安慶城一直不太平，恩銘之死給朝野上下帶來巨大震動。前些日子由傳來負面消息，新軍欲借太湖秋操之機起事。這纔有了冷遹被押解江寧，倪映典倉皇逃離，進而三十一混成協統顧忠琛被端方拿下，落了個發配永不敘用的結局。
太湖秋操則是以南洋新軍第九鎮及駐蘇步隊第四十五標、江北步隊二十五標，編爲混成第九鎮，番號爲“北軍”，湖北第八鎮及二十一混成協混編成的第十一鎮爲“南軍”，時間定於十月間（陰曆）“太湖秋操”主要目的是檢閱南洋各鎮新軍的編練成果，校閱大臣爲陸軍部尚書蔭昌、兩江總督端方，計劃光緒皇帝也將親赴太湖閱兵。同時還邀請了各**界要員和駐華使館武官來實地觀察。
朱家寶想到江寧拜見端方之事，工業區外下馬時不着急進去，而是先對方劍雄道：“扶國有所不知，安徽新軍不穩，此次太湖秋操，安徽新軍只擔任警備之事。我觀教導隊之軍威，欲借教導隊一用以爲警備之骨幹，不知扶國意下如何？”
方劍雄倒沒有多想，不假思索便道：“教導隊是撫臺大人麾下一部，大人軍令所至，莫敢不從！豈有‘借’字一說。卑職自德意志購得自德得的連發短槍數百支，正可配發下去，屆時這隊人馬，一人雙槍，近戰可擋敵至少一營，區區警備之事，不在話下。”
這牛皮該吹還是要吹，不過也算是實話。真要是近戰，五十米之內這一百來人，人人雙槍，且每人配有從德國購進的木柄手榴彈四枚，打垮一個營還真不是問題。方劍雄對教導隊的訓練極爲嚴格，其中一個要求就是人人能手持雙槍，準不準不說，火力一定要猛。
至於朱家寶把人調走，方劍雄絲毫不擔心。這些人經過一段時間的訓練教育，忠誠問題不大。或許有個別人會被高官厚祿打動，絕大多數都是隻聽方劍雄的。
朱家寶聽了這話，大爲高興。不過話鋒又一轉道：“教導隊的裝備，馮大人每年撥的那點款子能置辦下來？”
方劍雄聽了這話，面帶苦澀道：“不怕大人知道，這些裝備都是卑職自掏腰包。卑職在德國學習軍事之餘搞了一些槍械設計賣給了德國人，爲了點錢財，設計之名都放棄了。目的就是想回來報效國家，造福桑梓。不是卑職挑上官的錯，馮大人是既要馬兒跑，又不讓馬兒吃草。卑職既然接了教導隊的差事，自然是要盡全力去辦好。所幸就是這麼一期，投入一點也就是一時之事。還好沒有誤了辦實業的大事。”
一番意興闌珊的話，聽的朱家寶心裡暗暗罵了一聲馮煦混蛋。暗道，難怪方劍雄不肯去安慶上任，這根子估計就在這上頭。又要練兵，又不肯出銀子。
“扶國不可灰心，本撫臺對教導隊甚是看好。上任之後，新軍所有基層軍官，一律要送教導隊培訓通過爲準，不合格者一概解職。”朱家寶動了愛才之心，方劍雄身家清白，還有一個老師孫寶琦跟奕劻是親家。絲毫不用擔心忠誠問題，這種人不用用誰去？
方劍雄對這個話只是客氣一句道：“多謝大人擡愛！”心裡卻不怎麼在意，蕪湖纔是方劍雄的根本，利用這幾年的時間把基礎的軍事工業架子搭好，儲備人才是眼下的當務之急。至於說到軍隊，兩個營的巡防營，培養一批軍官，再用工業區擴建的名義，工地上的青壯實行軍事化管理，平時幹活，隔三差五進行基礎訓練。成績優秀者以工業區護衛隊的名義拉起一支數百人的隊伍，付給一般幹活百姓較高的薪水。無形中，方劍雄手裡已經有一千多人的班底。
朱家寶不知道方劍雄的算盤，見他興致不高，心裡還以爲是馮煦傷了他的心。暗道且不着急，回頭慢慢的拉攏就是。
一行人先去了洋灰廠，看了看倉庫裡生產出來的洋灰，生產車間灰塵太大，方劍雄只是領朱家寶在外面看了看，接着去了製藥廠，解釋一番這是中德合資的廠子。這是方劍雄最大的財源，自然不肯告知底細，只是說歐亞集團只管生產，買藥是洋人的事情。掙的就是一點辛苦錢，沒多大利益。朱家寶不疑有他，跟着又去了製造局。
蕪湖製造分局一邊建設一邊生產，裡頭的機械設備還沒安裝完畢，十幾個洋鬼子在裡頭指導安裝設備。見了方劍雄，新任歐亞集團執行副總裁喬治，立刻領着一票洋鬼子過來問候。
方劍雄介紹了一番廠子的規模，大意是主要是以維修爲主，同時生產一些子彈供訓練用。朱家寶跟着看了一圈，很快對這個製造分局來了興致。邊走邊問，最後直接表示，製造局所產的子彈，全部由省裡包銷。並且希望能擴大規模，最好有自己的火藥廠爲宜。
方劍雄倒是有一個火藥廠，不過不敢放在工業區，而是另外找地方設廠。起初是從安全考慮，後來出於隱蔽的想法，打了個歐亞集團化工廠的名頭，放在距離蕪湖城外十幾裡地的一個山溝裡。眼下火藥廠還在修路建廠，一時半會還看不出端倪來。
朱家寶提到火藥廠，方劍雄便心裡起了提防道：“安慶製造總局有火藥廠，就是質量差了點。不如大人加以整治一番，質量和產量上來了，以後蕪湖分局的生產也能有保證。”
朱家寶見他往外退，心裡覺得估計是擔心沒好處不想幹。安慶製造局的情況，朱家寶在江寧見到馮煦時便有耳聞，當即表態道：“扶國不要哄本官，安慶製造局不堪大用，你這裡基本是另起爐竈，本撫臺心知肚明。下個月起，蕪湖、當塗兩縣厘金，全部交給你來支配。把製造局辦好了，本撫臺不會虧待你。”
朱家寶比馮煦大氣多了，既然安慶製造局那邊不行了，乾脆不去管他。旗人難纏，另起爐竈搞好就是。
“既然如此，卑職一定把蕪湖製造局辦好。”方劍雄求之不得，自然答應下來。
朱家寶又道：“新軍不穩，本撫臺已經奏請朝廷，增編巡防營二十營。蕪湖只有兩營還是少了，可增編至四個營。再有，馮大人說你幫忙採辦的德軍二手槍械，價格便宜質量又好，巡防營所需槍彈採購，也交給你來辦。”這就是方劍雄十萬銀元丟給馮煦的福利了，朱家寶倒是真心實意，不過他身邊的親隨們，眼神都不對了。
“大人，此事卑職以爲不妥，還是大人另委要員經辦，卑職負責牽線搭橋。”方劍雄很果斷的推掉這個利益巨大的差事，真的接下來，以後的麻煩真不知道多少。
朱家寶聽他說的堅決，很快就想明白其中的關竅，也不強求，微微一笑，看了一眼一臉堅決的方劍雄，淡淡道：“那好，還是按照原來的規矩辦。”
一行人又去了正在擴建的工業區工地，方劍雄介紹道：“此處還要辦一個紡織廠，印染廠，被服廠。資金來源爲歐亞集團出一部分，蕪湖地方士紳參股一部分。考慮到綜合管理的便利，朱縣令已經要求蕪湖縣其他廠子，全部搬到工業區來。爲鼓勵工商，朱縣令還表示，工業區的新廠子，當年免稅，次年半稅。眼下還是一片工地，大人半年後再來看看，這裡可能全都是廠房了。”
聽到這些政策，朱家寶心裡覺得朱繡封這個本家可能想不到這些，想必又是方劍雄的建議。鼓勵工商，正是朝廷新政的一個重要舉措。方劍雄此舉看似簡單，實際上很有吸引力。
再看看工地上一片忙碌，次序井然，平整土地的，修建廠房的，維修道路的，還有一些身穿醒目馬甲的指揮者。朱家寶相信，方劍雄所言不虛。
“本撫臺聽說，歐亞集團冬季要修深水碼頭？”朱家寶打聽的還真清楚，方劍雄早有腹稿，不慌不忙的應答道：“縱觀歐美列強，工商發展都是建立在交通便利的基礎上。蕪湖碼頭冬季不能停靠江輪，歐亞集團要發展就是一句空話。卑職對蕪湖父老做了保證，就算砸鍋賣鐵不吃飯，也要把這個碼頭搞起來。碼頭建好了，還是要交給縣裡管理，歐亞集團可以從停靠的船隻處收取很少的一點費用。爲期五十年！”
朱家寶聽了不禁啞然，少頃便笑道：“這算盤打的好不精明！扶國，以本撫臺看來，你不但兵練的好，做買賣更是一把好手！”
方劍雄以自嘲的口吻道：“卑職少小離家，歸來家嚴以逝！求田問舍，不過是爲了家慈能錦衣玉食，以進人子之孝。”
這個說法，正和馮煦在江寧時說方劍雄爲人至孝的話，與孫寶琦從德國來的電報中提到的方劍雄至孝，爲此放棄了柏林軍事大學深造的事情相吻合。當初朱家寶還覺得，這電報也不知道心疼銀子，現在看來孫寶琦對這個弟子上心的緊。
自古忠臣出孝子，朱家寶對方劍雄的感官大好，自覺蕪湖一趟不虛此行。對於未來上任，掌控安徽大局信心也足了許多。
朱家寶沒有在蕪湖多停留，當夜晚宴後便上了等候在江邊的炮艇上。方劍雄送到碼頭時纔看見炮艇，暗道朱家寶是早有準備，心裡對這個看着溫和儒雅的撫臺大人，多了幾分戒備。