方子達沒讀過歷史系，對於歷史名人只是耳聞，根本沒有仔細研究過。他怎麼都想不到今年五十二歲，留着兩撇德式大鬍子，威風凜凜的曹大帥居然還好這一口。瞧着曹錕哈哈大笑拉起李彥青的手輕輕拍了兩下以示安慰，目光中那種又愛又憐的樣子，方子達就覺得渾身不自在。
堅辭了曹錕的“美意”，李彥青暗鬆了口氣，招呼起來更加熱情了幾分。至於曹錕，不要瞧他嘴上說得漂亮，其實心裡實在是捨不得這個男寵，可誰讓他今天是刻意討好方子達呢？要換了別人想把李彥青給要去，他曹大帥早就掏槍了。
小小的插曲很快就過去了，對於這種性*取向比較特殊的人士，方子達倒也沒什麼歧視，只不過初次見到如此反差極大的一對，稍有些不適應罷了。轉眼間，方子達和曹錕就談笑風生起來，天南地北地聊着，而李彥青乖巧的就像是賢惠的妻子，在一旁只是幫着添酒上菜，半句話都不插口。
“來來來，鄣明老弟，老哥哥再敬你一杯！”
“呵呵，這酒有什麼說頭麼？”一連喝了幾杯，有些不習慣白酒的方子達特意笑着問道。
“當然！”曹錕拍着方子達的肩膀笑道：“這酒是謝謝老弟對我第三師的照顧，老弟特意調撥的那些玩意的確好用，可幫了老哥哥大忙了。”
微微一回憶，方子達就恍然想起，因爲吳佩孚的要求，曹錕的第三師提前進了國防軍整編名單，而且在整編同時，方子達同時調撥了一大批軍械廠的最新武器支援，其中當然也少不了擲彈筒之類的新式利器。
“仲三兄不必客氣，國防軍改編乃是中央大事，子達也是按律行事罷了，調撥的物資都是正常手續。”方子達謙虛道。
“嘖嘖！我就說嘛，你方老弟夠意思，是這個！”曹錕笑眯眯地豎起大拇指衝着方子達晃晃，端起酒來道：“話說是這麼說，可事怎麼辦的我老曹心裡自然有數。國防軍改編的部隊多了，可除了鄣明老弟的第八師和十五師外，那家還有你老哥哥這等待遇？這裡面的情誼老哥哥心領了，沒得說！全在這酒裡了，來來，我們哥倆乾一杯！”
見這杯酒實在是躲不過去，方子達無奈只能苦笑着碰杯一飲而盡。等他放下杯子時，在一旁的李彥青連忙又幫着滿上，接着曹錕又舉起了酒杯。
“這一杯還是敬鄣明老弟的，老弟你不夠意思啊！挖了老哥哥的牆角，居然把子玉給弄走了，這子玉可是難得人才，本來老哥哥是想鍛鍊他幾年再有大用的，可不想你橫插一槓子，搶了先手，心中實在是捨不得啊！不過……也好，子玉在我第三師時只不過是團長，到了老弟你這裡半年多就提拔成了副師長，也不委屈了他，爲了子玉，老哥哥今天替他好好敬你一杯！”
方子達實在哭笑不得，這個曹錕還真是能搞，連喝酒都要喝出這名堂來。雖然方子達的酒量海算不錯，在商界也稱得上“酒精考驗”，可對於曹錕這種“酒精沙場”的北洋老將來，還是稍遜了一籌。無奈，只能再和曹錕碰了一杯，等這杯喝完後，方子達擔心曹錕再說出什麼理由來找自己拼酒，連忙搶着開了口。
“仲三兄，我記得你應該在湖南駐防，這次入京是述職呢？還是國防部打算調動第三師換防？”
“哈哈，都不是。”曹錕笑道：“二公子受大總統之命去請王聘卿，特意讓人給老哥哥捎了份信，讓老哥哥先派人去正定幫着打打前站。老哥哥我這一年來呆在湖南沒挪窩，心裡一直唸叨着大總統，實在是想得慌啊！心裡這麼一琢磨，得！索性自己幫着跑一趟吧，順便進京探望一下大總統。所以嘛，就這麼來了……哈哈哈！”
原來是這樣，方子達這才搞明白爲什麼明明在南邊的曹錕怎麼跑到北*京來了？而且還和徐世昌、王士珍一起見的袁世凱，搞了半天是這個來龍去脈。點了點頭，方子達讚了幾句曹錕忠義，聽了心中高興的曹錕笑得嘴都合不攏了。
“貴軍第三師的整編工作怎麼樣了？仲三兄離開部隊這麼遠，下面的部隊沒關係吧？”
“下面那些兔崽子們都幫你老哥哥看着呢，能有什麼大事？”曹錕很是自傲道：“別的我不說，要講帶兵，你老哥哥不是自誇，用人上面還是有一套的。我第三師上下齊心，絕對不會有事，這個包打保票！”
曹錕這麼說倒不是自吹，別看他貌似粗糙，可實際上用人的眼光的確不錯。他的第三師號稱北洋第一強軍，這可不是隨便吹出來的，而且第三師的軍官基本都是曹錕一手提拔起來，他提拔的人能力都頗強，對他很是忠心，更重要的是，曹錕雖然敢放權給下面人，但對於軍需和軍餉卻是抓得牢牢的，他的四弟曹銳就是第三師的軍需總監，李彥青作爲曹錕的貼心人，擔任了軍需副監兼兵站總監。所有的軍需和軍餉沒有曹錕點頭，一分一毫都流不出去，足見曹錕的手段。
“說起來，還是得謝謝鄣明老弟你啊！”說到這，曹錕很是真誠道：“要不是老弟攪了革命黨的事，去年的叛亂怎麼會這麼快平息？而且現在德國交還了青*島，中央上下對大總統是交口稱讚，百姓人心凝聚。地方上，亂七八糟的破事也少了許多，南邊的那些黨人們也消停了不少，要不然老哥哥我再念叨大總統也抽不開身北上，你說是不是這理？來來來，爲了這個，我們哥倆再來一杯！”
說着，曹錕又舉起了杯子，方子達傻了眼，沒想到說着說着又繞了進去，他可算是徹底服了這位曹大帥了。
菜沒吃多少，酒倒喝了一肚皮，方子達雖然還沒過量，但腦袋有些微微暈了，連忙夾了幾筷子菜壓壓酒。
“小李子，去！到廚房那邊給鄣明老弟弄碗辣湯。”
見方子達有些酒意上來，曹錕很是體貼地向李彥青吩咐道，李彥青連忙應了一聲出了房間。
“仲三兄，這酒……。”
“沒事，慢慢喝，多吃點菜壓壓，等辣湯來了老弟喝上幾口就去了酒勁。”曹錕笑着點點頭，方子達聽了心中一鬆，對灌他酒的曹錕反而多了幾份好感。
特意夾了個雞腿給方子達，曹錕眨巴着眼睛說道：“鄣明老弟，大總統對你老哥哥沒得說，想當年還是滿清時候，一步步把我提拔到今天這位置，這恩情實在比天還高啊！別的不去談，就說當年北*京兵變的事吧，那時候你老哥哥是昏了頭了，差一點兒就壞了大總統的大事，可最後大總統還是放了我一碼，實在是讓老哥哥你羞愧得五體投地。”
說着，曹錕還掏出手娟來擦了擦眼淚：“如今，大總統的身子骨是一天不如一天，這次入京見當年威風凜凜的大總統居然病成這個樣子，我心裡實在是難受啊！大總統爲國爲民這一輩子，實在是太辛苦了，太苦了……。”
曹錕發自內心的話讓方子達也有感觸，在認識袁世凱之前，他總以爲這個歷史上的罪人只不過是個戲曲中臉譜一般的人物，可越接觸下來就越有自己的真實判斷，直到和袁思禎成婚後，方子達更覺得袁世凱的確不容易，國家大事如此複雜多變，坐在他這個位置上許多事是身不由己的，如果換一個人，恐怕也不能比他做得更好。
默默無語，方子達輕嘆搖了搖頭，不知怎麼的自己拿起了酒杯喝了口。
“說起來，鄣明老弟也不是外人，你可是大總統的女婿。老哥哥跟着大總統鞍前馬後幾十年，大總統的苦，他心裡的累，老哥哥我是一清二楚啊！現在，大總統病了，老了，我們這些老部下，包括大總統的晚輩們，誰不是看在眼裡，痛在心裡？”
握拳在胸口捶打了幾下，曹錕滿面都是淚水。口口聲聲稱着要是老天有眼的話，就讓袁世凱的病轉到他曹錕身上吧，讓他曹錕用性命去替袁世凱換來健康也在所不辭。
見着越說越激動的曹錕，方子達連忙安慰了他起來，好不容易纔把曹錕的心情漸漸平復下來。
“有時候，老哥哥我在想，大總統操勞這一輩子得到了什麼呢？滿清時，那些愛新覺羅家的王八蛋因爲懼怕大總統，把擎天支柱的大總統居然趕回了家。好好的一個國家，被他們搞得亂七八糟，直到革命黨在武*昌鬧事，朝庭沒法子又啓用了大總統幫着收拾爛攤子。民國後，孫文在南京搞不下去了，主動要求大總統收拾殘局，並主動出讓大總統之位。可等大總統上任後，這幫傢伙翻臉不認人，背後罵大總統是竊國大盜？簡直是恩將仇報啊！”
方子達聽了有些皺眉，雖然曹錕所說的都是事實，可怎麼突然講起這些了？現在說這些話，有些不太合適吧？
曹錕搖搖頭，神情有些激動道：“依老哥哥看，大總統這一生是爲國操勞，臨老了還落了這麼個病。要說他老人家現在做的這個大總統又有什麼呢？憲政憲政，名義叫得好聽，可實際上只不過是個空頭總統罷了。要是幾年後大總統撒手西去，將來誰還記得起他老人家的功勞？鄣明老弟啊！這空頭大總統其實不做也罷，要是再做着，還不如當個皇帝呢！”