離開前，李心凱提議設宴爲方子達一行送行，本來方子達是不太喜歡出席這種場合的，但在天*津這些日子裡，招商局的這幾個負責人給方子達的印象不錯，尤其是經理李心凱，這個一步步從基層走到現在位置的中年人不僅精明強幹，而且還有非常良好的職業道德，給方子達一種後世職業經理人的感覺。因爲方子達商人的出身，自然而然地和他們拉近了距離，並欣然接受了邀請。
爲了方便，晚上的宴局就設在方子達下塌的利順德。開完會後時間還早，方子達喊上了張虎臣和蔣志清，三人就下了樓。
剛出電梯，一個男子急衝衝地跑了過來，差一點兒就撞上了走在中間的方子達。張虎臣眼明手快，連忙閃身擋在方子達身前，左臂一撥就把那人給甩得跌跌撞撞。
“怎麼走路的？瞎眼了？”經歷過戰火的張虎臣早就不是當年天橋耍把勢的張彪了，右手搭在腰間，雙目一瞪就透着股殺氣。
“對不起，對不起……。”那男子連嘴都沒敢回，連忙低頭道歉，壓了壓戴着的禮帽繞過方子達他們急急就了進了電梯。
“先生，你沒事吧？”警惕地瞧着電梯門關上，張虎臣這纔回頭向方子達問道。
“呵呵，能有什麼事，再說我也不是豆腐做的，經不起碰。倒是你，虎臣啊！這裡不是軍營，利順德飯店是天*津有名的高檔場所，那人估計有急事，沒必要大驚小怪。”
張虎臣應了聲，不過他並沒有把方子達這話放在心裡，在他看來保護方子達是最首要的，至於其他事他根本不用關心。不要說剛纔那人是個中國人，就算是個白人依他張虎臣的性格也會這樣做。
“走吧，來天*津這麼多天還沒嘗過有名的包子呢。”方子達笑了笑，天*津狗不理可是赫赫有名，要不是這幾天一直忙忙碌碌，他或許早就去老店了，現在離晚宴還早着，方子達就起了先去一飽口福的念頭。
出門坐上車，三人三輛人力車很快就到了老店。等幾碟包子上來後方子達嚐了口，頓時讚歎不絕。這滋味簡直是大讚，百年後的那種如蠟般口味的麪疙瘩和它根本沒辦法比，東西還是老的好啊！方子達忍不住感嘆，一連幾口就消滅了好幾個，直吃得他大叫過癮。
吃完包子，索性在附近閒逛順便散步回飯店，直到臨近下午四點多的時候他們纔回到了飯店。看看時間也差不多了，方子達也不想上樓，和張虎臣、蔣志清在大堂一旁找了個地方坐下，取了張報紙邊看邊喝咖啡。
利順德的老闆是德國人，飯店的報紙大多是國外的報紙，不是英文就是法文甚至還有德文報紙，就是時間上比歐洲稍晚了些。蔣志清只能看得懂日文，張虎臣就連中文字都勉強認全，更不用談那些扭扭曲曲的外文了。他們兩人對這個都沒什麼興趣，一左一右坐在一旁，張虎臣依舊警惕地作的護衛，而蔣志清微微閉眼養神。
歐洲的大戰到現在已經快二個月，8月3日時，德國對比利時宣戰，僅僅6天時間就佔領了比利時全境。8月21日，德國分兵五路攻向法國北部，法軍失守，9月3日，德軍兵鋒已經逼近法國首都巴黎，法國政府被迫撤退至波爾多一帶。9月5日時，德軍和英法聯軍在巴黎近郊的馬恩河一線爆發大戰，被稱爲馬恩河戰役。這場戰役持續了整整一週，雙方拼得筋疲力盡，誰都沒佔到什麼便宜。
現在，正是馬恩河戰役剛剛結束不久，戰爭雙方形成了僵持。方子達手中的報紙正有馬恩河戰役的新聞報道，這些報道中，對德國強大軍事實力表示極大的驚訝，並對英法聯軍是否能夠在德軍第二次攻勢下守住防線表示堪憂。
畢竟，開戰以來，德國大軍勢如破竹，要不是英法聯軍在馬恩河拼命攔住德軍的話，恐怕現在連巴黎都被打下了。戰爭的天平似乎已經向同盟國一方傾斜，尤其是幾張德文報紙上更是洋洋得意的一片叫好聲，甚至有個德國記者寫到，這場戰爭或許在半年之內就能結束，強大的同盟國必然會用武力把協約國給撕得粉碎，在法國土地上再現當年普法戰爭的一幕。
看到這裡，方子達忍不住覺得好笑。或許德皇威廉現在也是這樣想吧，甚至還在後悔這麼輕易地把青*島交還給了中國。可方子達心裡非常清楚，由於機槍、戰壕、鐵絲網的出現，傳統的戰爭方式已經不再適應現在新的戰爭方式。德國的軍隊雖然強大，在短時間內也取得了巨大成果，可並沒有快速拿下法國首都巴黎。如今，戰爭已經漸漸轉向了陣地戰和消耗戰，戰爭的雙方都沒有一舉突破對方防線的絕對力量。接下來，除了少數幾次大規模的戰役外，更多的將會是你來我往的不斷消耗。等到那時候，狂妄自大的德皇或許就再也笑不出來了。
也正是這樣，如今中國在這場戰爭中的作用還未展現。在歐洲各國完全消耗之前，遙遠而又貧窮的中國他們暫時是沒放在眼裡的。正好，這也是給了方子達一個緩衝的時間，國內的工商業發展再快也起碼需要一年左右的累積。等到明年這時候，被戰爭消耗掉大量物質和人員的歐洲各國就得把目光轉向中國了，到那時候，中國將真正迎來它的騰飛。
看着報紙的內容，再聯想到自己的安排，方子達忍不住輕笑了一聲。
“怎麼了？”蔣志清睜開眼睛，見方子達嘴角帶着笑意，有些不解地問道。
“德國佬在報紙上吹牛呢，說只要再用三個過月就能結束歐洲戰爭。”
“結束戰爭……。”蔣志清雖然看不懂德文報紙，但歐洲大戰的新聞中文報紙也有轉載，他平時也留意過。
“志清，你怎麼看？”
“總裁指的是？”
方子達伸手點點報紙，蔣志清也笑道：“或許吧，德國是列強中陸軍最強大的，現在戰爭的局面對德國來說是一片大好。不過，英法兩國也不是吃素的，既然德國沒有一鼓作氣打下巴黎，恐怕後面的事就難說了。戰爭最怕僵持，一但僵持比的就不是軍隊了，而是人力和國力。和德國相比，法國的國力雖然差些，但英國卻不同，大英帝國本土雖然不大，可在世界各地的殖民地足夠支持他們長久的戰爭，日不落帝國的名頭可不是吹的，況且英國還有世界第一的海軍呢，依我之見，這場戰爭最後的勝負很難預測。”
方子達暗贊，蔣志清雖然指揮打仗的本事不怎麼樣，但他的戰略眼光還是不錯的。幾句話就說出了歐戰的本質，強大的德國如果不出意外的話，就是這樣被生生拖垮的，至於美國最後的參戰只不過是趁人之危跑來撈好處的，大勢已去的同盟國，無論美國佬最後是不是派兵，最終的命運都不會改變。
“還有呢？”難得聽到蔣志清如此判斷，方子達起了興趣又問道。
“還有就是……。”蔣志清剛說了半句話，突然見他眼神一緊，有些驚訝地看着遠處。
“怎麼了？”順着蔣志清的目光瞧去，大門口那邊有幾個客人進進出出，似乎沒有什麼異樣，方子達奇怪道。
尷尬地笑笑，蔣志清道：“沒什麼，剛纔還以爲見到了個熟人，應該是我眼花瞧錯了。”
“哦……。”方子達也不在意，繼續和蔣志清聊起了歐戰之事。可就在他們又說了沒幾句的時候，突然間聽到一陣急促的腳步聲從走廊那邊傳來，擡頭望去，只見一個男子跌跌撞撞地奔跑着，彷彿身後有什麼人在追趕一般。
方子達眼神很好，一眼就認出了這個男子就是幾小時前差一點兒撞到自己的那人。只見他戴着禮帽看不清臉，邊跑邊回頭往後看着，一路上接連不斷撞到了好幾個人，惹得被撞上的人一片叫罵聲。
“砰！”
一聲槍響，大堂中央的大理石柱頓時石沫四濺，短暫的靜止後就是一片恐懼的尖叫和呼喊。張虎臣被槍聲嚇了一跳，第一反應就是把方子達往後一推，死死撲在了他的身上。等判斷槍不是衝着他們這邊打時，張虎臣又一個翻身拽起方子達就閃到了沙發後面，雙手往後腰一抄，兩把槍牌擼子亮了出來。
“給我把槍！”蔣志清的動作也不慢，只是稍比張虎臣晚些也閃到另一張沙發後，小心翼翼地探頭看了看，一轉眼見張虎臣已經雙槍在手，急忙衝他喊了一聲。
理都沒理他，張虎臣用身體掩護着方子達，微微探出腦袋觀察情況。僅僅一瞬間，整個大堂已經亂成一鍋粥，剛纔所見的那位男子正在人羣中拼命往門口衝，而在走廊另一邊已經衝出了兩個拿槍的黑衣人，如果猜的不錯剛剛那槍就是他們其中一人開的，看他們的樣子，似乎在追殺那位男子。
由於現場混亂異常，雖然雙方離得不遠，可在人羣中要擊中那男子並不容易。逃命的那男子藉着奔逃的人羣掩護離大門越來越近，一旦他跑出了飯店就暫時安全了。
“虎臣，給我把槍啊！”蔣志清緊張地有些發抖，急急又輕喊了聲。
“滾！”張虎臣鳥都不鳥他，繼續嚴密堅持着大堂的動靜。此時，方子達也掏出了一直隨時攜帶着手槍，雙手全是冷汗，見蔣志清躲在一邊焦慮的樣子，從褲腳又掏了把備用小槍出來，衝着離自己二米的蔣志清輕喊聲，擡手拋給了他。
一槍在手，蔣志清心中大定，至少也不像剛纔那麼緊張了。他學着張虎臣的樣子悄悄從沙發後往外看去，這時候逃命的那男子已經拉開了飯店大門，大步跨了出去。
一步生，一步死。出了飯店就海闊天空，就在那男子大半個身子已經出了飯店，慶幸自己終於逃生的時候，一個誰都沒有預料的情況發生了。
“砰！砰！砰！砰！……。”
不知道從哪裡突然竄出了個矮小的身影，二話不說衝着那男子就拔槍射擊。一朵朵血花在那男子胸前濺起，他的身體就像觸電一般在空中四肢亂擺，等到槍聲一停，又如同被抽去氣的皮球一下子就癱倒在了地上，死得不能再死了。