“把三河、安次、通州、香河一線的兵力全部撤回來休整補充！”
“把所繳獲的火槍火炮全部下發下去，裝備兩黃旗和鑲紅旗最精銳的甲喇！”
“八達嶺一線的關寧軍全部調回來！”
“每一把刀，每一支火槍，每一門炮全部用上，我們將在宛平與敵軍決一死戰！”
“衆位愛卿，都打起精神來！這是生死之戰，必須打贏！打贏了大清纔有一線生機，如果輸了，我們必將死無葬身之地，就算是想退回遼東深山老林當野人也不可得！”
退朝了，祖大壽默默地走出金鏖殿，他神思恍惚，輕一腳重一腳的，真讓人擔似他會不會一跤摔倒。吳襄也差不多，面色蒼白，一臉茫然，彷彿在夢遊。皇太極的話像轟雷似的在他們耳畔隆隆回響，震得他們心驚肉跳，震得他們心神不寧。
這是要賭上一切跟河洛新軍決戰了是麼？千辛萬苦積攢下來的精兵強將，苦心培養的心腹，好不容易纔搞到的火槍大炮，全部壓上去，跟河洛新軍殊死決戰，輸了就什麼都沒有了，贏了，貌似也只能讓他們在北京生存得稍稍久一點而已！他們揹負千古罵名，叛國通敵，一世英名盡付東流，更有衆多子侄親族戰死沙場，圖的就是這個？老天爺，這可不是他們想要的！
步下金階的時候吳襄一個踉蹌，要不是吳三桂及時扶住，肯定要摔一大跤了。這個踉蹌反而讓他清醒了一點，他壓低聲音對祖大壽說：“復宇，不妙啊！”
祖大壽神色顯得有些悲涼，澀澀的一笑，說：“是啊，不妙……阿巴泰那支軍隊十有八九是完蛋了，在滄州那邊的那三萬人馬讓川軍給釘死了，在安次、三河、香河一帶的軍隊雖然還能調回來，但是恐怕也擺脫不了河洛新軍的尾隨追擊，至於八達嶺方向的部隊就更不用說了，就算能撤回來也把這一戰略要地給丟了，雷時聲軍團可以尾隨追擊，也可以橫切一刀，斷絕北京與承德駐軍的聯繫，將北京變成最徹底的孤城……更不要提天津、唐山已經丟失了，頹勢盡顯，危如疊卵啊！”
吳襄把聲音壓得更低：“那我們怎麼辦？我們投靠清廷，可不是爲了賭上所有老本去爲這幫建奴死戰到底的！現在清廷快要完蛋了，我們總得想辦法找條出路！”
祖大壽的神色越發的悲涼，他停下腳步，擡頭看着天空，默然不語，過了很久才說：“我們哪裡還有什麼出路？投靠清廷讓我們徹底臭了名聲，以冠軍侯那嫉惡如仇的性子，是絕對不會放過我們的！就算他能放過我們，也會剝奪我們所有權利，讓我們滾回鄉下去做一個連村長都能欺負的村夫，這種活法又有什麼味道？罷了，就這樣吧，死戰到底，也讓冠軍侯知道我們的厲害！”
吳襄揮動手臂叫：“不，絕對不能這樣做！那小子純粹就是個瘋子，他打仗從來不在乎自身實力的損失，也不會去計較自己能從這一仗中獲得什麼樣的利益，一旦上了戰場，他就只知道打打打，直到把敵軍徹底打垮爲止！跟他決戰，就算能擊敗他，甚至殺了他，我們的實力也被消耗乾淨了，那個胖子會隨便找個藉口弄死我們，然後將我們殘餘的實力一口吞下，到那時候，我們幾十年的經營就全部白費了！”
吳三桂也說：“對啊，舅舅，二舅、三舅他們不是在河洛新軍中效力，並且極受冠軍侯信任嗎？何不設法與他們見上一面，請他們代爲穿針引線，向冠軍侯表明心跡？冠軍侯身邊只有兩萬來人，卻要面對五六萬敵軍，肯定心裡發虛，只要我們表明願意棄暗投明，助他擊敗建奴，他肯定會放下過往的恩怨，跟我們合作的，到那時候我們就有一線生機了！”
吳三桂一向是心高氣傲，年輕一代的明軍將領就沒有幾個能入他的法眼，楊夢龍倒是能入他的法眼，可惜他對楊夢龍只有妒忌和憎恨，只想弄死這個完全搶了他的風頭的混球，想要他向楊夢龍低一下頭，那是千難萬難。可是現在他一口一個冠軍侯，並且主動建議要跟楊夢龍合作，只能說明他真的怕了，只想着如何保住身家性命，壓根就不再去想如何飛黃騰達，出將入相了！
唉，形勢比人強……
祖大壽低聲說：“大弼、大樂他們麼？”
吳襄說：“對啊，他們不是冠軍侯極爲倚重的將領嘛，只要他們在冠軍侯面前美言幾句，事情就會有轉機了！”
祖大壽長時間的沉默着，半晌才說：“我儘量試試吧，至於能不能成，我也沒有把握……我已不再是當初那個祖大壽，他們也不是當初的關寧軍猛將了！”
一句話說得吳襄父子的心真往下沉。是啊，大淩河之戰前的祖大壽雖然也喜歡保存實力，玩敵養寇，但再怎麼說也是有幾分忠君愛國之心，建奴壓迫得狠了，他咬咬牙就死戰一場。可是大淩河之戰後一切都變了，他所有的雄心壯志似乎已經隨着大淩河城那累累白骨被埋入黃土，活下來的只是一具軀殼，一具只會向朝廷索取更多財富和權力的軀殼！祖大弼和祖大樂呢？大淩河之戰前他們只是關寧軍當中的兩員猛將，對祖大壽唯命是從，不管祖大壽做什麼他們都覺得是天經地義的，但是大淩河之戰後，他們對祖大壽種咱畏敵避戰、養寇自動的做法是越來越不滿了！大淩河之戰摧毀了祖大壽的雄心壯志，卻把這兩員猛將的自信給打了出來，通過那場血肉橫飛的廝殺，這兩員猛將和那幾千倖存下來的關寧軍將士似乎認定了，他們並不比清軍差多少，只要他們敢於拼死力戰，將領指揮得當，他們完全可以擊敗清軍！這種自信隨着這幾年他們追隨新軍一路開疆拓土、戰勝無數強敵而變得越來越強烈，所以整個關寧軍都投靠了外敵，他們卻率領各自的部隊浴血奮戰，從南陽打到北京，從內蒙殺到八達嶺，不知道摧毀了多少支皇太極極爲倚重的鐵軍，不知道砍下了多少顆清軍將領的腦袋！
祖大壽不再是當初那個野心勃勃的祖大壽，祖大弼和祖大樂也不再是當初那兩個對他唯命是從的小小騎兵將領了，一切都變了！
雖說心裡沒底，但生死存亡關頭，但凡還有一絲希望都要儘量爭取，所以回到府上，祖大壽跟吳襄搓商良久之後，還是寫了兩封親筆信，交給兩名親信讓他們設法混出城去，尋找祖大弼和祖大樂，看能不能見上一面。
皇太極對這一切似乎一無所知，他拼盡全力調動他的軍隊，把所有機動兵力都調集到北京城來，要不是實在來不及了，估計他會連遠在瀋陽的正紅旗都調過來。他現在已經沒有別的想法了，只想跟楊夢龍決一死戰！他不是祖大壽、吳襄這等鼠首兩端的軍閥，更不是王應熊、侯恂這等貪生怕死的軟骨頭，他是皇太極，白山黑水中走出來的王者，蒙古草原的征服者，山林中的猛虎，草原上的雄鷹，他這輩子活得轟轟烈烈，就算要敗亡，也要敗亡得轟轟烈烈！既然一切陰謀詭計、戰術謀略都對楊夢龍失去了應有的作用，那就乾脆拋開這些，拼盡全力跟楊夢龍來一場硬碰硬的決戰好了！
遵從皇太極的命令，北京周邊地區的清軍快速收縮，從四面八方向北京集結。尤其是八達嶺一線的清軍，退得更快，正在逐個山頭掃蕩清軍的雷時聲軍團愕然發現，幾乎只是一夜之間，清軍就撤光了，留下的只是一座座空蕩蕩的營壘，連個鬼影都找不到！同樣的，在廊坊地區與清軍惡戰不休的錢瑜軍團和閻應元軍團也發現清軍正在快速收縮兵力，初時他們還以爲清軍想玩什麼誘敵深入的詭計，但是看到清軍以每天百里的速度往北京方向狂飆，他們才反應過來，清軍這是打算在北京跟楊夢龍決戰了！
想人多欺負人少，集中主力對付楊夢龍是吧？做你孃的春秋大夢！
有我們在，你們休想如願以償！
幾位軍團長毫不猶豫地放出了手中的騎兵部隊，八達嶺方向有祖大弼、戚破虜、貼木兒，廊坊方向有曹文詔、曹變蛟、額哲，都是當世一流的騎兵將領，如同一羣兇殘的惡犬，瘋狂撕咬着撤退清軍的屁股，直咬得血肉模糊！清軍也真夠狠的，每次被咬住了就派出一兩個牛錄拼死阻擊，主力頭也不回繼續撤退，等明軍消滅了他們拼死阻擊的騎兵部隊，他們的主力最就跑遠了。所以這一路過去，明軍雖然大有斬獲，但是始終沒能住清軍主力，人家都不計人員傷亡，拼着累死戰馬，日夜不停的趕路了，你還想怎麼樣？飛上去咬嗎？
而此時，已經拿下了宛平的河洛新軍卻顯得有點兒無所事事。清軍已經在厲兵秣馬了，他們從楊夢龍到普通士卒，都是吊兒郎當的，性子急又瞭解敵情的人真的能讓他們活活急死！他們的工兵部隊正在掄着鋤頭和工兵鏟修補地球，圍着宛平城挖戰壕，那戰壕足有一米六深，三米寬，當護城河都夠了。這還不算，他們還在地勢較高的東門小高地拉起了鐵絲網，*炮和火箭炮羣就部署在這裡了。宛平城裡放了一個步兵大隊，作爲炮兵部隊的接應，現在這些部兵正在無聊地清理着城裡的磚石呢。至於步兵，似乎就沒有什麼活幹了，這些陝西冷娃一反以往的沉默寡言，十個八個聚到一塊有說有笑，把珍藏的奶酒和牛肉罐頭拿出來，認識的不認識的都坐在一起開懷暢飲。憲兵對這種明顯違反軍令的行爲則是選擇性失明，這是薛思明軍團的傳統了，在決戰來臨之前就放出雙倍的警戒部隊和斥侯，主力盡量放鬆，想喝酒的就喝酒，想燒烤的就燒烤，薛思明和楊夢龍是不會管的。這是讓部隊放鬆下來，並且提高士氣的有效辦法，河洛新軍的軍紀實在太嚴了，長時間這樣繃着，誰受得了啊？
相比之下，祖大樂和他麾下那支槍騎兵就變得沉默寡言了，他們緊閉着嘴巴，既不喝酒也不打鬧，一天到晚就是照顧自己的戰馬，把戰馬的鬃毛梳了又梳，弄最好的馬料把戰馬喂得飽飽的，如果還有時間，就保養自己的兵器，馬槊上面的漆掉了要補上，馬刀上的污跡要磨掉，一點都不能留，手槍要反覆檢查，確保這些武器都維持着最佳的狀態……在幹這些活的時候，這些來自遼東的漢子都是一言不發，陰鬱都寫在臉上。
馬上就要跟曾經一起並肩作戰的兄弟面對面地廝殺了，他們心裡不好受！
可是，這能怪誰呢？要怪就怪天意弄人吧！