垮防線，最終全城淪陷；即便守軍心如鐵石，不爲所動，將這些百姓全部射殺，恐怕也不是什麼善策，箭枝、炮石、體力被極大地消耗倒在其次，最要命的是看到大批大批自己的百姓死在自己面前，其中可能就有自己的親人，將士們心裡不可能沒有一絲波瀾！他們的士氣，他們的意志都會在這種一邊倒的屠殺中慢慢消耗殆盡，他們對將帥的怨恨也會漸漸積累，最終爆發！如此一來，即便這城守住了，也變成了一座孤城————是的，出了城方圓幾十裡上百里就只見屍骨，沒有人煙了，民心和士氣更是跌到谷底，戰爭潛力被消耗殆盡，很難挺得住蒙古人下一次的攻擊了。這就是著名的“哈沙兒”戰術，稱得上是最殘酷、最歹毒的戰術了！
現在，面對楊夢龍那堪稱銅牆鐵壁的防守，鰲拜毫不猶豫地祭出了這種臭名昭著的戰術。隔了這麼遠，楊夢龍彷彿都能聽到他的冷笑：“你不是很愛老百姓的嗎？現在我倒要看看，在你心裡是陽泉城重要，還是這成千上萬的老百姓重要？”
楊夢龍憤然一拳砸在牆上，一股憋屈感讓他胸口煩悶欲吐。看過歷史，他不可能不知道遊牧民族慣用的戰術，同時不可能不知道，一旦讓他們實施這種戰術，不管仗打成什麼樣，自己最後都是輸家！但他就是沒有辦法破解，唯一破解的辦法就是把戰火燒到遊牧民族的地盤去，讓他們沒有辦法實施這種戰術，可是這種破解方式已經讓張鳳翼等蠢貨給破壞了，他們把一羣餓狼放進了羊圈，牧羊人想要保護自家的羊羣不受傷害，那是不可能的了！
紅娘子很能理解他的心情，輕輕拍了拍他的肩膀，柔聲說：“不要自責，你已經做得很好了，沒有人能做得比你更好。”
楊夢龍焦慮不已，說：“現在說這些沒用！韃子馬上就要驅趕這些百姓攻城了，我不能爲了他們放棄陽泉，這樣做會死更多人！但我又不能眼睜睜看着他們死在我的面前，這是成千上萬條人命，不是螞蟻，我……”
紅娘子嘆息：“你明明知道該怎麼做的，卻自己亂了陣腳，只能說，你已經被鰲拜擊中了要害……你最大的弱點就是心太軟了……”柔聲低語中，不動聲色的往楊夢龍後頸一摁，楊夢龍身體搖晃了幾下，軟軟的倒下。紅娘子扶住他，免得他直接從城牆上摔下去，然後附在他耳邊低聲說：“也是，就算你知道該怎麼做，也不會那樣做的，不然你就不是楊夢龍了。安心的睡一覺吧，這些你不願意做，也不能做的事情，我來幫你做！”把他交給一名親兵，說：“侯爺太累了，帶他下去休息。”
那親兵沒說什麼，背起楊夢龍走下了城牆。
目送楊夢龍被親兵揹着離開，紅娘子笑容一斂，臉上那點連鋼鐵都能熔開的溫柔消失得無影無蹤，她的聲音變得如同雪山頂上的岩石，又冷又硬，讓人心裡發顫：“都給我聽清楚：我知道那些百姓裡有很多是你們的親人，你們同宗同族的兄弟姐妹，你們也知道韃子想幹什麼，所以你們纔會亂了手腳！你們這些望塵即退的潰兵可以什麼都不在乎，但不能不在乎自己的性命，家人的性命！我能理解你們的心情，我也很同情你們的遭遇，但是……”伸手朝南邊一指，厲聲說：“兩百里外即真定府！過了真定府，往南五百里是天雄軍根基所在地邯鄲，往北五百里即是大明的心臟北京！在那裡生活着數以千萬計的人，他們都跟你們一樣，有血有肉，有親人有朋友，而你們的天職就是犧牲自己，保護他們，保衛這個國家！知道冠軍侯爲什麼要拖着病體頂風冒雪趕了兩百里路，在陽泉城外截住你們嗎？沒有退路了！你們，他，還有整個國家，都沒有退路了！後退一步便是萬丈深淵！後退一步便是五胡亂華悲劇的重演！他累得吐血拼命趕路，最後冒着巨大的危險帶着你們這羣烏合之衆據守陽泉，就是想把這塌下的天撐起來，你們只要稍稍後退，壓在他肩上的天便會轟然倒塌，把他壓得粉身碎骨！你們都不忍心看着鄉里鄉親甚至自己的親屬死，那他就該死麼？你們身後的億萬用血汗供養你們的黎民百姓就該死麼？”
千軍萬馬肅然無聲，那些原本在抱頭痛哭的士兵握緊兵器站了起來，咬得嘴脣出血。
紅娘子說得沒錯，楊夢龍在自家大軍還有千里之外的時候便不顧一切趕到陽泉，是冒了極大的危險的，韃子不會放過任何一個將他撕成碎片的機會！如果他們後退半步，這個像險峻的山脈一樣擋在韃子前面，讓無數韃子名將爲之絕望的蓋世英雄，必死無疑！
他不能死，他死了，這個國家就完了！
紅娘子拔出長刀，寒聲說：“拿出點男人的血性來，給我死死釘在這裡，哪怕城外血流成河也不能動！想要避免更多老百姓被韃子當成人質，我們唯一能做的，就是讓他們知道我們並不在乎人質的死活，這招對我們沒用！都給我瞪大眼睛，不管衝上來的是婦女是小孩還是老人，殺無赦！一定要在最短時間內讓韃子知道，我們不在乎他們手裡的人質的死活！”
所有人都捏緊了拳頭。這道命令何其絕情，也難怪紅娘子要打昏楊夢龍奪取指揮權，以楊夢龍的性格，無論如何也無法下達這樣的命令！但是，這偏偏又是唯一正確的選擇，因爲，正如紅娘子所說，一旦陽泉城破，死的就不是一兩萬老百姓，而是以千萬計了！
這是阻止蒙古騎兵進入華北平原的最後防線，必須死守到底！
“後退者斬，哭叫者斬，擅自出擊者斬，妄議停戰者斬！”
紅娘子語若刀鋒，每一道命令下去，士兵們的身體都是輕輕一顫。何燧大氣也不敢透，原本他還對楊夢龍帶着個女流之輩上戰場頗有非議，但是現在……我的老天爺，這位姑奶奶該不會是婦好轉世吧？怎麼這麼剽悍，只是那一身濃得化不開的殺氣就就鎮住了所有人？
胡思亂想中，他隱約聽到紅娘子在他耳邊輕聲說：“讓騎兵作好準備，一旦時機成熟便隨我衝出去，能救一個是一個……”
驚訝，恍然大悟。
沒有人能做到真正的絕情。