東交民巷，自從清朝時的第二次鴉片戰爭後，英、法、美、俄四國根據天津條約中的相應條款規定，四國公使陸續入住東交民巷，正式在北*京開設使館。隨後，各國公使館均選擇東交民巷一代作爲館址，漸漸形成了使館聚集地，等到1900年時，又根據辛丑條約所規定，東交民巷正式被劃爲使館區。
和英、法等國一樣，德國大使館也在東交民巷，領了“尚方寶劍”的方子達以中央銀行幣制改革和對各國貨幣兌換匯率爲由頭，開始對各國大使進行接觸。但這些都是掩飾，他主要的目的還是德國大使館，得到消息的馬爾參聽聞中央銀行總裁方子達前來拜訪，當即心照不宣地邀請他入內。先是裝模作樣地對中國貨幣改革的看法說了些不痛不癢的廢話，等打發中央銀行的隨行人員和使館工作人員去另一邊進行技術性的商討時，單獨相處的馬爾參和方子達連忙輕聲交談了起來。.
“方先生您來的還真是時候，關於青*島的事我們柏林剛剛有了回電。”
“哦，貴國的回電怎麼說？”方子達壓低着聲音問道。
微微搖頭，馬爾參有些沮喪道：“陛下雖然覺得我們的建議是可行的，但對於偉大的德意志來說，如此輕率地交還青*島會有損德意志的利益和榮耀。”
皺起了眉頭，方子達反問：“難道您就沒向柏林好好解釋？一旦開戰貴國必然保不住青*島，反而會在青*島遭受不必要的損失。既然這樣，何不把青*島提前交還我國。以贏得中國的友誼呢？何況，這種交還也不是沒有代價的。作爲中立國我國一定會極力幫助貴國打贏這場戰爭，這不是件雙贏的好事麼？”
“雙贏？呵呵，這倒是個好詞，您形容的還真貼切。”馬爾參笑了笑，說道：“可尊敬的陛下認爲，這場戰爭不會持續太久，青*島雖然遠離歐洲本土。但只需要憑藉堅固的要塞牢牢堅持半年時間，歐洲的戰爭就會分出勝負。既然這樣，我們德意志又何必把青*島歸還給貴國呢？”
“這是你們一廂情願罷了，你們的陛下有些太樂觀了。我們中國有句古話，或許在這裡能送給閣下。”
見馬爾參向自己看來，方子達淡淡笑道：“當局者迷。旁觀者清！德皇陛下太過自信。這就是所謂的當局者迷了。”
馬爾參搖搖頭：“您這種說法雖然有些意思，但陛下的意志同樣也是德意志的意志，想讓陛下改變主意，這是很困難的。而且，對於我來說，雖然沒有陛下如此樂觀，但憑着我們強大的軍隊。同樣覺得打敗對手或許花不了太多時間。”
方子達心中有些焦慮，他萬萬沒有想到德皇威廉二世會是如此剛愎自用。難道，方子達能直接告訴馬爾參他能預料未來麼？還是直接說出這場戰爭會持續四年之久，並導致德意志帝國的戰敗，同時還會造成奧匈帝國、奧斯曼帝國和沙皇俄國的分崩離析？
“難道，貴國就不想在戰爭中多一個朋友？而且還能從這個朋友身上爲貴國的戰爭中減輕部分壓力？”方子達儘自己最大的努力說服着馬爾參。
“對於此事柏林進行過分析，雖然擁有中國這樣的盟友對我們德意志來說並不是件壞事，可是中國的軍事潛力實在是太低了。這點根本就幫不了德意志。至於方先生您所提過的關於商業支持這些意見，聽上去似乎不錯。可您又怎麼把貨物運到德國呢？要知道在遠東，英法俄三國的海軍能完全封鎖所有海上通道。而且還有號稱亞洲第一的日本海軍。至於走內陸，這更是不可能的事。”
馬爾參似乎早就知道方子達會提這事，微笑着說出了柏林的看法。在他看來，柏林的這觀點並沒有錯，當初在青*島時他自己都沒注意到這點，如果根本不能從中國身上得到好處，而白白地交還青*島，這讓驕傲的威廉二世怎麼能夠接受？
“我明白了，關鍵還是這問題？”方子達若有所思地問了句。
馬爾參也不隱瞞，畢竟大家已經談到了這地步，作爲一個合格外交官，在如今敏感的情況下，就算不能達成協議，和中國方面搞好關係，儘量讓中國保持中立，是必須要做到的一步。
“如果這是問題的話，我想貴國大可不必擔心。”沒想到，方子達反而笑着說了這麼一句，一時間讓馬爾參迷糊了。
“只要貴國能夠答應提前交還青*島，我國肯定能夠保證在戰爭期間和貴國保持正常貿易。至於英法等國的海軍，這個貴國大可放心，我國能夠自己解決。”
見方子達如此信誓旦旦，馬爾參根本就不相信，在他看來這只不過是方子達在吹牛罷了。外交之中，欺騙的手段比比皆是，任憑對方說得花好稻好如何賭咒發誓，轉眼翻臉不認人的事不是沒有，馬爾參作爲德意志在中國的全權代表，哪裡會給這麼幾句話就忽悠過去。
“怎麼？不信？”方子達一眼就瞧出了馬爾參的想法，當即也不多作解釋，從口袋裡掏出幾張紙輕輕推到他面前。
“這是……。”疑惑不解的馬爾參只看了一眼，頓時就被上面的內容給吸引住了。他連忙拿起細看，越看眼珠子就瞪得越大，簡直不敢相信自己的眼睛。
“方先生，這些是什麼？”
“怎麼？閣下您還不明白麼？”方子達指着笑道：“上面的這些國家和這些公司，甚至包括貴國的公司、財團在內都和我國有商業協議在。只要戰爭爆發，通過這些渠道我能夠安然無恙地把貨物從中國運到歐洲，並賣給貴國。當然了，如果貴國拒絕我國的好意，我們也可以把這些物資轉賣給英法等國，我想英法政府和商人們肯定會很高興的，畢竟商業終歸是商業，有些時候我也不太好插手啊！”
“這是恐嚇！”馬爾參陰沉着臉低吼道，但他心裡卻是震驚萬分，誰都沒想到坐在他面前的這個年輕人會早就有所準備，這幾張紙雖然輕飄飄一陣風就能吹走，可上面所列的國家和公司名稱，還有那些數目龐大的軍需物質所代表的份量，馬爾參是掂量得出來的。
“不！這不是恐嚇，只是善意的警告！”方子達神色嚴峻地說道：“本來，這些都是貴國準備的，既然貴國不打算接受中華民國的好意，我們自然要有另外的選擇。”
“你們不能這樣！難道你們就不怕德意志的怒火麼？”馬爾參有些急了，連忙說道。
“爲什麼不能？我們當然能！”方子達抽了口雪茄，輕輕在菸缸邊磕去菸灰：“您的陛下不是覺得戰爭不會持久麼？我會讓他認識到這個錯誤的。等到那個時候，或許他會清醒一些，重新回顧一下我國的當初建議。哦對了，上次在青*島我就假設過，假如貴國拒絕我們的好意，我國也可以加入協約國，青*島是我中花民國的國土，就算死再多人，花再大代價，我們也要收回來。”
馬爾參被說得啞口無言，呆呆坐着半天都沒回過神。在他看來，中國人一向都是委曲求全，對他們西方人卑躬屈膝的，可方子達和任何中國人都不同，非但不怕他們，反而處處針鋒相對，而自己偏偏又拿他毫無辦法。
其實，柏林的回信並不像馬爾參所說的這樣堅決，威廉二世的確狂妄自大，不甘心輕易交還青*島，可是這位德皇也不是沒腦子的莽夫，在回信中既表示了不可能如此輕易把青*島交出去的意念，而且還分析了馬爾參前面和方子達所說的那些內容。但在電文最後，柏林還是留了一些餘地，讓馬爾參繼續和中國人交涉，在力爭德國利益的同時，適當的時候也可以稍稍讓步，可至於怎麼做，讓到什麼地步，柏林方面一字沒寫。
拼命轉着腦子，馬爾參琢磨着怎麼迴旋一下，可還沒等他琢磨出主意來，方子達又說了一句話。
“其實，和德國宣戰也不是沒有好處，雖說拿回青*島可能代價大些，但同樣可以賺一票大錢。“
“什麼意思？”馬爾參有些不明白方子達所指。
“很簡單啊！”方子達露着潔白的牙齒無害笑道：“按照交戰國的規定，一旦我國向貴國之間宣戰，不僅可以沒收貴國在我國的所有資產，而且對於滿清至現在的一切條約、借款全部作廢。讓我算算……貴國在我國的資產這個先放在一旁，僅僅是借款的話，以庚子賠款和去年的善後大借款兩者相加，估計就有2000多萬英鎊。嘖嘖！真是一筆鉅款啊！”
馬爾參騰地一下就站了起來，一張臉變得赤紅，怒目圓瞪着方子達，神情激動無比。而方子達卻依舊和剛纔一般微微笑着，右手夾着根雪茄，左手拿了杯美酒，悠然自得地坐着翹起了二郎腿。(未完待續。。)